Музыка смолкла, зал замер. Светлана слышала лишь собственное дыхание. Вдруг тишину разорвал одинокий хлопок, а следом — оглушительные аплодисменты. Зрители поднялись со своих мест, у многих блестели слёзы.
Света встретилась взглядом с Антоном. Он наклонился и поцеловал её. На губах остался солоноватый вкус её слёз. Аплодисменты стихли, люди стали расходиться. Антон осторожно подкатил её коляску к выходу.
— Устала?
— Нет! Я счастлива! Спасибо тебе! — Она засмеялась, вытирая слёзы.
***
Светлана готовила ужин, поглядывая на часы. Скоро должен прийти Артём. Поставила чайник, торопливо резала овощи для салата. Опять взглянула на время. «Опоздает. Позвонить? Опять скажет, что я выдумываю, что у меня паранойя. Как хочется верить… Но больше не могу. — Руки дрожали, хотелось схватить телефон. — Опять?»
Она сжала рукоять ножа так, что пальцы побелели. Потом разжала ладонь, и нож с громким звоном упал на стол. Взгляд снова устремился к часам, стрелки ползли мучительно медленно. Наконец она не выдержала и набрала номер. «Ну ответь же… Скажи, что уже едешь…» Но в трубке только монотонные гудки, будто издеваясь над ней.
Телефон отлетел к краю стола. «Успокойся. Не своди себя с ума. Он скоро будет…»
Артём пришёл глубокой ночью. Долго плакав, Света заснула, но скрип ключа в замке тут же разбудил её. В прихожей мелькнул свет. Она резко распахнула дверь. Артём вздрогнул, снимая ботинки, но тут же взял себя в руки:
— Испугала. Чего не спишь?
— Хочу посмотреть тебе в глаза. Ты же обещал прекратить с ней…
— Да хватит уже! Мы просто с ребятами пиво пили, футбол смотрели…
— Больше не могу. Больше не мо-гу, — перебила она. — Не могу ждать и прислушиваться к каждому шороху. Всё. — Сжала живот и пошла в комнату, сгорбившись, будто не могла распрямиться.
Светлана свернулась на кровати и зарыдала.
— Свет, мне тоже надоели твои подозрения. Шаг в сторону — ты уже скандалишь. Сказал же — с мужиками загуляли… — Он подошёл, но даже не попытался обнять её.
— И позвонить не мог? Телефон, как всегда, «разрядился»? Надоело. Придумал бы хоть что-то новое… Водкой от тебя несёт, — простонала она, вскочила и рванула в прихожую.
Артём догнал её слишком поздно. Света уже вытащила из его куртки телефон и смотрела на экран.
— Отдай! — Он рванулся к ней, но она отвела руку.
— «Дорогой, ты уже дома? Жена опять устроила сцену или отложила до завтра?» — слащавым голосом прочитала она сообщение. — И кто из твоих «мужиков» тебя так ласково называет?
Он снова попытался вырвать телефон, но она сама сунула его ему в руки. Оттолкнула, прошла мимо и стала одеваться.
— Напиши своей… что ты свободен. Ухожу к маме. Чтобы завтра тебя здесь не было.
— Свет, ну хватит. Да, ладно, я не с пацанами был… — запнулся он.
Её лицо скривилось, будто она смотрела на что-то отвратительное.
— Чего тебе не хватило? — прошептала она, снова согнувшись от боли. — Больше ни минуты с тобой.
Она схватила сумку и вышла. Артём не остановил её. На улице вызвала такси, потом набрала мать.
— Опять поссорились? Я же говорила — верить ему нельзя! Надо было сразу уходить! — запричитала мать в трубку.
— Мам, потом… — оборвала она.
Но до мамы Светлана не доехала. Такси мчалось по спящему городу, когда с переулка вылетел пьяный водитель на внедорожнике. Удар пришелся в её сторону…
Артём приходил в больницу каждый день, когда её перевели из реанимации. Корил себя. Не поддайся он тогда на уговоры Ирины, может, ничего бы не случилось…
Врачи говорили, что через пару месяцев она встанет. Но шли месяцы, а она не вставала. Надежда таяла. Оказалось, теперь она навсегда в коляске.
Артём остался с ней. Помогала мать Светы. Но сколько молодой мужчина сможет тянуть такую ношу? Бывают и верные, но… Любовница манила — молодая, здоровая. Вскоре он понял: не выдержит. Вина душила, а в глазах жены читалась ненависть. Он ушёл.
Наступили чёрные дни. Света думала, как покончить с этим — таблетки или балкон. Но дверь узкая. Даже если выползет, сможет ли перевалиться через перила? Лучше таблетки… Но мать не оставляла её одну, прятала лекарства.
Однажды они гуляли в парке. Мать толкала коляску, колесо попало в яму. От резкого толчка коляска накренилась, почти перевернулась. Вовремя подоспел мужчина — удержал.
— Спасибо… Сам Господь вас послал, — мать прижала руку к груди.
— Провожу вас. Куда идти? — Он ловко повёл коляску, обходя неровности.
— У вас опыт? — спросила мать.
— Был. В госпитале возил раненых, — просто ответил он.
— Военный?
— Был. В «горячей точке» подорвался. Маме сказали, что погиб… Её сердце не выдержало. Жена вышла за другого. Как-то я забрался на крышу…
Мать ахнула.
— В мистику не верю, но… Стою на краю, и будто кто-то оттолкнул меня назад. Может, просто струсил. Сейчас работаю, живу в общежитии.
Света слушала. Поняла: её ситуация не так уж страшна по сравнению с его потерей.
— А Света в аварию попала. Водителю хоть бы что, а дочь теперь инвалид… — вздохнула мать.
Антон (так его звали) помог поднять коляску по пандусу.
— Как вы справляетесь? — удивился он.
— Справляемся. Соседи помогают.
Мать накормила его борщом.
— Выходите каждый день? Во сколько? — спросил он. — Могу помогать.
— Да что вы…
— Мне это в радость. После того как потерял всё, будто перестал существовать. А когда делаю что-то — оживаю.
Он стал приходить часто, возил Свету гулять.И когда в следующий раз он привёз её в танцевальный зал, Светлана вдруг почувствовала, что её мечта — не просто кружение в коляске под аплодисменты, а нечто большее, что только начинается.
