Встреча у моря
— Здравствуй, Валентина! Давно не виделись. Как поживаешь? Дочка всё ещё не замужем? — остановила возле магазина соседка, старая знакомая.
— Да ничего, живём. А тебе-то что? Жениха, что ли, присмотрела? Моя Люда не абы за кого пойдёт, — ответила Валентина, не скрывая раздражения.
— Не обижайся, Валя, но от твоих книжек пользы мало. Горе от ума, знаешь ли. Выбирать-выбирать, а потом дочь в старых девах останется — тебе спасибо не скажет.
— Не каркай! Или своего сынка пристроить хочешь? — резко парировала Валентина.
— Ох, Валя, язык-то у тебя… — вздохнула соседка.
— Пусть лучше книжки читает, чем по вечеринкам шляется. Вот у Гали, дочь без мужа ребёнка родила, да на бабушку скинула — и след простыл.
— Да ты свою-то в ежовых рукавицах держишь — тоже не дело, — не сдавалась знакомая.
— А ты в чужую жизнь не лезь! Лучше за своим парнем следи, а то опять в кабаке застрянет! — Валентина резко подхватила сумки и зашагала прочь, бурча себе под нос: — Чтоб тебя…
Дома она поставила продукты на кухню и заглянула в комнату к дочери.
— Опять за книжкой сидишь? Ещё Грибоедов писал — от ума одно горе, — выпалила она.
— Это Грибоедов, мам, — поправила Люда.
— Да какая разница! Сходи в магазин, молока нет. Или погуляй, целыми днями дома сидишь — зрение посадишь!
— Мама, что случилось? То не пускаешь, то выгоняешь.
— Да надоело всё! Дочь, я не против, чтоб ты замуж вышла, но кого вокруг видишь? — махнула рукой Валентина и вышла.
Люда закрыла книгу. Мама растила её одна. Если ругала, говорила: «Вся в отца». В детстве Люда просила показать его фото.
— Где-то завалялось, найду — покажу, — отмахивалась мать.
Позже Люда поняла — фото нет. Возможно, отец даже не знал о её существовании.
Может, она и правда в него? Валентина была крупной, а Люда — худенькой, с тонкими светлыми волосами. Бледное лицо, почти незаметные брови. В школе она впервые подвела ресницы у подруги перед вечером.
— На чужих насмотрелась? Быстро смой! — кричала мать.
Парни её не замечали. Пока в институте застенчивый Кирилл не пригласил её в кино. Он тоже любил книги. Однажды она позвала его домой, когда мать была на работе.
Но Валентина внезапно вернулась. Они просто говорили о книгах, но мать схватилась за сердце, сделала вид, что падает. Кирилл сбежал. Больше он не звонил.
После института Люда устроилась в библиотеку.
— Там женихов не найдешь! Хоть бы в медин пошла — врачей уважают!
Но Люда боялась крови. Книги были её миром. Она мечтала о принце, но знакомились лишь разведённые мужчины. А если появлялся кто-то моложе, мать тут же находила подвох.
— Пора жить отдельно, — как-то сказала заведующая Ольга Петровна. — Тебе уже тридцать четыре.
— Но мама… у неё сердце…
— Сердце? Да оно у неё болит, только когда парень на горизонте.
Ольга Петровна уговорила Люду поехать на море. Там, перед отъездом, она сидела на берегу.
— Красиво, — раздался рядом голос.
Это был Артём. Они говорили до темноты. На его руке не было кольца. Под звёздами он её поцеловал…
А наутро Люда уехала, не оставив контактов.
Вернувшись, она узнала, что беременна. Ольга Петровна помогла переехать в Москву — устроила к сестре.
— Скажи матери, что работа хорошая, — посоветовала она.
Валентина сперва бушевала, но потом смирилась.
Прошло пять лет. Люда снимала квартиру, сын Максим часто гостил у бабушки.
Однажды мальчик упал с горки, рассек бровь. В травмпункте Люда узнала в докторе Артёма.
— Вы… — ахнула она.
Он не узнал её. Но когда через неделю она пришла снимать швы, он вспомнил.
— Я искал тебя, — сказал он.
Оказалось, его жена и дочь погибли в аварии. Он приехал тогда на юг, чтобы забыться.
Теперь у них была семья.
Судьба иногда даёт второй шанс — главное не упустить его. И море, словно ангел-хранитель, сводит тех, кто действительно нужен друг другу.
