Машина неслась по ночным улицам Москвы. В салоне сидели двое — мужчина и женщина. Со стороны можно было подумать, что это обычная семейная пара, спешащая домой к детям.
— Может, прибавим скорость? — нервно спросила женщина.
— Опасно. Город кажется пустым, но это иллюзия. Когда ты наконец скажешь ему про нас? Сколько ещё будем скрываться? Скажи правду, и всем станет легче, — ответил мужчина.
— Легче? Кому? Нам, может, и да. А Ане? Она обожает отца. И он её любит. Что будет с ними, когда всё откроется? Это жестоко, — оправдывалась женщина.
— А врать все эти месяцы не жестоко? Ты думаешь, он ничего не подозревает? Мне надоело делить тебя с ним. Хочешь, я сам скажу, по-мужски?
— Только не ты, пожалуйста. Давай я сама… Дай мне немного времени. — Она схватила его руку на руле и крепко сжала. — Я тебя очень люблю. Но не торопи меня. Скоро я поговорю с мужем.
Он повернулся, встретился с ней взглядом и потянулся к её губам.
А потом — ослепительный свет фар, скрежет металла, удар. Её крик оборвался…
***
Мелодия телефона вырвала Артёма из сна. Он ещё секунду балансировал между явью и забытьём, но потом резко открыл глаза.
Настя позвонила вечером, сказала, что задерживается — у подруги проблемы, не может бросить её одну. Обещала объяснить потом. Он даже не спросил, какая подруга, что случилось. Мог бы, конечно, обзвонить её знакомых, но… Это же унизительно.
Подозрения закрались давно. То задержки на работе, то внезапные отъезды в выходные. Слишком много «подруг», у которых вдруг случались «чрезвычайные ситуации».
Артём потянулся за телефоном. Незнакомый номер. Сердце ёкнуло.
— Алло? — хрипло ответил он.
— Капитан Соколов. Вы муж Анастасии Владимировны Зайцевой?
— Да.
— Ваша жена попала в аварию… Доставлена в Боткинскую больницу, состояние тяжёлое…
— Она жива? — голос дрогнул.
— Да, но…
— Пап, это мама? — В дверях стояла десятилетняя Аня, испуганно глядя на отца.
Артём сглотнул ком в горле.
— Нет… Мама в больнице. Попала в аварию.
— Она… умерла?
— Нет, что ты! Она жива, — поспешно сказал он.
— Но ты спросил… — Аня бросилась к нему, обхватила за шею так сильно, что перехватило дыхание. — Поедем к ней! Мне страшно!
Артём аккуратно освободился, усадил дочь рядом.
— Нет, ночью нас не пустят. Утром поедем. А сейчас — спать. Разве маме понравится, если мы приедем сонные? — Он натянуто улыбнулся.
Аня кивнула и ушла. Он снова лёг. В окне уже загорался рассвет. Полвторого ночи.
Сердце бешено колотилось.
***
Утром они приехали в больницу. Артём зашёл в ординаторскую, оставив Аню в коридоре.
— Вы муж? — спросил врач.
— Да. Как жена?
— Прооперировали. Травма головы, переломы… Она в коме.
— Но как она вообще попала в аварию? Она же не водит!
Врач развёл руками.
— В машину, где она была, врезался джип. Оба водителя погибли. Вашей жене повезло. Шанс есть.
— Можно к ней? Дочь ждёт.
— Решайте сами. Вид не из приятных. Но близкие иногда творят чудеса.
— Кто был с ней в машине?
— Узнавайте в полиции.
В палате Артём не узнал Настю. Лицо в синяках, голова в бинтах. Чужая…
— Мама! — Аня осторожно погладила её руку. — Она спит?
— Да… Нам только разрешили посмотреть.
***
Дома он позвонил тёще. Та примчалась, рыдая.
— Может, я Аню заберу? Тебе сейчас не до неё…
— Бабушка, ты же предупреждала её! — вдруг вырвалось у неё, и она замолчала, поймав его взгляд.
— О чём вы её предупреждали? — тихо спросил Артём.
— Ох, прости… Говорила ей — не к добру это. А она: «Люблю, не могу без него…» Безумие!
— Кто он?
— Сергей Морозов. Со школы за ней бегал. Потом уехал, недавно вернулся — и началось…
Морозов. Артём видел его раз. Как-то когда забирал Настю с работы — она стояла с ним на парковке. Смотрели друг на друга так, что сразу было ясно: между ними не просто знакомство.
Он подошёл. Настя смутилась, потом натянуто улыбнулась: «Это Сергей, старый друг». Мужчины измерили друг друга взглядами — и всё поняли без слов.
«Она не к подругам ездила. Они обсуждали, как бросить меня. А в ту ночь он вёз её домой…»
***
На следующий день врач сообщил: Настя пришла в себя.
Артём вошёл в палату.
— Настя… — позвал он.
Она открыла глаза. В них — боль, вина и что-то ещё, чего он не мог назвать.
— Я так боялся… Ты жива, и это главное. Аня с бабАня вбежала в палату, крепко обняла мать, и в этот момент Настя тихо прошептала: “Простите меня”.
