**Хрупкая девушка**
В сентябре в наш класс пришла новенькая — Валя. Худая, будто тростинка, казалось, сильный ветер её сломает. Всегда в тёплой кофточке, из которой торчали острые плечики. Жиденькие русые косички с огромными розовыми бантами, а на бледном личике — большие серые глаза, полные грусти и удивления.
Мне, крепкому парню Саше, она показалась неземной, хотелось её оберегать. А девчонки её сразу невзлюбили.
— Ну и фигня, а нос задирает! Кожа да кости, а Сашку себе забрала, — шипели они на переменах.
Валя в столовую не ходила — от запаха еды её тошнило. Каждый день приносила яблоко, откусывала по крошечному кусочку, но за перемену всё равно не съедала. Девчонки злорадно смотрели, как огрызок летит в урну. А я заглатывал обед и бежал к ней — охранять.
Провожал её домой, нёс портфель. И никто из пацанов даже пикнуть не смел — знали, что со мной лучше не связываться. Вскоре все привыкли, что мы неразлучны.
После школы я мог уехать в Москву, в институт, но выбрал местный техникум — лишь бы не расставаться с Валей. Её родители души во мне не чаяли, а вот мои ворчали:
— Зачем тебе эта доходяга? Ни родить толком не сможет, ни хозяйкой быть…
Но мне было плевать. Нравилось её опекать, нравилось, как она смотрит на меня, будто я её рыцарь. Да и девчонки все как на подбор — шумные, бойкие, а она тихая, нежная.
Когда родители замучили разговорами о женитьбе, я сделал Вале предложение. Её мать с отцом чуть не плакали от счастья:
— Теперь хоть умрём спокойно, дочь пристроена.
Жить стали у них — Валя не умела готовить, да и квартира у её родителей была просторнее. Мои только вздыхали:
— Хоть сытым будешь.
Жили мирно. Да и ссориться-то не из-за чего. Когда Валя забеременела, все ахнули — такой худенькой казалось, что и выносить не сможет.
Беременность далась тяжело. Живот почти не рос, Валя похудела ещё больше. Родители запретили нам спать вместе — купили мне раскладушку. Сначала терпел, потом стал ночевать у друзей.
Там и встретил Катю — пышную, горячую, с глазами, как угли. Мы словно звери кидались друг на друга, забыв обо всём.
Родители ругали меня:
— Брось ты эту дуру! Жена нуждается в тебе!
Но Валя даже не заметила моих отлучек. Она жила в своём мире, слушала, как толкается малыш, часами сидела на балконе с книжкой.
Родился сын раньше срока, но крепким оказался — весь в меня. Я тогда был с Катей, только на следующий день узнал, что стал отцом.
Когда Валю выписали, я нёс сына на руках — она шла, еле переставляя ноги. А молока у неё — хоть залейся! Сын быстро набрал вес, стал здоровяком.
Катя требовала, чтобы я ушёл от «этой дохлятины». Но как бросить? Валя никогда не ругалась, не ревноваНо однажды я понял, что настоящая сила — не в мускулах, а в умении беречь то, что дала судьба, и с тех пор никогда не уходил от неё снова.
