— Ты знаешь, как он на тебя смотрит? С любовью, с обожанием, — выдала довольная собой дочь.
Артём вышел из ванной, обмотавшись полотенцем. Капли воды сверкали на его крепких плечах. Не мужчина — мечта. У Светланы в груди сладко защемило.
Артём присел на край кровати, потянулся к ней, чтобы поцеловать. Она уклонилась.
— Не надо, а то я точно не уйду. Мне пора. Лена, наверное, уже дома. — Светлана прижалась щекой к его плечу.
Он вздохнул.
— Свет, ну сколько можно? Когда ты расскажешь дочери про нас?
— Три месяца назад ты даже не знал, что я существую, и жил себе спокойно. — Она встала и начала одеваться.
— Я не жил. Я просто ждал тебя. Без тебя я не могу…
— Не терзай меня. Не провожай. — Светлана выскользнула из комнаты.
Она шла по улице, стараясь не ловить взглядов. Ей казалось, все знали, откуда она. Мужчины смотрели с интересом, женщины — с осуждением. Ну конечно, при ней всё: статная фигура, выразительные глаза, пухлые губы. Тёмные волосы выбивались из заколки. А ей хотелось стать невидимкой.
* * *
Замуж она вышла рано, в двадцать, по любви. Почти сразу забеременела. Муж уговаривал сделать аборт — мол, рано, надо встать на ноги. Но Светлана не поддалась, родила девочку, надеясь, что он одумается. Не одумался. Многие мужчины равнодушны к детям.
Однажды позвонила незнакомая женщина, назвала адрес, где муж бывал по вечерам. Светлана не бросилась проверять — дождалась его и спросила прямо. Сначала он отнекивался, потом оправдывался, потом закричал:
— Какая-то дура сказала, а ты веришь? Ты такая же! Я ухожу, и ты пожалеешь!
Хлопнул дверью. Светлане не хотелось жить, но дочь требовала внимания — она выжила. А через две недели не выдержала, пришла по тому адресу, спряталась за деревом и ждала. Вскоре он прошёл мимо с молодой женщиной под руку, зашли в подъезд.
На следующий день подала на развод. Знала — не простит, не такой у неё характер. Отдала дочь в садик, вышла на работу.
Иногда в её жизни появлялись мужчины, но ни один не зацепил настолько, чтобы связать с ним жизнь. Пока спустя годы не встретила Артёма — красивого, статного, под стать ей. Между ними вспыхнул страстный роман. Однажды Лена спросила, куда мама так наряжается.
— На свидание, — полушутя ответила Светлана.
— А-а-а… — многозначительно протянула дочь. Больше не спрашивала.
Фигурой Лена пошла в неё, но лицом — не такая красивая. Все удивлялись: у таких родителей — и такая обычная дочь? А Светлана радовалась. Красота — не хлеб, с ней одни проблемы.
Подруг у неё не было. Не из-за неё — из-за зависти. Девчонки боялись казаться серыми на её фоне. Может, потому и вышла замуж рано — надеялась найти в муже друга.
— Простоват он для тебя, хоть и видный, — говорила мать.
* * *
— Лена, я дома! — Светлана вошла в квартиру.
— Учу уроки, — донеслось из комнаты.
Она переоделась, пошла на кухню. Вскоре появилась Лена, села за стол, отломила хлеба.
— Не порть аппетит, сейчас ужинать будем. — Светлана поставила тарелки. — Хочу с тобой поговорить.
— Говори. — Лена уплетала еду.
— Скоро мой день рождения.
— Помню.
— Хочу пригласить… одного знакомого. — Светлана с трудом выдавила.
— С которым спишь? — Лена смотрела на неё спокойно.
— Встречаюсь. Ты всё-таки с матерью разговариваешь.
— Какая разница? В твоём возрасте встречаться и спать — одно и то же.
— Так пригласить? Ты не против?
— Мне-то что. Бабушка придёт? — Лена жвала беззаботно.
Светлана облегчённо выдохнула. Пятнадцать лет — сложный возраст. Но дочь, кажется, приняла новость нормально.
— Бабушка в воскресенье. Мне важно, чтобы вы с ним поладили.
— Да ладно, мам, зови. — Лена махнула рукой.
Всё утро Светлана готовила, хотела поразить Артёма кулинарией. Он пришёл с огромным букетом, подарил кольцо. Её ошеломило.
Он, желая понравиться Лене, шутил, болтал. Дочь держалась холодно. Когда он ушёл, Светлана зашла к ней, попыталась обнять, но та увернулась.
— Он тебе не понравился? — спросила Светлана.
— Нет.
— Почему? — не смогла скрыть разочарования.
— Просто не понравился. — Лена помолчала. — Мам, я понимаю, ты молодая, любовь и всё такое… Но он тобой пользуется. Как ты не видишь?
— Бабушка тебя настроила?
— При чём тут бабушка? У меня глаза есть. — Лена смотрела на неё с отчаянием.
Светлана поднялась, подошла к двери.
— Мам, ты его любишь? — тихо спросила дочь.
Не оборачиваясь, Светлана кивнула.
— Встречайся. Только не пускай его жить с нами.
— Почему? — резко обернулась она.
— Не нравится он мне, и всё.
Больше Светлана ничего не добилась.
Странно, но она почувствовала облегчение. С Артёмом всё шло слишком быстро. Это кольцо… А он о себе почти не рассказывал, хотя о совместной жизни говорил постоянно. Лену он воспринимал лишь как часть её жизни.
На следующий день он позвонил, сказал, что соскучился. Не спросил, понравился ли он Лене. Его это не волновало? Или был уверен в своей неотразимости?
Светлана ответила, что вечером придёт мать, времени не будет.
— Тогда до завтра? — спросил он с надеждой.
— До завтра, — с облегчением ответила она.
С бабушкой Лена была весела, в отличие от вчерашнего вечера. Про Артёма не вспоминали. «Наверное, дочь видит то, чего я не вижу», — думала Светлана.
Всё шло по-прежнему. Они встречались у него на пару часов. Однажды он снова заговорил о совместной жизни. Когда Светлана попросила подождать, он вдруг назвал Лену эгоисткой, лишающей её счастья.
— ЧерезОна открыла дверь и впустила в свою жизнь того, кто всё это время ждал за порогом — неяркого, но настоящего, как первый луч солнца после долгой ночи.
