Иначе и быть не могло
— Привет, Серафима. Как дела? Давно не виделись. Дочка всё ещё не замужем? — остановила у магазина подругу старая знакомая.
— И тебе не хворать. А ты чего расспрашиваешь? Жениха присмотрела? Нам какой попало не нужен. Моя Лера умница, книжки серьёзные читает, — парировала Серафима, не в восторге от темы.
— Да не обижайся, от твоих книжек толку мало, Серафима. Ум — не счастье. Завысите планку — останется дочка в старых девах, спасибо не скажет.
— Не каркай. А тебе сыночка под крыло пристроить небось охота? — не сдержалась Серафима.
— Ой, Серафима, язык-то у тебя… — вздохнула знакомая.
— Пусть лучше книжки читает, чем по клубам шляться. Вон у Галки дочка без мужа родила, на шею матери внука повесила и смылась.
— Но и душить дочку своей опекой — тоже не дело, — не сдавалась подруга.
— А ты в нашу жизнь не лезь, за своим сынком лучше присматривай, а то вдруг совсем пропьётся, — Серафима подхватила сумки и зашагала прочь, бурча под нос. — Чтоб тебя не видеть…
Дома она разложила продукты на кухне и заглянула в комнату дочери.
— Опять за книгами? Ещё Грибоедов писал, что от ума одна беда, — выпалила она.
— Это не Грибоедов, а Пушкин, — поправила Лера.
— Какая разница? Сбегай в магазин, молока нет. Или погуляй, целыми днями сидишь, зрение портишь, — огрызнулась Серафима.
— Мам, что с тобой? То из дома не выпускаешь, то гонишь.
— Надоели разговоры эти. Дочка, я не против, чтобы ты устроила жизнь, но за кого замуж-то выходить? — махнула рукой Серафима и вышла.
Лера закрыла книгу. Мама растила её одна. Если ругала, говорила: «Вся в отца». Маленькая Лера просила показать его фото.
— Да где-то завалялось. Найду — покажу, — отмахивалась мать.
Повзрослев, Лера поняла: фото нет. Возможно, отец даже не знал о её существовании.
Может, и правда, она в него? В отличие от крупной мамы, Лера была худенькой, с тонкими светлыми волосами. Бледное лицо, почти незаметные брови. В школе однажды подкрасила ресницы перед вечером.
— Это тебе подружки нашептали? Только плохому учат. Быстро смой! — кричала мать.
Парни Леру не замечали. В институте очкарик Игорь пригласил её в кино. Скромный, начитанный. Однажды Лера привела его домой, пока мама была на работе.
Но Серафима вернулась раньше. Они просто обсуждали книги. Но мама схватилась за сердце, чуть не упала в обморок. Игорь ретировался. После этого Лера больше не решалась знакомить её с парнями.
С Игорем ничего не вышло. Мама узнала, что он из провинции, и заявила: «Квартиры нашей хочет! Пропишется — не выгонишь».
После института Лера устроилась в библиотеку.
— Там женихов не найти. В медицину надо было идти. Врачей уважают, — вздыхала мать.
Но Лера боялась крови. Книги были её миром. В них она любила и страдала. В жизни же встречались лишь разведённые или вдовцы. Если появлялся молодой человек, мама сразу находила в нём изъян.
— Тебе, Лера, пора жить отдельно. Иначе замуж не выйдешь. Сколько тебе? — как-то спросила заведующая библиотекой Татьяна Петровна.
— Тридцать четыре, — потупилась Лера.
— Вот видишь. Уезжай от мамы.
— Как? У неё сердце!
— Уверена? Приступы у неё только при твоих ухажёрах. Поезжай на море. Я маму присмотрю.
Лера поехала. Но внимание обращали лишь женатые ловеласы. В последний день, глядя на закат, она мечтала остаться здесь.
— Красиво, — раздался рядом голос.
Мужчина чуть старше сел рядом.
— Каждый день вас вижу. Вы всегда одна.
Они разговорились. Гуляли до темноты. Его звали Андрей. Кольца на пальце не было. Под звёздами он поцеловал её.
Наутро Лера уехала, не оставив контактов.
Вернувшись, она призналась Татьяне Петровне:
— Я даже не спросила, откуда он.
А когда узнала, что беременна, пришла к начальнице в отчаянии.
— Рожай. Шанса может не быть, — сказала та.
— А мама?
— Ничего, устроишься в Питере у моей сестры. Скажешь, что предложение работы.
Лера уехала. Работала, скрывала живот. Мама заподозрила неладное и примчалась.
— Так и знала! На юге залетела? И когда сказать собиралась? — кричала Серафима.
Но со временем смирилась.
Прошло пять лет. Лера с сыном Артёмом жила в Питере. Мама брала внука на лето.
Однажды Артём упал с горки, рассек бровь. В травмпункте врач быстро помог.
— Герой у вас, — сказал он, выходя.
Лера узнала в нём Андрея. Через неделю, снимая швы, он присмотрелся:
— Мы с вами встречались на юге. Почему сбежали?
Он нашёл её. Жена и дочь погибли в аварии. Юг был попыткой забыться.
Судьба дала Лере шанс. Сначала сына, потом мужа.
Самые важные встречи случаются неожиданно. Особенно у моря. Особенно когда есть Тот, кто устраивает их для одиноких сердец.
