– Что значит отказаться от доли? – голос Светланы задрожал. – Лидия Сергеевна, это же наследство моего мужа!
– Именно моего сына, – отрезала свекровь, выпрямляясь во весь рост. – А не твоё. Ты здесь никто, временщица. Илюша мой, а не твой.
– Какая временщица? – Светлана почувствовала, как жар подкатывает к горлу. – Мы же муж и жена! Одиннадцать лет вместе!
– Одиннадцать – не срок, – Лидия Сергеевна презрительно усмехнулась. – Мы с его отцом тридцать лет прожили – и ничего, развелись. Так что не прикидывайся вечной супругой.
Светлана стояла на кухне, не веря своим ушам. Ещё час назад она готовила борщ, думая, что свекровь наконец согласилась обсудить наследство после смерти деда. А теперь вот это.
– Лидия Сергеевна, давайте спокойно, – попыталась она взять себя в руки. – Виктор Николаевич завещал квартиру Илье. По закону половина положена мне как жене.
– Ничего тебе не положено! – свекровь повысила голос. – Эту квартиру мы получили ещё в восьмидесятом! Я здесь сорок лет прожила! Рожала, детей растила, внуков нянчила! А ты? Приехала из своего Воронежа, Илью очаровала – и теперь права качаешь!
– Я не из Воронежа, я из Тулы, – тихо сказала Светлана. – И никого я не очаровывала. Мы с Ильей любим друг друга.
– Любовь, – фыркнула свекровь. – В твои-то годы какая любовь? Тебе сорок, часики тикают. Тебе только прописка в Питере нужна, вот и вся любовь.
В этот момент кухню вошёл Илья с пакетами. Увидев разгорячённые лица жены и матери, он нахмурился.
– Что случилось? – спросил он, откладывая покупки.
– Твоя мать требует, чтобы я отказалась от доли в квартире, – ответила Светлана, стараясь говорить ровно.
Илья перевёл взгляд с жены на мать.
– Мам, мы же договорились жить вместе. К чему эти разговоры?
– Илюшенька, – тон Лидии Сергеевны сразу смягчился, – я о твоём будущем думаю. Мало ли что… Разведёшься – а она половину уведёт.
– Мам, хватит. Мы не разводимся.
– Конечно, не разводимся, – передразнила она. – Кто ж планирует? Я тоже не собиралась разводиться, а жизнь решила иначе.
Светлана молчала, наблюдая, как муж ёрзает, будто мальчишка, вызванный к доске без подготовки.
– Мам, прекрати, – наконец выдавил он. – Света – семья.
– Семья, – повторила свекровь. – А детей где? Одиннадцать лет – и никого? Может, и не сможет она?
Светлана покраснела – эта тема для неё была больной. Они с Ильёй давно пытались завести ребёнка, но врачи разводили руками.
– Лидия Сергеевна, это личное, – прошипела она.
– Личное? – свекровь покачала головой. – Женился на бесплодной, а я молчать должна? Внуков хочу, понимаешь? Мне уже семьдесят два, сколько ждать?
– Мам, хватит! – Илья повысил голос. – Это низко.
– Что низко? Правда низко? – Она опустилась на стул и достала платок. – Я не виновата, что у неё женское не в порядке. Может, врач бы ей посоветовал развестись да найти мужика попроще!
Светлана не выдержала.
– Всё, я ухожу, – сорвала с себя фартук. – Не могу больше это терпеть.
Она бросилась в спальню – руки дрожали, в глазах темнело. Неужели это действительно происходит?
– Света, постой! – Илья ворвался в комнату. – Не обращай внимания, мать просто переживает.
– Переживает? – она резко обернулась. – Илья, она ТРЕБУЕТ, чтобы я отказалась от доли! Как будто я какая-то аферистка!
– Ну не требует… просит…
– Просит?! Ты слышал, КАК она «просит»? Меня фактически выгоняют!
Илья сел на кровать, потирая виски.
– Понимаешь, мать боится остаться без жилья. Всю жизнь здесь.
– А я что, её выгоняю? Квартира большая – всем места хватит!
– Знаю… Но она не верит документам. Боится, что если мы… то она пострадает.
Светлана остановилась, глядя на мужа.
– Илья, скажи честно – ты за кого?
– За тебя, конечно. Ты же моя жена.
– Тогда почему не защитил? Почему дал ей говорить такие вещи?
Молчание. Ответа не последовало.
– Я поеду к Ларисе, – застегнула сумку. – Мне надо подумать.
– Света, не надо. Давай обсудим.
– Обсудим что? Как мне «великодушно» отказаться? Или как уйти по-тихому?
В прихожей её перехватила свекровь.
– Уходишь? – с довольной улыбкой. – Правильно. Освежишь мысли.
– Лидия Сергеевна, поймите – я не за квартиру. Мне нужна уверенность, что у меня есть дом.
– Дом у тебя в Туле.
– Там квартира давно продана.
– Ну, значит, найдешь другой.
Светлана вышла на лестничную площадку. Слёзы лились градом – одиннадцать лет стараний, попыток угодить. Уход во время болезни свекрови, готовка, уборка… Всё напрасно.
Подруга Лариса округлила глаза:
– Что случилось? Выглядишь, будто через мясорубку прошла.
– Хуже, – Светлана вошла в квартиру. – Можно переночевать?
– Конечно. Давай, рассказывай.
За чаем история выплеснулась наружу. Лариса качала головой:
– Я же тебя предупреждала. Помнишь, как она всё время тыкала в твой возраст и отсутствие детей?
– Помню.
– Это была подготовка. Доказывала, что ты – ненастоящая жена.
– Но зачем?
– Ты заняла её место в сердце сына. А она привыкла быть главной.
Лариса долила чай:
– Слушай, может, она права? Может, реально отказаться?
– Что?!
– Подожди. Илья же не станет против матери идти. В сорок пять лет характер не изменится.
– Но это несправедливо! По закону мне положена половина!
– По закону – да. Но если упрёшься – останешься без мужа. Лидия Сергеевна не успокоится – будет день и ночь шептать, что ты корыстная, что настоящая жена так не поступила бы… Долго он выдержит?
Светлана замолчала. Подруга была права.
– Что же делать? Смириться?
Светлана глубоко вздохнула, подписала бумаги и поняла, что иногда даже любви приходится платить унизительную цену – молчанием.
