В начале ноября ударили первые морозы. Небо посыпало колючей снежной крупой, ветер срывал шапки с голов и раздувал полы пальто. Алевтина обрадовалась, что её пальто застёгивается на молнию. Но холод пронизывал до костей, особенно ноги в коротких сапогах и тонких колготках. Она вжала голову в плечи, стоя на остановке, напоминая замёрзшего воробья. А автобуса всё не было.
У обочины остановилась иномарка, и водитель коротко посигналил. Люди на остановке переглянулись, и все почему-то посмотрели на Алевтину. Она подошла к машине. Опустилось стекло, и она узнала Игоря, коллегу с работы.
— Садитесь быстрее, а то совсем замёрзнете. Автобуса ещё долго ждать, — улыбнулся он.
Алевтина не раздумывая села в салон. В машине было тепло, и вой ветра почти не слышался.
— Спасибо, — сказала она, устраиваясь поудобнее.
— Не за что. Езжу каждый день по этому маршруту, а вас раньше не встречал.
— Я обычно выхожу раньше, просто сегодня задержалась, — ответила Алевтина.
Игорь давно заприметил эту спокойную женщину. Заходя в бухгалтерию, она всегда приветливо кивала и тут же возвращалась к бумагам. Не сплетничала, не заигрывала, как остальные. Увидев её на остановке, он обрадовался — целых пятнадцать минут она проведёт рядом с ним.
Когда-то и Лида была такой же скромной и тихой. Но после свадьбы её будто подменили: капризная, вечно недовольная. Сначала Игорь думал, это из-за беременности. Но когда родилась Катя, стало только хуже. Жена ворчала, что он мало зарабатывает, что у других мужья — настоящие добытчики, а ей не повезло.
— Ипотеку выплатим — всё наладится, — успокаивал он её.
— До пенсии ждать? — кричала она, и начинался очередной скандал.
Однажды вечером Игорь шёл домой в темноте. Во дворе горели лишь редкие фонари. У подъезда остановилась машина, откуда выпорхнула женщина, махнула водителю и залилась звонким смехом.
Игорь узнал жену по смеху. Его сковало такое отвращение, что хотелось завыть. Он понял: она придиралась, потому что нашла кого-то богаче. В подъезде ещё звенел стук её каблуков, а в воздухе витал дорогой парфюм.
Скандалить не стал. Просто собрал вещи.
— Уходи и не возвращайся! — крикнула из комнаты Лида.
Катя бросилась к отцу, обняла его:
— Папа, не уходи!
— Котёнок, я не от тебя ухожу. Я всегда буду твоим папой.
Дочку он любил безумно.
В прихожей появилась жена, скрестив руки на груди:
— Квартиру не отдам, даже не надейся.
Игорь резко развернулся:
— Я её оплачивал все эти годы. Мне тоже где-то жить надо.
— Нормальные мужья уходят и всё оставляют жёнам, — язвительно бросила она.
— А я — ненормальный. — И он вышел за дверь.
На суде Лида кричала, что он нищий, что она в обносках ходит, а он ничего в дом не приносит. Судья лишь покачала головой, глядя на её брендовое платье и итальянские сапоги. Развод оформили быстро.
А вот с квартирой пришлось повозиться. Лида отвергала все варианты, но в итоге выбрала просторную кухню в том же районе, а Игорю досталась маленькая однокомнатная на окраине. После работы он делал ремонт, спасаясь от тоски.
Как-то он не выдержал и встретил Катю у школы. Та расплакалась от радости. Сердце разрывалось на части. Он позвонил бывшей жене, попросил отпустить дочь на выходные. Ожидал скандала, но та неожиданно согласилась — так у неё появлялось время на личную жизнь.
С тех пор он забирал Катю по выходным, водил в кино, если погода позволяла.
Игорь украдкой посмотрел на Алевтину. Та молча смотрела в окно, погружённая в мысли. У работы она поблагодарила его сдержанно, без лишних слов.
На следующий день он снова ждал её на остановке. Потом стал подвозить регулярно, затем пригласил в кино…
— Нормальный мужик. Ты чего тянешь? Смотри, кто-нибудь опередит, — твердила подруга. — Вы только на машине катаетесь или как?
— О чём ты? У Лёшки переходный возраст, за ним глаз да глаз, — отмахивалась Алевтина.
— Тем более — мужчина в доме не помешает, — не унималась подруга.
Алевтина задумалась. Игорь ей нравился. Вёл себя достойно, не лез с пошлостями. Но боялась реакции сына. Всё же в выходной она пригласила его в гости. С утра пекла пироги, накрывала стол.
— Мам, у нас гости? — спросил Лёша, заглядывая на кухню.
— Да, к обеду. Ты никуда не уйдёшь?
— А надо? — ершисто бросил он.
— Нет, конечно. Руки помыл? — Она шлёпнула его по ладони, когда тот потянулся к колбасе.
Алевтина надела платье, подкрасила губы. Лёша удивлённо косился, но молчал. Когда Игорь пришёл с цветами и конфетами, сын насупился. За столом сидел, как на иголках, отвечал односложно. Вскоре и вовсе ушёл в комнату.
— Не понравился я ему, — вздохнул Игорь, собираясь уходить.
— Дело не в тебе. Мы с ним всегда вдвоём. Он ревнует. Ему нужно время… — оправдывалась Алевтина.
После ухода гостя она зашла к Лёше. Тот сидел в наушниках, уткнувшись в монитор.
— Сынок, он просто пришёл в гости. Ты вырастешь, у тебя будет своя жизнь, а я останусь одна. А если твоя девушка мне не понравится? И я стану это демонстрировать? Тебе будет приятно?
Лёша не отрывался от экрана. Она не знала, слышит ли он её.
— Ты для меня самый главный мужчина. Если не хочешь, он больше не придёт, — тихо сказала она и вышла.
В понедельник Игорь снова ждал её на остановке.
— Как сын? Всё ещё против? — спросил он, как только она села.
— Ему нужно время. Он добрый, просто не готов делить меня. Наверное, я поторопилась. Прости, но его мнение для меня важно.
С работы она ушла раньше, чтобы не встречаться. Несколько дней избегала его. Тогда Игорь решил поговорить с Лёшей сам. Подъехал к школе и стал ждать.
После уроков на крыльце появиКогда Лёша увидел Игоря возле школы, он хотел пройти мимо, но, взглянув в его глаза, сам неожиданно остановился и спросил: “Ты правда любишь мою маму?”.