Односторонний билет
Маленькую Арину мать, трудившаяся горничной в гостинице, частенько брала с собой. Девочке нравился просторный вестибюль с огромными часами, показывавшими разное время. Нравились стеклянные двери, раздвигавшиеся сами собой, глухие ковры, поглощавшие шаги, терпкий аромат гостиничных холлов и бесконечные зеркала.
Но больше всего Арине нравились девушки за стойкой администратора — ухоженные, приветливые, с безупречными улыбками. Она мечтала стать такой же.
«Нужно хорошо учиться, быть воспитанной, говорить на иностранных языках. Администратор — лицо гостиницы», — объясняла мать.
«У меня хорошее лицо. Ты сама говорила, что я красивая», — парировала Арина.
«Красота — не главное. Окончи школу, тогда и решим», — усмехалась мать.
В старших классах Арина уже помогала матери убирать номера. Она разглядывала себя в зеркалах и злилась: грудь мелковата, да и рост прибавить бы сантиметров пять. Каблуки исправят, зато волосы — густые, каштановые, с крупными завитками. Всё, что нужно для работы администратором, у неё было.
Когда Нины Степановны не было рядом, Арина садилась за стойку и наблюдала, как девушки работают. Под их присмотром и сама справлялась.
Однажды одна администратор заболела, другая уехала на похороны. Нина Степановна встала за стойку, но дел было слишком много. Тогда Арина вызвалась помочь.
«Я всё знаю. Спокойно справлюсь», — сказала она, умолчав, что уже не раз работала одна.
И справилась. Все остались довольны, а Арина — больше всех.
«Молодец. Если захочешь учиться на гостиничное дело, дам рекомендацию и возьму на работу», — пообещала Нина Степановна.
После школы Арина поступила на заочное — так удачно, что одна из девушек ушла в декрет, и её место заняла Арина. Каждую свободную минуту она зубрила английский.
Мать гордилась: сама всю жизнь мыла полы, а дочь уже за стойкой, да ещё и образование получает.
Молодые люди засыпали Арину комплиментами, дарили конфеты, духи, цветы.
«Осторожнее с приезжими. У всех жёны остались, а тебя потом выбросят», — предостерегали мать и Нина Степановна.
Арина и сама понимала: одну горничную уже уволили за связь с постояльцем. Тот обвинил её в краже, хотя деньги нашлись. Девушку всё равно выгнали.
В гостинице Арина познакомилась с Дмитрием. Парень приехал из Твери в командировку. Сидел в холле, делал вид, что читает газету, а сам наблюдал за ней. После смены пригласил в кино. С ним было легко. Арине льстило внимание взрослого мужчины — на шесть лет старше.
Через неделю он снова приехал — уже к ней. А через полгода перевёлся в город, получил служебную квартиру.
Как же они были счастливы!
Несмотря на предупреждения, Арина часто оставалась у Дмитрия. Он будил её поцелуями, а она улыбалась и прижималась к нему…
«Давай поженимся», — шептал он.
«После работы будем вместе. У нас будут дети», — говорил он.
Арина напрягалась. Она любила работу, а дети означали декрет, и её место заняла бы другая.
«Мне всего двадцать четыре. Хочется опыта. Не торопи меня», — уговаривала она.
Однажды Арине стало плохо на работе. Нина Степановна сразу поняла: не отравление. Тест подтвердил догадку.
Арина сделала аборт. Никто не узнал. Дмитрию она сказала, что поссорились.
Через два года Нине Степановне поставили страшный диагноз. На время лечения она оставила гостиницу на Арину, хотя были сотрудники опытнее.
«Ты теперь управляющая, а я простой инженер», — усмехнулся Дмитрий.
«Я всегда добиваюсь своего», — радовалась Арина, не заметив, как потух его взгляд.
Работа поглотила её. Она задерживалась, ночевала в гостинице или у матери. Дмитрий ревновал, звонил, но она сердито отвечала: «Мешаешь». Потом забывала перезвонить, и вечером выслушивала упрёки.
Они отдалились.
Когда Арина приходила, они торопливо занимались любовью, а потом она отворачивалась и засыпала. Его ласки больше не трогали её.
Утром она убегала, не выпив даже кофе.
Потом заболела мать. Арина устроила её в лучшую клинику, но через полгода та умерла.
Теперь Арина редко бывала дома. Если и были у неё романы — только с приезжими.
Годы шли. Однажды Нина Степановна попросила взять на работу дочь подОна посмотрела на молодую девушку, увидела в ней себя двадцать лет назад, и вдруг поняла, что самое важное в жизни проходит мимо, пока ты строишь карьеру, а потом невозможно купить даже билет обратно.
