Лидия Сергеевна стояла у окна, кутаясь в старую шаль, и наблюдала за детворой во дворе. Девочка с русыми косичками так напоминала её внучку Машеньку — ту самую, что уже полгода не переступала порог бабушкиного дома. А могла бы быть здесь каждый день.
— Лидочка, что опять загрустила? — соседка Анастасия Фёдоровна поставила на подоконник кружку с душистым чаем. — Опять о внуках?
— Да так, мысли всякие, — вздохнула Лидия Сергеевна. — Гляжу на них и думаю — вот бы сейчас с Машенькой в парк сходить, пирожков ей напечь…
— Ну хватит себя терзать! Сама выбрала, сама и живи с этим.
Анастасия была права. Выбор у неё действительно был. И она его сделала. Только последствия оказались не такими, как она ожидала.
Всё началось с болезни мужа. Серьёзной — врачи разводили руками: нужен постоянный уход. Лидия Сергеевна бросила работу, стала сиделкой. Полтора года не отходила от Виктора ни на шаг — кормила с ложечки, перестилала постель, ночами дежурила у кровати.
Старший сын Дмитрий за это время наведался от силы трижды. Вечно занят — то совещания, то командировки. Зато младший, Андрей, приходил еженедельно. Лекарства приносил, продукты, деньги подбрасывал. Его жена, Ирина, тоже не оставалась в стороне — то суп сварит, то бельё постирает.
— Мам, может, отца в клинику определим? — предлагал Дмитрий во время одного из редких визитов. — Там и уход профессиональный, и тебе полегче будет.
— Как это — в клинику?! — возмущалась Лидия Сергеевна. — Он же без меня пропадёт! Сорок лет бок о бок, а теперь бросить?
— Не бросить, а обеспечить нормальные условия!
— Нормальные условия — это дома, в своём углу!
Дмитрий лишь разводил руками и уезжал. А Андрей продолжал помогать. Даже жену с дочкой привозил — чтобы дедушка хоть внучку видел.
Когда Виктора не стало, квартира опустела. Каждый уголок напоминал о муже, каждая вещь — о прошлом.
— Мам, переезжай к нам, — предложил Андрей после похорон. — Чего тебе одной маяться?
— Да не знаю я, — растерянно ответила она. — Свыклась тут за столько лет…
— Мам, у нас теснота, — вставил Дмитрий. — У Андрюхи хоть двушка, а у нас и так дети в одной комнате.
— Место найдём, — твёрдо сказал Андрей. — Главное — чтобы мама не одна была.
Лидия Сергеевна смотрела на сыновей и думала. Дмитрий — успешный, квартира в центре, машина дорогая. Андрей — скромнее, на окраине, зарплата заводская. Но душа у него — золотая.
— Подумаю, — ответила она тогда.
А думала долго. Дмитрий хоть и редко навещал, но привозил дорогие продукты, лекарства импортные. Рассказывал, как хорошо ей будет у него — и поликлиника рядом, и магазины, и парк в двух шагах.
— Мам, я же старший сын, — убеждал он. — По обычаю, родители со старшим должны жить.
Андрей же просто приходил и делал — то кран починит, то продукты принесёт, то просто чаю вместе попьёт. Ирина пироги пекла, Машенька рисунки дарила.
— Бабуля, а когда ты к нам переедешь? — спрашивала внучка, обвивая её шею тонкими ручками. — Я тебе свою коллекцию кукол покажу! Мы будем вместе чаепития устраивать!
— Скоро, зайка, скоро, — отвечала Лидия Сергеевна, но решиться не могла.
Всё решил неожиданный визит Дмитрия — он явился не один, а с женой Ларисой. Та, усевшись на кухне, сразу начала расписывать, как замечательно им будет вместе.
— Лидия Сергеевна, вы же понимаете, что Дмитрий сможет обеспечить вам достойную старость, — говорила она, неестественно улыбаясь. — У нас и комната отдельная, и питание по часам. А у Андрея что? Втроём в двушке ютиться?
— Мы не ютимся, — возразила Лидия Сергеевна. — У них очень уютно.
— Ну что вы, что вы… Люди, конечно, хорошие. Но возможности разные. Вот, смотрите, — Лариса достала визитку, — я уже договорилась с лучшим кардиологом в городе. Дмитрий готов оплачивать.
— Сколько же это стоит? — спросила Лидия Сергеевна, беря визитку.
— Десять тысяч за консультацию. Но разве можно экономить на здоровье?
Лидия Сергеевна опустила глаза. Её пенсия — двенадцать тысяч.
После их ухода она долго сидела, перебирая визитку. Лариса права — Дмитрий может себе это позволить. Бизнес, доходы, связи. Андрей же едва сводит концы с концами. Если она серьёзно заболеет — чем он поможет?
Вечером пришли Андрей с Ириной и Машенькой.
— Ну что, мам, решила? — спросил он, усаживая дочку на диван. — Когда переезжаем?
— Андрюша… я, может, к Дмитрию…
Тишина. Андрей медленно выпрямился, Ирина отвела взгляд. Машенька растерянно смотрела на взрослых.
— Понятно, — тихо сказал Андрей. — А почему?
— У него… условия лучше…
— Условия? — он резко вскочил. — АОна протянула к нему дрожащие руки, и в этот момент Машенька вырвалась от отца и бросилась к бабушке, обняв её так крепко, как будто боялась, что её снова отнимут.
