Прогулка по небу
Серое небо моросило мелким дождём. Артём поднял лицо, и капли тут же осели на коже, словно пыль. Он глубоко вдохнул влажный воздух, наслаждаясь свободой.
Позади с громким лязгом захлопнулись тюремные ворота. Поправив ремень спортивной сумки через плечо, он быстрым шагом зашагал вдоль высокого кирпичного забора…
***
Два с половиной года назад
Артём лихо гнал машину по Москве, пытаясь заглушить в себе злость. Куда делась их любовь? Почему они с женой перестали понимать друг друга? На пассажирском сиденье надрывался от звонков брошенный телефон.
Мелодия смолкла.
— Вот так лучше, — сквозь зубы процедил Артём.
Но не успел он доехать до следующего перекрёстка, как телефон зазвонил снова.
— Ну чего ещё?! — буркнул он, хватая трубку.
— Артём, я больше не могу. Ты сбежал, мы не договорили…
Света говорила без остановки, продолжая утренний скандал. Её слова, как гвозди, вбивались в голову, мешая сосредоточиться. Артёму хотелось рявкнуть: «Заткнись!»
— Ты чего молчишь?! — взвизгнула жена.
— Я знаю, чего ты ждёшь. Давай разведёмся, раз мучаем друг друга. — Он резко ударил по тормозам, едва не проскочив на красный. Телефон выскользнул из рук, но он чудом успел его поймать.
— Папочка… — раздался в трубке плач дочки. — Не уходи, пап!
— Ты чего, Машенька? Я никуда не ухожу, не реви. Скоро буду дома…
Сзади оглушительно засигналил грузовик.
— Да еду я, чёрт возьми! — огрызнулся Артём.
Он жахнул по газу и бросил телефон на сиденье, на секунду отведя взгляд. В этот момент машина врезалась в невидимую преграду, а следом в неё влетел другой автомобиль. Ремень врезался в грудь, когда его швырнуло на руль.
— Блин! — выругался он, выскакивая наружу.
На мокром асфальте перед капотом лежала лицом вниз девочка-подросток…
— Вызовите «скорую»! — закричал он в толпу зевак, а сам опустился на колени рядом с ней.
Так рухнула его прежняя жизнь — с работой, женой, дочкой…
Артёма дали на два года. Он считал, что отделался легко. Если бы кто-то сбил Машку, он бы сам разорвал того руками.
Жена тут же подала на развод, через полгода вышла замуж и увезла дочь в Питер. Теперь он понимал: у неё давно был любовник. И скандалы она затевала специально.
***
Артём
Поднявшись на пятый этаж, он позвонил в свою квартиру, зная, что там пусто. Потом нажал на кнопку у соседки.
— Артём?! Вернулся? — ахнула бабушка Полина. — Твои-то уехали, знаешь?
— Знаю. Ключи не оставили?
— Оставили, сейчас принесу. — Она заковыляла внутрь и вернулась со связкой. — На, родной. Заходи, если что.
Квартира встретила его гробовой тишиной. В детской на кровати сидел забытый плюшевый заяц, подарок Машке на День рождения. Артём прижал его к лицу, вдыхая запах дочери, и сжал зубы, чтобы не застонать.
Долго лежал в ванне, потом сразу рухнул спать. Проснулся — на часах половина седьмого вечера. Живот сводило от голода.
С работой было туго — со справкой из тюрьмы никто не брал. Устроился грузчиком на хлебозавод. Пока сойдёт.
Раньше сидел в интернете — смотрел кино, читал новости, переписывался с друзьями. Если бы был ноут, мог бы подрабатывать. Но компьютер Светка прихватила с собой.
Артём раньше неплохо зарабатывал, откладывал деньги «на чёрный день». Жена ворчала, что машина жрёт бюджет, но про заначку не знала. Он проверил тайник — купюры лежали нетронутыми. На следующий день купил подержанный ноутбук.
Теперь он приходил с работы и садился за комп. Листал новости, искал вакансии, заходил в соцсети. Когда нашёл страницу Машки, чуть не заплакал от радости. Разглядывал фотки и дивился, как она выросла.
Писать не стал — вдруг Светка запретит с ним общаться? Но каждый день проверял её страничку. Настанет время, он напишет и попросит встречи. Но не сейчас.
Однажды его осенило: найти ту девочку, которую он сбил. Тогда ей было пятнадцать. Суд, тюрьма… Сейчас ей должно быть восемнадцать. Имя он помнил наизусть, а вот лицо — смутно. Узнает ли?
Он вбил её данные в поиск и стал смотреть аватарки. Одна показалась знакомой. Девушка улыбалась, но глаза были серьёзными. Страница закрыта для чужих.
Артём написал ей, представился Сергеем, попросился в друзья. Наврал, что она похожа на его дочь, которую жена увезла после развода. Что ещё мог написать 32-летний мужик 18-летней девчонке?
Нужно было найти общее. Он сочинил, что после аварии долго лежал в больнице, еле ходил. Писал с фейка, куда закинул свои старые фото. Вдруг родители следят за её перепиской?
Она ответила на третий день и приняла заявку. На одном из фото он разглядел край инвалидного кресла. Сомнений не осталось — это она.
Катя написала без злости: да, её сбила машина, и теперь она не ходит. Никакой ненависти. Рассказала, что пишет статьи для сайтов и неплохо зарабатывает.
— Круто! Можешь научить? Я в жизни многое пропустил…
Теперь Артём каждый вечер садился за ноут. Радовался, когда Катя писала. За месяц они стали друзьями. От вопросов про аварию он уходил, ссылаясь на плохие воспоминания.
— Встанешь с кресла — поймёшь, — написал он.
Артёму было стыдно за обман, но иначе она бы с ним не общалась. Вскоре они перешли в скайп.
Однажды Катя пригласила его на День рождения.
— А родители нормально отнесутся, если я приду?
— Не бойся, я им про тебя рассказала, — легко ответила Катя. — Мама рада, что у меня есть друг.
***
Катя
Она сидела за компом уже четвёртый час. Текст никак не складывался — то фразы кривые, то словаОн глубоко вздохнул, глядя на звёзды, и понял, что настоящее искупление не в побеге, а в том, чтобы смотреть правде в глаза.
