**Второй шанс**
— Валентина, домой идёшь? — Подруга Ольга нетерпеливо постучала маникюрными ногтями по столу.
— Нет, задержусь. Муж должен заехать, — без тени смущения солгала Валентина.
— Ну, как знаешь. До завтра. — Покачивая бедрами, Ольга вышла из кабинета.
Офис пустел. За дверью мелькали тени сотрудников, торопившихся домой, слышался стук каблуков по паркету. Валентина взяла телефон и задумалась. «Наверное, уже пивка хватил, раскинулся перед телевизором, живот кверху». Вздохнув, она нажала кнопку вызова. После долгих гудков в трубке раздалось бормотание телевизора, и только потом голос Алексея:
— Алё.
— Лёш, дождь, а я в замшевых сапогах. Забери меня.
— Валь, прости, я же не знал, что позвонишь… пива выпил. Лови такси, — ответил муж.
— Как всегда. Чего ещё от тебя ждать. А помнишь, когда сватался, обещал на руках носить?
— Валь, родная, футбол… — Крики болельщиков заглушили его голос, и Валентина резко положила трубку.
Давно прошли те времена, когда он ждал её у работы. Тогда машины у него не было, но он всё равно приезжал — на автобусе, в дождь, в метель. Она вздохнула, выключила компьютер, накинула пальто и вышла.
Тишину коридора нарушил только стук её каблуков. В холле у охраны стоял заместитель директора Леонид Сергеевич — высокий, подтянутый, в длинном чёрном пальто, больше похожий на артиста, чем на офисного работника. Женщины шептались: холост, хотя кому верить в этих сплетнях…
— Валентина Петровна, что так поздно? — Его бархатный голос пробежал мурашками по коже.
— Думала, муж заедет, но не смог, — улыбнулась она, оборачиваясь.
Леонид Сергеевич убрал телефон в карман и шагнул к ней.
— Подвезу. — Он распахнул дверь, пропуская её вперёд.
— Нет, что вы… я такси вызову, — засуетилась Валентина, выходя на крыльцо.
Перед ней раскинулись лужи. Она посмотрела на свои лакированные сапожки и вздохнула: весна, снег едва сошёл, а уже дожди.
— Считайте, такси уже тут. — Леонид Сергеевич взял её под руку и повёл к своему внедорожнику.
Как тут отказаться? Жаль, никто из коллег не видел — позавидовали бы. Охотниц за ним хватало.
Он открыл дверь, и Валентина, игриво вскрикнув, забралась на высокое сиденье. Леонид Сергеевич мягко захлопнул дверцу, обошёл машину и сел за руль.
— Давно за вами наблюдаю. Строги, но справедливы. Думаю, вам стоит возглавить отдел маркетинга.
— А как же Галина Ивановна? — удивилась Валентина.
— Ей бы на пенсию. Трудяга, но с новыми программами не справляется.
Жалко стало Галину Ивановну — она когда-то учила её азам работы. Но отказываться не хотелось.
— У неё внук свадьбу планирует, копит на квартиру… — пробормотала Валентина.
— Это вас не должно волновать. Если дело только в деньгах, она получит выходное пособие. Итак, согласны?
Она почувствовала его взгляд на своём профиле. Когда обернулась, он уже смотрел на дорогу.
Валентина вдруг заметила, что проезжают её дом.
— Направо, пожалуйста. Вон тот подъезд.
Машина остановилась, но она не торопилась выходить. Слова благодарности застряли в горле.
— Может, как-нибудь поужинаем вместе? — предложил он.
Сердце забилось чаще.
— Может быть, — улыбнулась она и легко выскользнула из машины.
— До завтра.
От его улыбки у неё закружилась голова. А внедорожник уже исчезал за поворотом, подпрыгивая на ухабах.
На следующий день они пошли обедать при всех. Потом ужины… А потом…
Кто устоит перед таким мужчиной? Разве что та, у которой муж ещё не превратился в диванную подушку.
Валентина будто помолодела, чувствуя себя желанной. Только вид мужа на диване вызывал всё большее раздражение.
В тот вечер Алексей лежал перед телевизором. На полу — недопитая бутылка. Ей захотелось пнуть её, выплеснуть злость вместе с пивом. Но убирать бы пришлось ей. Она вздохнула и стала переодеваться.
— Ты изменилась… — вдруг пробормотал Алексей.
«Наконец заметил», — зло подумала Валентина.
— Какая? Обычная.
— Ты так выглядела, когда мы познакомились. Влюбилась?
— А если да? Тебе ведь всё равно. Телевизор и пиво дороже.
— Я заметил… Ты причёску поменяла, — неуверенно сказал он.
— Я так хожу три года. — Валентина закатила глаза. — Мы сто лет в кино не были. Могли бы в ресторан сходить. Я тоже устаю, но плиту хоть включаю, а не валяюсь.
— Ты готовишь лучше любого шефа, — попытался он польстить.
Она смотрела на него и думала: ни голос, ни вид, ни эти неуклюжие комплименты уже не трогали её.
— Ты вся светишься, — на следующий день шепнула Ольга. — Говорят, у тебя роман с Леонидом Сергеевичем. Ну ты даёшь. А мужу что, отставку вынесла?
— Хотелось бы. — Валентина передёрнула плечом. — Ты его словами говоришь.
— Счастливица. И муж есть, и любовник. Вера на пятнадцать лет моложе, а он к тебе льнёт.
Сердце сжалось от ревности. Вера — красивая, свободная…
— Дай адрес той, что привороты делает, — вдруг попросила Валентина.
— Кого привораживать собралась? Леонида Сергеевича? Или Веру?
— Мужа отвораживать. Дашь или нет?
— Ладно, сброшу. Совсем плохо?
— Хуже некуда.
— Алексей изменяет? — ахнула Ольга.
— Лучше бы изменял.
— Да Леонид Сергеевич — ненадолго. Он жениться не собирается.
— Да при чём тут он?! Ладно, спасибо.
Вечером Валентина уже стояла на пороге тёмной квартиры, пропахшей травами. Ворожея, полная женщина в дорогом платье, осмотрела её цепким взглядом.
— От мужа избавляться?
— Нет… — И ВаленИ только теперь, глядя на Алексея, который каждое утро выходил во двор подтягиваться на турнике, Валентина понимала, что настоящая любовь — это не страсть и не адреналин, а тихое счастье, которое она чуть не променяла на мимолётный блеск.
