— Знаешь, как он на тебя смотрит? С любовью и обожанием, — с довольным видом выдала дочь.
Дмитрий вышел из ванной, накинув на себя только полотенце. Капли воды перекатывались по его крепкой груди. Не мужчина, а сама мечта. У Валерии в груди сладко ёкнуло.
Он присел на край кровати и потянулся к ней, чтобы поцеловать. Но она отвела голову.
— Не надо, а то я отсюда не уйду. Мне пора. Аня, наверное, уже дома. — Валерия прижалась щекой к его плечу.
Дмитрий вздохнул.
— Валя, ну сколько можно? Когда ты наконец расскажешь дочери про нас?
— Три месяца назад ты даже не знал, что я вообще существую, и жил себе спокойно. — Она встала и стала одеваться.
— Я не жил, я просто ждал тебя. Без тебя я не могу…
— Не терзай мне душу. Не провожай. — Валерия быстро выскользнула из комнаты.
По улице она шла, стараясь не замечать взглядов прохожих. Ей казалось, что все догадываются, откуда она идёт. Мужчины смотрели с интересом, женщины — с осуждением.
Ну а что, всё при ней: стройная фигура, осанка, лицо с большими глазами и пухлыми губами. Тёмные волосы выбились из заколки. А Валерия мечтала стать невидимкой.
* * *
Замуж она вышла рано, в двадцать, по любви. Почти сразу забеременела. Муж уговаривал сделать аборт: мол, рано, сначала надо встать на ноги. Но Валерия отказалась и родила здоровую девочку, надеясь, что он остепенится. Но к дочке он так и не привязался. Что ж, бывает — не все мужчины любят детей.
Однажды ей позвонила какая-то женщина и назвала адрес, где муж проводит вечера. Валерия не бросилась проверять, а дождалась мужа и прямо спросила.
— Какая-то психопатка сказала — и ты поверила? Ты не лучше! Я ухожу, а ты потом пожалеешь…
Дверь захлопнулась. Жить не хотелось, но дочка требовала заботы — и Валерия выкарабкалась. А через две недели не выдержала — пошла по тому адресу, спряталась за деревом и ждала. Вскоре мимо прошёл муж с молодой женщиной под руку и зашёл в подъезд.
На следующий день она подала на развод. Простить не могла — не такой у неё характер. Дочку отдала в садик, сама вышла на работу.
Иногда в её жизни появлялись мужчины, но ни один не трогал её настолько, чтобы связать с ним судьбу. Пока не встретила Дмитрия. Высокий, статный, красивый. Между ними вспыхнул бурный роман.
Как-то Аня спросила, куда мама так наряжается.
— На свидание, — ответила Валерия полунамёком.
— А-а-а… — многозначительно протянула дочь.
Больше вопросов не задавала.
Аня была похожа на мать фигурой, но лицом — не так красива. Все удивлялись: у таких родителей — и такая обычная дочь? А Валерия радовалась. Красота — не хлеб, с ней одни проблемы.
Подруг у неё никогда не было. Не из-за неё, а из-за зависти девочек — боялись теряться на её фоне. Может, потому и вышла замуж рано — надеялась найти в муже друга.
— Мелковат он для тебя, хоть и симпатичный, — говорила мать.
* * *
— Аня, я дома! — громко сказала Валерия, заходя в квартиру.
— Уроки делаю, — донеслось из комнаты.
Она переоделась и пошла на кухню. Вскоре пришла Аня, отломила кусок хлеба.
— Не перебивай аппетит, скоро ужин, — Валерия поставила тарелки и села напротив. — Хочу с тобой поговорить.
— Ну так говори. — Дочь с аппетитом ела суп.
— Скоро мой день рождения.
— Я помню, мам.
— Хочу пригласить… одного человека. — Валерия с трудом выдавила слова.
— С которым спишь? — Аня спокойно смотрела на неё.
— Встречаюсь. И ты со мной так разговариваешь?
— Какая разница? В твоём возрасте «встречаться» и «спать» — одно и то же.
— Так пригласить его? Ты не против?
— Да мне-то что. Бабушка придёт?
Валерия облегчённо выдохнула. Пятнадцать лет — сложный возраст. Но дочь, кажется, приняла новость нормально.
— Бабушка будет в воскресенье. Мне важно, чтобы он тебе понравился.
— Да ладно, мам, зови. — Аня отмахнулась.
В субботу Валерия с утра стряпала, желая поразить Дмитрия кулинарными талантами. Он пришёл с огромным букетом роз и подарил кольцо. Она растерялась — его напор её ошарашил.
В попытке понравиться Ане он шутил, разглагольствовал. Дочь же молчала и смотрела серьёзно. Когда он ушёл, Валерия убрала со стола, зашла к дочери и попыталась обнять её, но та вывернулась.
— Он тебе не понравился?
— Нет.
— Почему? — Валерия не скрывала разочарования.
— Просто не понравился. — Аня помолчала. — Мам, ты же молодая, тебе хочется любви… Но он просто пользуется тобой. Разве ты не видишь?
— Бабушка тебя настроила?
— Какая бабушка? У меня глаза есть! — Дочь отчаянно посмотрела на неё.
Валерия встала и направилась к двери.
— Мам… Ты его любишь? — тихо спросила Аня.
Не оборачиваясь, Валерия кивнула.
— Ну встречайся. Только не приводи его жить сюда.
— Почему?! — она резко обернулась.
— Просто не нравится он мне.
Больше никаких объяснений Валерия не добилась.
Странно, но ей стало легче. С Дмитрием всё шло слишком быстро. Это кольцо… Да и о себе он почти ничего не рассказывал, зато взахлёб расписывал их совместное будущее. А Аня его беспокоила лишь потому, что жила с Валерией.
На следующий день он позвонил:
— Соскучился. Встретимся?
Он даже не спросил, понравился ли он её дочери. Его это не волновало? Или он был уверен в своей неотразимости?
— Вечером приходит мама, не смогу.
— Тогда завтра? — надежда в голосе.
— Завтра.
С бабушкой Аня была весела и разговорчива — не то что вчера. О Дмитрии никто не заикнулся. «Наверное, дочь видит то, чего не вижу я, ослеплённая», — подумала Валерия.
Всё шло поА когда через месяц Пётр Иванович сделал ей предложение, Валерия вдруг поняла, что счастье — это не страсть и буря эмоций, а тихий вечер за чашкой чая с человеком, который был рядом всю жизнь.
