“Мы не упустили время, мы просто долго шли к своему счастью,” — сказала Наталья, прижимаясь к Дмитрию.
Наталья открыла глаза и сладко потянулась. Воскресенье — можно не спешить и поваляться в кровати.
Когда умер муж, все ждали, что Наталья будет убиваться и заливаться слезами. И она носила маску безутешной вдовы — на работе даже дали отпуск, чтобы она “достойно проводила супруга”. Со стороны они казались идеальной парой, но что творилось внутри — никого не касалось. Жалко Славика было, конечно, но не как мужа — просто как человека, ушедшего слишком рано.
Наталья взглянула на фотографию в рамке. Пора убрать её с глаз долой. Раньше не трогала — вдруг кто-то зайдёт “поддержать” и начнёт искать глазами портрет покойного. Каждое утро видеть его самодовольную физиономию — это уже перебор. Она встала, подошла к книжной полке и взяла в руки фото. Рассмотрела ухоженное лицо человека, уверенного в своей неотразимости. Сколько девушек он с ума сводил… Наталья усмехнулась.
“Ну что, допрыгался? Думаешь, я рыдаю по тебе? Как бы не так. Прощай.” — Она раздвинула книги и засунула между ними рамку. — “Вот твоё место. И никак не в моей жизни.”
***
Когда Наташа вышла с последнего экзамена, в коридоре никого уже не было. Из-за угла появился ничем не примечательный паренёк — вместе поступали.
“Ну как? Сдала?”
“Пятёрка!” — не смогла скрыть радости.
“Значит, будем учиться вместе.” — Он улыбнулся.
“Списки ещё ждать…” — начала Наташа, но сама знала — поступит.
“Формальность. У тебя одна четвёрка, проходной набрала.”
“Когда списки вывесят?”
“Послезавтра. Может, отметим?” — ждал ответа, затаив дыхание.
Родители на работе, готовиться не надо — делать нечего.
“Пошли.”
Гуляли по Москве, ели мороженое, потом — кино.
Они попали в разные группы. Наташе было всё равно, а вот Дима расстроился. Виделись теперь только на перерывах — но на лекциях он всегда садился рядом.
Однажды Дима опоздал, и его место занял Слава Дорохов, влетевший в аудиторию в последний момент. Наташа хотела сказать, что место занято, но на кафедру поднялся профессор. О нём ходили легенды: если не понравишься — пиши пропало, выше тройки не светит.
“Ладно, один раз посидим порознь,” — решила Наташа.
“Твой Шевцов ревнует. Чувствую, как он мне сейчас спину просверливает взглядом,” — шепнул Слава.
Наташа оглянулась. Дима сидел на заднем ряду и смотрел на них с трагичным выражением.
“Молодые люди, хватит болтать! Девушка, если вам неинтересно — можете выйти,” — голос профессора заставил Наташу вздрогнуть. Все обернулись. Она уткнулась в тетрадь.
“Всё, мы в чёрном списке. Он нас мысленно уже завалил,” — прошептал Слава. Их выгнали.
Сначала сидели в коридоре, потом Слава предложил сходить в столовую — время терять нечего. Он был эрудитом, рассказывал интересно. Даже преподаватели его уважали.
“Нать, осторожнее с ним. Бабник ещё тот,” — предупредил после лекции Дима.
“Ревнуешь?”
“А если и так?”
“Между нами ничего нет. Один раз на лекции рядом сели!”
Но одной лекцией не ограничилось. Наташа влюбилась. Дня не могла прожить без Славы. Все считали их парой, родители — чуть ли не женихом и невестой. Обаятельный Слава очаровал даже Наташину маму — женские сердца покорял любого возраста.
Свадьбу решили не спешить, но вмешался случай — Наташа забеременела. Слава отреагировал спокойно:
“Прикольно, буду папой. Только вот на что ребёнка растить? Да и учёба… Может, не будем спешить?”
Наташа согласилась. Но токсикоз, слабость — в итоге аборт. Какая учёба с ребёнком? Они любили друг друга, строили планы.
А Дима оставался просто другом. Давал списывать, когда Наташа пропускала. Всегда незримо рядом.
Летом после четвёртого курса они поженились. Отец Славы был большим чиновником — после института взял их к себе. Слава быстро рос по карьерной лестнице. Наташа не ревновала — понимала, отец сыну помогает.
Однажды в обед она зашла к мужу в кабинет и застала его в обнимку с наглой секретаршей. Та даже не смутилась, посмотрела Наташе в глаза и усмехнулась: мол, сама виновата — стучать надо.
Дома был скандал:
“Ну и что? У всех мужиков бывают интрижки. Ты моя жена. Люблю тебя. Она — просто так.”
Секретаршу уволили, взяли другую — менее симпатичную. Наташа успокоилась.
Уйти? А другой будет лучше? Первое время — может. Потом… Менять шило на мыло? Со стороны они всё так же выглядели идеальной парой.
Потом “доброжелательница” сообщила — у Славы есть ребёнок. Снова скандал, угрозы развода.
“Остынь. Ребёнок ничего не изменит. Люблю тебя, никуда не отпущу.”
Уйти тогда? Но она испугалась. Ещё любила. Слава умел добиваться своего, а Наташа никогда не была бойцом. Может, за это он её и ценил.
Он вовремя приходил домой, давал свободу — которой Наташа не пользовалась. Отправлял её на юг — одна. Когда отец отошёл от дел, Слава стал его преемником.
На море ухажёров хватало. Но Наташа знала — большинство женаты, врут про “одиночество”. Первые дни ещё льстило внимание, потом — только раздражало. Она возвращалась домой — в дорогую квартиру, к Славе.
Он вздыхал: “Эх, дела не дают на пляже валяться.” А Наташа знала — дела были не только деловые. И он знал, что она знает.
Со стороны — образцовая пара. А Наташа с завистью смотрела на семьи с колясками в парке.
Утешала себя: у всех свои проблемы. Да, они жили как соседи. Но так живут многие. Первые десять лет ещё любят, потом — просто быт.
Так бы и продолжалось. Но два месяца назад позвонили из полиции:
“Вашего мужа нашли на даче.”
“Нашли?..”
“Умер от инфаркта. Женщина, бывшая с ним, вызвала “скорую” и исчезла. Спасти не удалось.”
Все сочувствовали. Наталья носила маску скорбящей вдовы. Отец Славы замёл историю с певицей —— И вот теперь, глядя на Диму, который крепко держал её за руку, Наташа поняла, что наконец-то нашла то самое счастье, ради которого стоило пройти через все испытания.
