**Дом для сыновей**
Николай Петрович был из тех мужей, что и гору свернут. Построил крепкий дом, вырастил двух сыновей да развёл на участке сад. Жизнь прожил не зря.
Дом возводил своими руками, на окраине Перми, в частном секторе. Со временем и газ провёл, и воду подвёл. Всё как в городской квартире, даже ванну поставил. Только просторнее — без тесноты да без соседских пересудов.
Жена, Людмила Степановна, и умница была, и хлопотунья — успевала и стол накрыть, и дом прибрать, и за огородом присмотреть. Николай во всём ей подмогал. Подрастали сыновья, разница меж ними пять лет. Живи да радуйся.
Но сгубила Людмилу хворь — ушла она из жизни, когда младший, Ваня, в четвёртом классе учился. Долго тосковал Николай, да не сдался, в пьянство не ударился. Тяжело было одному — не хватало женской руки. Но о новой жене и не помышлял.
Они с Людмилой мечтали, чтобы дети выучились, жизнь устроили. Старший, Сережа, школу окончил, в университет поступил. Женится — и будет в доме хозяйка. Николай им гордился. Младший же к наукам не тяготел, зато отцу во всём помогал.
На четвёртом курсе Сережа женился.
— Места хватит. Я дом для вас строил. Чего в многоэтажке толкаться? То соседи шумят, то потоп устроят, то отопление запаздывает. А тут сам себе хозяин, — уговаривал Николай, но молодые наотрез отказались.
Жена Сережи, Наташа, и слышать не хотела о частном доме, да ещё со свёкром. А Сережа во всём ей потакал — любил. Смирился Николай. Пусть живут, как хотят.
— Ты-то хоть жену приведи. Для кого я дом-то строил? — спрашивал он у младшего.
— Рано мне о женитьбе думать, — отмахивался Ваня.
По осени Николай закатывал банки, половину старшему отдавал. А тот брал неохотно — мол, Наташе неловко, ведь ни сажать, ни собирать, ни закатывать не помогала.
— Не чужим даю, а родным. Пусть не стыдится. Берите, а то обижусь, — гнал Николай, суя сыну тяжёлую сумку. — Кончится — ещё привезу.
Ваня школу окончил, но в институт идти не стал — в армию ушёл.
Как-то пришёл Сережа, да разговор не клеился, ходил вокруг да около. Видел Николай — мучает сына что-то, да слова не выговорит.
— Наташа ждёт ребёнка. Мальчик будет, — выпалил наконец Сережа, исподлобья глядя на отца.
Обрадовался Николай, поздравил.
— Но не за этим ты пришёл. Говори прямо.
— С ребёнком расходов прибавится, а зарплата только моя. Наташа в декрет уходит. За съёмную квартиру не потянем.
— Так переезжайте ко мне. Ваня в армии, не помешаете. Места всем хватит. Воздух чище, чем в центре. Для внука самое то.
— Наташа не хочет. И как мы тут уживёмся? Ребёнок ночами кричать будет, пелёнки по всему дому. А Ваня вернётся? А женится? Спасибо, но это не выход.
— Другое предложение есть?
— Есть. Отец Наташи предлагает пополам купить нам квартиру. Коллега его срочно продаёт — за границу уезжает.
Назвал сумму. Николай ахнул:
— Это вся моя заначка. А как же Ваня? Женится — где жить будет? Несправедливо.
— Пап, мы ему потом поможем. Сейчас шанс упустим — таких цен не найдём.
Всю ночь Николай кумекал — как угодить обоим? Выходило, младшего обделить придётся. Да не на улице же окажется. Может, его жена сговорчивее будет…
Утром согласился. Сережа купил квартиру, позвал отца на новоселье.
Теснота после просторного дома резанула Николая. Но сват сказал: молодым отдельно лучше. Может, и правда.
Вернулся Ваня из армии, устроился водителем — зарплата хорошая.
— Вот Сережа с институтом, а зарабатывает копейки, — ворчал он.
Через год привёл жену. Не красавицу, да хозяйку — Маша. Радовался Николай. Только в огороде она копаться не любила — городская.
На пенсии Николай огородом занялся. Соседка, Анна Михайловна, то ремонт попросит помочь, то грядки вскопать. А он — золотые руки. Да и видный ещё мужик. Она его пирогами да щами кормила.
Так и стали жить вместе. Дом привели в порядок, с двух огородов урожай — на продажу хватало.
— Негоже так — без штампа. Женись на мне, — предложил Николай.
А она отказала:
— Дочь не пустит. Боится, дом потом делить будешь.
— Да мне твой дом не нужен. Могу бумагу у нотариуса подписать.
— А вдруг? Мы уже не молоды. И без штампа проживём.
Смирился Николай. Хорошо жили, да недолго. Анну хватил удар — в один день не стало.
Дочь после похорон сразу к делу:
— Спасибо, что маме помогал. Но теперь — своим путём.
Молча собрался Николай. Вернулся в свой дом, да с горя надорвался — инсульт схватил. Чудом выкарабкался.
Внуков нянчить мечтал. У Сережи Наташа второго родила, да жили отдельно. А у Вани с Машей детей не вышло. Зарабатывали хорошо, копили — купили однушку, съехали.
Обидно стало Николаю. Напрасно, видно, дом строил. Не нужен ни он, ни его труд.
Однажды в огороде второй удар случился. На ноги встал, да работать уже не мог. Память подводила — то холодильник открытым оставит, то кран не закроет.
Сыновья собрались решить, кому отца брать. У Сережи двое детей, теснота. У Вани квартира побольше.
— Давайте дом продадим, деньги пополам, — предложил Сережа. — Отец по очереди у нас жить будет.
Согласился Ваня. Перевёз отца к себе. Да Николай всё хуже становился — то в туалет не успеет, то воду пустит.
— С ума сойду! — рыдала Маша. — Отдай его в интернат.
— При живых детях — в богадельню? — спорил Ваня, но после случая с пожаром сдался.
Когда машина за отцом приехала, вдруг Николай заплакал. Сердце у Вани сжалось — родного отца в чужой дом везёт. Засомневался…
А отец внезапно обмяк, закатиИгорь подхватил его на руки, поняв, что дом, который отец строил для сыновей, так и останется пустым, а сам он уже никогда не услышит в нём детского смеха.
