— Ты мне ничего не сделаешь. Я не виноват, — залепетал Никита, отступая назад. Его трясло от страха.
В первых числах июня установилась по-настоящему летняя погода. Люди, истосковавшиеся по свежему воздуху, массово покидали душные города — кто на дачу, кто в деревню, а кто и к морю. Сергей с женой и дочерью ранним утром тоже отправились на выходные в маленький посёлок, где он вырос и где до сих пор жила его мать.
— Ну что, собрались? Ничего не забыли? Тогда поехали, пока солнце не начало палить, — скомандовал Сергей, усаживаясь за руль.
Алёна села рядом с отцом, а Марина устроилась сзади, подальше от кондиционера.
На семейном совете решили, что последние летние каникулы Алёна проведёт у бабушки. Уезжать из города ей не хотелось, но друзья постепенно разъехались кто куда, и теперь в городе стало скучно.
— Чего ты такая кислая? Вот увидишь, тебе понравится. Там и друзья есть. Глядишь, ещё не захочешь возвращаться, — подбодрил дочь Сергей.
— Да ладно, пап, всё нормально, — буркнула Алёна, пристёгивая ремень.
— Вот это другое дело, — Сергей улыбнулся. — Последние длинные каникулы. В следующем классе уже выпускной: экзамены, поступление, а там и взрослая жизнь начнётся.
Город только просыпался, сбрасывая с себя утреннюю дремоту. Дороги ещё не запружены, поэтому машина быстро вырвалась за городскую черту.
Солнце только поднималось, его лучи пробивались сквозь листву вдоль трассы, слепя глаза острыми иглами. «Вроде всё хорошо, но почему на душе неспокойно?» — подумал Сергей, глядя на серую ленту дороги, убегающую под колёса.
Через четыре часа они въехали в посёлок, утопающий в зелени. Бабушка распахнула дверь, всплеснула руками — наконец-то приехали! — и принялась целовать всех по очереди.
— Алёнушка, как ты выросла! Совсем невеста. Сергей, я испекла твои любимые пирожки. Проходите в комнату, не стойте в прихожей! — суетилась она, сияя от счастья.
— Всё как прежде, — вздохнул Сергей, оглядывая родную комнату и вдыхая знакомый с детства запах. — Ничего не изменилось. Даже вещи на тех же местах. Мам, и ты такая же, — он обнял мать.
— Ну что ты, — бабушка отмахнулась, но глаза её светились. — Голодные, поди, с дороги? Мойте руки, садимся за стол.
— Ты, мам, смотри за этой невестой. Не потакай ей. Чтобы по ночам не шлялась, — сказал Сергей, откусывая половину пирога и с наслаждением причмокивая.
— Ладно тебе, сам-то в её возрасте святым не был, — усмехнулась мать, подвигая к нему кружку с домашним морсом.
— Вот именно! Ба, ну-ка, расскажи, каким он был. А то ведёт себя, будто ангелом родился, — подхватила Алёна.
Бабушка хлопотала, выставляя на стол угощения, мельком глянула в окно.
— Чайку горяченького? — Она окинула взглядом гостей. — Алёна, во дворе твои друзья сидят, ждут. Машину увидели, — бабушка лукаво подмигнула внучке.
— Кто? — та встрепенулась и бросилась к окну.
— Сначала поешь, — строго сказал Сергей. — Подождут.
— Я уже наелась. Спасибо, ба, пироги — объедение! — Алёна нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.
— Ладно, иди, егоза, — сдалась бабушка. — Только к обеду не опаздывай.
И Алёна тут же выскочила из кухни.
— Мам, держи её в ежовых рукавицах. С виду взрослая, а в голове — ветер, — Сергей понизил голос, когда дверь захлопнулась.
— У нас тихо, не волнуйся.
На следующий вечер Сергей с Мариной уезжали обратно в город. СтоСергей, глядя в зеркало заднего вида на махнувшую им вслед Алёну, наконец понял, что самое трудное — это не держать её рядом, а научиться доверять.