**Повышение**
Ни для кого не секрет, что карьерный рост у всех разный. Кто-то пробивается трудом, кто-то подсиживает начальство, а кто-то ездит с ним в командировки.
Новость о том, что на место ушедшего на пенсию Михаила Семёновича назначили нового директора — причём со стороны, — всех ошарашила. Надежды Егора Павловича, две недели исполнявшего обязанности, рухнули. В кулуарах шептались: молодая, красивая, стерва, чья-то любовница… Имя высокого покровителя не называли — не буди лихо, пока тихо.
Ровно в десять утра сотрудники собрались в конференц-зале знакомиться с новым руководителем. Иван зашёл последним. Как по команде все обернулись в его сторону.
У входа стояла женщина с собранными в тугой пучок волосами. Деловой костюм сидел на ней безупречно, будто сшит по мерке. Высокие каблуки, алые губы и ледяной взгляд завершали образ.
— Ваше имя? — её голос прорезал тишину, будто нож.
— Кожемяко Иван Николаевич, — чётко отчеканил Иван, едва кивнув.
— Опоздали, Иван Николаевич. Я как раз говорила, что опаздывать недопустимо. На первый раз прощаю. Садитесь. — От её тона у некоторых заныли зубы.
Иван опустился рядом с другом и коллегой Дмитрием.
— Ну что, зверюга? — прошептал он.
— Не то слово, — Дмитрий скривился. — Не женщина, а терминатор. И из нас таких же роботов лепит.
Знакомство шло по кругу: имя, должность, обязанности. По вопросам новой начальницы стало ясно — она в курсе всех дел фирмы. Когда дошла очередь до Ивана, она неожиданно закрыла собрание.
— Вот так дела, — фыркнул Дмитрий. — Не позавидуешь тебе.
— Ладно, пойдём работать, пока не выгнали, — буркнул Иван.
В коридоре все бурно обсуждали грядущие перемены.
Первые две недели все ходили как по струнке: кофе только в обед, перекуры короткие, без удовольствия. Но привычка — вторая натура, и скоро всё вернулось на круги своя. Правда, без фанатизма.
В конце третьей недели секретарша подошла к Ивану и сообщила, что Вера Сергеевна ждёт его в кабинете.
— Садитесь, — она указала на стул. — Ваша работа мне нравится. Чётко, без лишних движений. Почему вы до сих пор рядовой сотрудник? С прошлым директором не сработались?
— Нет, — Иван насторожился.
— Начальник вашего отдела через год выходит на пенсию. Надо готовить замену. — Она пристально смотрела на него. — Вы справитесь.
В её тонких пальцах крутилась ручка.
— В пятницу в Питере выставка нового оборудования. Поедете, оцените. Отчёт жду к понедельнику. Командировочные получите в бухгалтерии.
— Но пятница уже завтра, — Иван поморщился.
— Я в курсе. Вернётесь в воскресенье. Есть возражения?
Иван промолчал. Не скажешь же, что обещал сыну сходить в парк. Алёшка ждал этого две недели. Да и жена вряд ли поверит, что выставка — не повод для сомнительных поездок…
***
— Пап, ты же обещал! — ныл Алёшка.
— Самому не хочется, но работа есть работа. В следующие выходные обязательно сходим. Привезу тебе… Кстати, что тебе привезти?
— Робота-трансформера! — лицо сына тут же просияло.
— Договорились, — Иван потрепал его по волосам.
— И правда больше некого отправить? Подозрительно как-то… В выходные, — Ольга аккуратно укладывала рубашки в чемодан.
— Так больше народу успеет съездить без ущерба для работы. Новая шефиха спрашивала, почему я до сих пор в рядовых. Может, после командировки предложат повышение, — не без гордости добавил он.
— Давно пора. А она симпатичная? — вдруг спросила Ольга.
Иван уловил в её голосе затаённую ревность.
— Кто? — сделал вид, что не понял.
— Твоя новая начальница. — Жена резко застегнула чемодан.
— Красивая, но холодная как лёд. Все её роботом зовут, — ответил Иван, а сам подумал, что сборы действительно похожи на подготовку к свиданию: зубная щётка, смена белья, бритва.
В самолёте пассажиры рассаживались по местам. Иван отвернулся к иллюминатору. В голове заиграла строчка из песни: «Самолёты — как спящие птицы…»
Он расслабился. Неплохо ведь — полететь в Питер вместо душного офиса, да ещё и в одиночку. «Лови момент», — мысльно приказал он себе и закрыл глаза.
— Здравствуйте, Иван Николаевич. — Рядом прозвучал знакомый металлический голос.
Он открыл глаза и обернулся. В соседнем кресле сидела сама Вера Сергеевна.
«Интересно… Боится меня одного отпустить или заранее планировала лететь со мной? В бухгалтерии, наверняка, знают, что у неё билет на этот же рейс. Слухи поползут…»
— Расслабьтесь. У вас вид, будто вы привидение увидели, — уголки её губ дрогнули в подобии улыбки.
Иван не оценил шутку. Он заметил, что одета она не так строго и выглядит… впечатляюще. Пока остальные устраивались, они перекинулись парой ничего не значащих фраз.
— В офисе говорят, вас назначили не без протекции сверху, — рискнул спросить он.
Она проигнорировала вопрос и завела разговор о том, как год назад её самолёт едва не разбился. С тех пор она боится летать. «Не хочет отвечать — и ладно», — решил Иван. Вскоре она прикрыла глаза, делая вид, что спит.
Он смотрел в иллюминатор и гадал, чем всё это закончится. Как себя вести? Неужели его повышение зависит от этой поездки?
После заселения в гостиницу (номера, конечно, оказались рядом) они сразу отправились на выставку. Веру Сергеевну все знали — она то и дело останавливалась для бесед. Иван осмотрел павильон один и вернулся в отель.
Приняв душ, он лёг на кровать и набрал номер жены. Но едва раздались гудки, в дверь постучали. Иван сбросил вызов, вздохнул и открыл.
На пороге стояла Вера Сергеевна с бутылкой вина и плиткой шоколада. На ней были джинсы и лёгкий топ. Без каблуков она казалась хрупкой. Иван поразился перемене.
— Можно войти? Не помешала? — она избегала смотретьОн отступил в сторону, пропуская её, и понял, что теперь придётся выбирать между карьерой и семьёй, но главный выбор уже сделала за него сама судьба.
