— Представляешь, как он на тебя смотрит? С обожанием, будто солнце в окошке, — выдала довольная собой дочь.
Артём вышел из ванной, обёрнутый полотенцем. Капли воды стекали по его накачанному торсу. Настоящий богатырь, а не мужчина. У Светланы в груди сладко сжалось сердце.
Он присел на край кровати, потянулся к ней, чтобы поцеловать, но она уклонилась.
— Не надо, а то я точно никуда не уйду. Мне пора. Маша, наверное, уже дома. — Светлана прижалась щекой к его плечу.
Артём тяжело вздохнул.
— Свет, ну когда ты скажешь дочери про нас?
— Три месяца назад ты даже не подозревал о моём существовании и жил прекрасно. — Она встала и начала одеваться.
— Я не жил. Ждал тебя. Без тебя даже дня не могу…
— Не терзай душу. И не провожай. — Светлана выскользнула из комнаты.
Она шла по улице, стараясь не ловить взгляды прохожих. Ей казалось, все знают, откуда она. Мужчины смотрели с интересом, женщины — с ехидцой. Неудивительно: стройная, статная, с выразительными глазами и губами, как на картине. Тёмные волосы выбились из заколки — будто сама судьба против, чтобы она осталась незаметной.
***
Замуж она вышла рано, в двадцать лет, по большой любви. Почти сразу забеременела. Муж уговаривал сделать аборт — мол, рано, денег нет, успеют ещё. Но Светлана не сдалась и родила здоровую девочку, надеясь, что он остепенится. Но муж так и не полюбил дочь. Ну что ж, не все мужчины рвутся в отцы.
Однажды ей позвонила незнакомая женщина и назвала адрес, где её муж бывал по вечерам. Светлана не бросилась проверять, дождалась мужа и спросила прямо. Сначала он отнекивался, потом оправдывался, потом закричал:
— Какая-то психопатка наговорила, а ты веришь? Ты от неё недалеко ушла! Я ухожу, а ты ещё пожалеешь…
Он хлопнул дверью. Жить не хотелось, но дочка требовала заботы — и Светлана выдержала. Через две недели она всё-таки пошла по тому адресу, спряталась за деревом и стала ждать. Вскоре мимо прошёл её муж с молодой женщиной под руку. Они зашли в подъезд.
На следующий день она подала на развод. Прощать не умела — не тот характер. Отдала дочь в садик и вышла на работу.
В её жизни иногда появлялись мужчины, но ни один не запал в душу. Пока спустя годы не встретила Артёма — высокого, статного, под стать себе. Между ними вспыхнул бурный роман. Однажды Маша спросила:
— Мам, а куда ты так наряжаешься?
— На свидание, — ответила Светлана полушутя.
— А-а-а… — многозначительно протянула дочь. Больше вопросов не задавала.
Фигурой Маша пошла в мать, но лицом — не такая броская. Все удивлялись: у таких красивых родителей — обычная дочь? А Светлана только радовалась. Красота — не хлеб, с ней одни хлопоты.
Подруг у неё не было. Не из-за характера — девчонки просто завидовали и боялись меркнуть рядом. Может, потому и вышла замуж рано — надеялась в муже найти друга.
— Простоват он для тебя, хоть и видный, — говорила мать.
***
— Маша, я дома! — крикнула Светлана, заходя в квартиру.
— Учу уроки, — донеслось из комнаты.
Она переоделась и пошла на кухню. Вскоре туда заглянула Маша, отломила кусок хлеба.
— Не перебивай аппетит, скоро ужин, — Светлана поставила тарелки. — Хочу с тобой поговорить.
— Говори, — Маша налегла на еду.
— Скоро мой день рождения.
— Помню.
— Хочу пригласить… одного знакомого.
— С которым спишь? — дочь невозмутимо смотрела на неё.
— Встречаемся. И вообще, ты с матерью так разговариваешь?
— Какая разница? В твоём возрасте “встречаться” и “спать” — одно и то же.
— Ну так пригласить? Не против?
— Мне-то что. Бабушка придёт? — беспечно спросила Маша.
Светлана облегчённо выдохнула. Пятнадцать лет — сложный возраст, но дочь отреагировала спокойно.
— Бабушка будет в воскресенье. Мне важно, чтобы вы с ним нашли общий язык.
— Да ладно, мам, зови.
Всю субботу Светлана готовила, желая удивить Артёма кулинарным мастерством. Он пришёл с огромным букетом роз, подарил кольцо. Её смутил такой напор.
К тому же, стараясь понравиться Маше, он шутил, рассказывал истории, вёл себя слишком громко. Дочь же сидела с каменным лицом. Когда он ушёл, Светлана убрала со стола, зашла к Маше, попыталась обнять, но та отвернулась.
— Не понравился?
— Нет.
— Почему? — голос дрогнул.
— Просто не нравится. — Маша вздохнула. — Мам, я понимаю, ты ещё молодая, всё такое… Но он тобой попользовался. Как ты не видишь?
— Это бабушка тебя настроила?
— При чём тут бабушка? У меня глаза есть!
Светлана встала, но дочь окликнула:
— Мам, ты его любишь?
Не оборачиваясь, она кивнула.
— Ну встречайся. Только пусть к нам не переезжает.
— Почему?!
— Не нравится он мне, вот и всё.
Больше Светлана ничего не добилась.
Странно, но в душе было… облегчение. Слишком быстро всё закрутилось с Артёмом. И кольцо… А что она знает о нём? Почти ничего. Да и Машу он воспринимал лишь как часть её жизни.
На следующий день Артём позвонил, сказал, что соскучился. Не спросил, понравился ли он дочери. То ли не волновало, то ли был уверен в себе.
— Сегодня вечером мама приходит, не смогу, — солгала Светлана.
— Тогда завтра?
— Завтра.
С бабушкой Маша болтала без умолку, про Артёма — ни слова. «Наверное, она видит то, что я ослеплённая не замечаю», — подумала Светлана.
Всё продолжалось как прежде. Они встречались у Артёма. Однажды он снова завёл разговор о совместной жизни. Когда Светлана попросила подождать, он вдруг назвал Машу эгоисткой.
— Через пару лет она сама влюбится, а тыА через месяц, когда Пётр Иванович пришёл починить протекающий кран, Светлана вдруг поняла, что с ним ей спокойно, тепло и по-настоящему хорошо, как будто он всегда был частью её жизни.
