Анфиса ехала с работы в метро, прислонившись лбом к холодному стеклу. За окном лил осенний дождь, превращая московские улицы в размытое полотно. «Прямо как моя судьба — неясная, непонятная», — подумала она, смахнув украдкой слезу.
— Молодёжь совсем распустилась! — раздался над её головой резкий голос. — Старики стоят, а они сидят, как будто так и надо!
Анфиса открыла глаза и увидела пожилую женщину с нахмуренным лицом, сверлящую её взглядом.
— Садитесь, пожалуйста, — быстро поднялась Анфиса.
— Ну конечно, только если прямо скажешь — тогда, может, и уступят, — буркнула старуха, плюхаясь на освободившееся место.
Пробираясь к выходу, Анфиса слышала, как несколько пассажиров поддержали недовольную бабушку. «Наверное, у неё жизнь ещё тяжелее, чем у меня», — промелькнуло у неё в голове.
— Ты выходишь? — окликнул её сзади знакомый голос.
Анфиса обернулась и увидела свою школьную подругу Лену.
— Фисенька! Вот неожиданность!
Не успела она ответить, как толпа вынесла их из вагона на перрон.
— Как же я рада тебя видеть! — Лена сияла, будто жизнь её баловала без меры. — Ты только попробуй сбежать!
— Я тоже рада, — Анфиса улыбнулась с трудом. — Но домой меня ждут.
— Ничего, зайдём к маме, я замужем, живу отдельно. Идём!
— Лен, я правда не могу…
— Даже не начинай! Следующей встречи опять ждать сто лет? — Лена схватила её под руку и потащила за собой.
— Ладно, но ненадолго.
— У тебя что, дома муж с ребёнком сидят?
— Да…
— Подождут! — уверенно заявила Лена.
Через полчаса они пили чай на кухне у Лениной мамы, которая всплеснула руками, увидев Анфису.
— Мам, дай нам поговорить, — попросила Лена.
Когда они остались одни, Лена сразу к делу:
— Ну, выкладывай. Вижу, у тебя беда.
Анфиса сжала пальцы, но тёплый взгляд подруги растопил её сопротивление.
— Я вышла за Степана, помнишь? С мамой из-за него ругались.
— Как же! Она меня в пример ставила — мол, Ленка умная, а ты, Анфиса, романтичная дура.
— Вот-вот, — усмехнулась Анфиса.
Лена — высокая статная блондинка, а Анфиса — круглолицая, с вьющимися русыми волосами и наивными глазами. Та самая «тургеневская девушка», верившая в любовь. Только сейчас её взгляд потух.
— Степан был боксёром, но на отборе на чемпионат получил травму головы, потом инсульт… — Анфиса махнула рукой. — Я была беременна. Чудом не потеряла ребёнка. Потом родила, ухаживала за ним и за Степой. Машину продали. Мама помогала.
Прошло пять лет, Степан кое-как восстановился, но работать не мог — нигде не брали.
— Я попрошу мужа помочь, — Лена сжала её ладонь. — Он не олигарх, но фирма своя есть. Степан может охранником работать?
— Спасибо… — Анфиса чуть не расплакалась.
— Ой, да ладно! Главное — не как стартуешь, а как финишируешь.
Дома Анфиса ничего не сказала мужу. Лена позвонила на третий день.
— Привет! — бодро раздалось в трубке. — Муж готов взять Степана. Только пусть завтра приходит в офис к трём. Чистый, выбритый, в костюме.
Степан надел единственный галстук. Анфиса не выпускала телефон, пока он не позвонил:
— Взяли.
Два месяца всё было хорошо. Потом Ленин муж уволил водителя и предложил Степану подрабатывать.
Но вскоре Степан стал возвращаться мрачным. Как-то пришёл с разбитыми костяшками.
— Дрался? — испугалась Анфиса.
— Работа такая.
А через пару часов раздался звонок:
— Я вам помогла, а ваш муж избил моего!
Не успела Анфиса опомниться, как в дверь вломились трое. Степан вышвырнул их одного за другим.
— Они пришли меня убить, — равнодушно сказал он.
— За что?!
— Твой Ленин «идеальный муж» — сволочь. Возил его к любовнице. А сегодня он в ресторане девушку домогался. Я его ударил — уволили. Теперь мстит.
Наутро явилась сама Лена — с синяком под глазом.
— Муж тебя ударил?!
— Впервые… — Лена разрыдалась. — Я думала, он святой…
— Оставайся у нас.
— Нет. Он вас уничтожит.
Степан отвёз её в гостиницу на окраине.
— Уезжай. Он тебя найдёт.
— А ты?
— Я не боюсь.
Вскоре мужа Лены проверка выявила — мошенничество, недостача. А к Степану пришёл старый тренер:
— Ухожу на пенсию. Хочу тебя оставить вместо себя.
— Согласен.
— Чего раньше не пришёл? Гордость?
— Да, — честно ответил Степан.
Друзья познаются в беде. А жизнь — как бокс: иногда проигрываешь раунд, но побеждаешь в главном.
Тупик — просто повод разбить стену.
