Горсть черной смородины
Лариса не особо готовилась к Новому году. Дочь Аня сказала, что уедет к друзьям на дачу. А ей самой много ли нужно? Напекла пирогов, сделала салат оливье. Посмотрит телевизор да спать ляжет. А там и дочь вернется.
Когда был жив Виктор, они собирались большой компанией. Посидели за столом, выпили, закусили, посмотрели «Голубой огонёк», а потом — на улицу, с хлопушками и бенгальскими огнями. Водили хоровод вокруг ёлки на площади, пели песни, а если народу много — устраивали конкурсы. Даже молодежь заражались их весельем.
Лариса смахнула слезу. Уже три года, как умер Виктор, а она все не может привыкнуть. Да и вряд ли когда-нибудь смирится.
Она взяла с полки фотографию мужа в рамке. Глаза прищурены, губы тронула лёгкая улыбка. Любила этот снимок — на памятник поставили такой же. Когда приходила на кладбище, подолгу вглядывалась в его лицо. Ей казалось, Виктор встречал её по-разному: то радостно улыбался, то хмурился, если она долго не навещала могилу.
Понимала — этого не может быть. Но всё равно гадала, с каким выражением он её сегодня встретит.
— Тяжело без тебя, Витя. Хоть бы внуки были — забота какая-то появилась. Но Аня не торопится замуж. После того как её парень женился на подруге, боится новых отношений. Хотя в последнее время ходит радостная. Может, кто-то есть, а она молчит. Я не лезу…
В прихожей хлопнула дверь. Лариса быстро поставила фотографию на место.
— Мам, ты дома? — раздался звонкий голос Ани.
— А где же мне быть? Ты чего так рано? — вышла навстречу Лариса.
— Да отпустили пораньше с работы. Ужинать не буду — сейчас соберусь и уеду. За мной Лена с мужем заедут.
— А как же планы? Вы же только тридцать первого собирались?
— Да, но мы с Ленкой решили, что надо дачу протопить, всё приготовить, ёлку срубить и нарядить… — Аня возбуждённо говорила, собирая вещи в сумку. — Так, зарядку не забыть. Ой, а туфли… Ещё плойку…
— Вроде всё. Прости, мам, что оставляю тебя одну в праздник. Может, к кому-нибудь в гости сходишь?
— Не пойду никуда. Мне уже не по духу эта суета. А когда вернешься?
— Третьего или четвертого. Как получится. — Глаза Ани сияли.
Лариса давно не видела её такой. «Точно кто-то появился в их компании. Хорошо бы…»
За окном просигналила машина.
— Всё, мам, я бегу! — Аня чмокнула её в щёку, накинула шубку и выскочила за дверь.
Лариса оглядела прихожую — не забыла ли дочь шапку и шарф. Нет, всё взяла. Вернулась в пустую комнату, снова взглянула на фото Виктора.
— Вот и дочь уехала… Эх, Витя, как рано ты ушел…
Виктор смотрел на неё, прищурив глаза, и улыбался.
Надо чем-то заняться. Лариса открыла ящик комода — там лежали старые бумаги. Пора разобрать, а то ничего не найти.
Перебирала документы, выкидывала ненужное, важное складывала обратно. Наткнулась на листок с корявым почерком — адрес Сергея, друга Виктора. Воспоминания нахлынули…
Они познакомились на дне рождения друзей. Пару раз ходили в кино. А потом Сергей пришёл с приятелем. Увидев Виктора, Лариса почувствовала, как дрогнуло сердце. Оба сразу прониклись друг к другу.
Сергей заметил её симпатию к Виктору и отошёл в сторону. Хороший друг. Лариса ни разу не пожалела о своём выборе.
Позже Сергей тоже женился, но не сложилось — развёлся. Уехал в деревню за триста километров, в дом, доставшийся от родственников. Несколько раз они с Виктором и Аней ездили к нему в гости.
Сергей откровенно завидовал их счастью, но без злобы. Шутил, что если Виктор её обидит — пусть едет к нему. Виктор только смеялся. Были и ссоры, конечно, но мирились быстро, о разводе и не думали.
«Сергей приезжал на похороны. Не помню, чтобы звала его. Может, Аня? Тогда я была сама не своя от горя. Уговаривал поехать с ним, отвлечься. Но я не могла — всё на кладбище ходила. А к нему так и не собралась…»
Лариса закрыла ящик, села на диван, держа в руках адрес.
— Витя, может, правда съездить к Сергею? Ты не против? — Ей показалось, Виктор на фото одобрительно кивнул.
Она позвонила на вокзал, узнала расписание автобусов и замесила тесто на пироги. В гости с пустыми руками не годится. Кто Сергею напечёт пирогов? Возилась до ночи, а потом крепко уснула.
Утром уже сидела в автобусе, представляя, как обрадуется Сергей, как будут вспоминать молодость… Незаметно задремала.
Проснулась от шума. В салоне почти никого не осталось. Пассажиры собирали вещи. Лариса выглянула вперёд — автобус подъезжал к заснеженной деревне.
Быстро надела шапку, пододвинула сумку. Автобус остановился у крайнего дома. Лариса вышла и замерла — кругом тишина, снег искрится, как в сказке.
Дом Сергея нашла быстро, но калитка была заперта. Пыталась просунуть руку, чтобы отодвинуть засов.
— Женщина! Что вы тут делаете? — окликнул её грубый голос.
Лариса вздрогнула, обернулась.
— Как не стыдно? С виду приличная, а в чужой двор лезете, — ворчала худая старуха в валенках.
— Я к Сергею Ивановичу в гости.
— Нет его. Уже девятый день, как нет.
— Как нет?!
— Так и нет. Уезжайте, пока милицию не вызвали.
Лариса в растерянности посмотрела на дом. Тропинка к крыльцу занесена снегом — никто не ходит.
С трудом сдержала слёзы, вернулась на остановку. К счастью, автобус ещё стоял. Через полчаса ехала обратно, корила себя за то, что не приехала раньше.
Домой добралась затемно. Выпила чаю с пирогами, которые пекла для СерЛариса глубоко вздохнула, поставила чашку на стол и вдруг чётко осознала — жизнь продолжается, и пока есть те, кто помнит и ждёт, никто по-настоящему не уходит.
