Полгода назад скончалась старушка-соседка Татьяны. Её муж остался один. Он зачах, будто горе согнуло его в три погибели. Из дома почти не выходил. Соседи сочувствовали: кто борща принесёт, кто в магазин сбегает.
Глуховат он был и рассеян. Сядет перед телевизором, звук на полную — и тут же забудет кипящий чайник. Однажды едва не устроил пожар. С тех пор Татьяна хранила у себя запасной ключ от его квартиры.
Потом приехал сын и забрал отца к себе, а квартиру выставил на продажу. Соседи только радовались — негоже старику доживать в одиночестве, когда дети живы-здоровы.
Через три недели в квартире появился новый хозяин. Весь дом сразу узнал об этом — начался ремонт. Целыми днями выносили хлам, почерневшие трубы, старую мебель. Потом пошли стук, шум, дрель гудела без перерыва. Кому такое выдержать? Татьяна ведь через стенку живёт.
С работы возвращаться не хотелось — ещё на лестнице встречал грохот. Терпела, терпела, да и пошла разбираться. Дверь открыл мужик, весь в пыли и краске.
— Вы хозяин? Долго ещё будем оглохнуть? — выпалила Татьяна.
— Простите, но мне велено побыстрее. Ещё пару дней пошумим, потом тише будет.
— Два дня?! — Она даже слова не нашла.
За спиной снова завыла дрель. Татьяна вышла во двор — тут хоть шум не так режет уши.
— Что, сосед донимает? — спросила одна из бабулек на лавочке.
— А вы его видели? — переспросила Татьяна.
— Как же! — защебетали остальные. — Видный мужик, одет с иголочки, от него так приятно пахнет. Вежливый, здоровается.
— Вот и заживём теперь, как у Христа за пазухой! — фальшиво пропела беззубая Марфа.
Остальные захихикали, сверкая коронками и вставными челюстями.
— Лучше бы на балалайке играл, — пробурчала Татьяна.
— А ты к нему ходила?
— Ходила. Да что с рабочих взять?
— Эх, Тань, присмотрись к хозяину. Мужик — хоть куда! Сколько одной-то маяться? Ты же ещё молодая, родить успеешь. И денег у него — куры не клюют, на иномарке дорогой разъезгает.
— Пойду в магазин, — отрезала Татьяна, ускоряя шаг.
Муж её погиб через два года после свадьбы. Детей не успели завести. Тринадцать лет одна.
«Наверное, хозяин приезжает, пока я на работе. Жаловаться бесполезно — ремонт ведь нужен. Квартира у стариков была в ужасном состоянии. Ну ничего, я ему устрою…» — думала она, переступая через лужу.
Через два дня они столкнулись в подъезде. Татьяна шла с работы, мечтая только о диване. День выдался тяжёлый. Подошла к двери — и та сама распахнулась.
Рядом оказался мужчина. Улыбнулся во все тридцать два зуба. Она сразу поняла — это он. Улыбка показалась наглой, взгляд — слишком самоуверенным.
— Спасибо, — буркнула Татьяна и шагнула внутрь.
Дверь закрылась. За спиной послышались шаги. Сердце ёкнуло. Она резко обернулась — за ней шёл сосед.
— Проходите вперёд. Не люблю, когда в спину дышат, — сказала она, стараясь не дрожать.
Он обошёл её и поднялся выше. Дом старый, в центре, с высокими потолками — такие квартиры сейчас нарасхват.
На четвёртом этаже сосед уже стоял у своей двери.
— Так вы моя соседка? Рабочие говорили, вы ругались.
— Не ругалась, а просила потише. Весь дом с ума сходит! — Татьяна стала рыться в сумке, избегая его взгляда.
— Виноват. Скоро закончим.
Она промолчала, бросила на него укоризненный взгляд и захлопнула дверь так, что с потолка посыпалась штукатурка.
С тех пор она хлопала дверью при каждом удобном случае. Это была её месть. Злорадно представляла, как у него пропадает улыбка.
Через неделю привезли мебель. Грузчики перегородили лестницу, и Татьяна еле проползла мимо. Успела мельком заглянуть в квартиру — светлые обои, паркет…
— Заходите! — в дверях возник хозяин. Она покраснела, будто её поймали на подглядывании, и юркнула к себе, забыв хлопнуть дверью. Чёрт!
В выходные у Татьяны был день рождения. На работе праздновать уНа следующее утро, проснувшись в его объятиях, Татьяна поняла — вот он, тот самый шанс, который нельзя упускать.
