Новая жена отца
Татьяна держала в руках пожелтевшее от времени приглашение и не могла поверить своим глазам. Золочёные буквы на плотной бумаге извещали о скором бракосочетании её отца, Сергея Ивановича, с некоей Алевтиной Геннадьевной. До свадьбы оставалась всего неделя.
— Через неделю, — прошептала она, перебирая пальцами края открытки. — Даже дать знать по-человечески не удосужился.
Телефон зазвонил, прерывая тяжёлые мысли. На экране — имя младшей сестры, Кати.
— Тань, ты получила… это самое… приглашение? — голос сестры дрожал.
— Получила. Ты хоть что-то знала?
— Ничего! Вообще ничего! Я думала, папа просто с кем-то встречается, а тут — сразу под венец!
Татьяна двинулась на кухню, поставила закипать чайник. За окном сеял мелкий дождь, и на сердце было так же сыро и неуютно.
— Кать, ты её хоть раз видела? Эту Алевтину?
— Один раз мельком. Они из кафе выходили, а я мимо проезжала. Молодая, лет тридцати пяти, не больше. Блондинка, волосы как пшеница, вся в золоте и норковой шубе.
Татьяна невольно скривилась. Отцу — шестьдесят восемь. Разница — больше тридцати лет.
— Может, из-за денег? — предположила Катя. — Помнишь, папа говорил, что продал дачу в Подмосковье? Да и квартира у него в центре, двухкомнатная…
— Не знаю, — вздохнула Татьяна. — Надо ехать к нему, поговорить.
— Поедем вместе. Я завтра с работы пораньше уйду.
На следующий день сёстры встретились у отцовского дома. Сергей Иванович недавно перебрался сюда после продажи старой трёшки, где они выросли. Тогда он объяснил переезд желанием жить ближе к центру, но теперь Татьяне мерещились иные причины.
— Девочки мои! — отец распахнул объятия. — Какая радость! Познакомлю вас с Алёнушкой!
Он выглядел помолодевшим — свежая стрижка, модная рубашка, даже походка стала бодрее.
— Пап, нам нужно поговорить, — твёрдо сказала Татьяна.
— Конечно! Алёна как раз ужин готовит. У неё золотые руки, сами увидите.
Из кухни доносился звон посуды и женский голос, напевающий под нос «Калинку». Отец проводил дочерей в гостиную, усадил на диван.
— Дорогие мои, я так счастлив, что вы наконец познакомитесь с Алёной. Она — ангел во плоти. Добрая, заботливая. Не думал, что в мои годы ещё смогу полюбить.
Татьяна с Катей переглянулись. Слово «полюбить» из уст шестидесятивосьмилетнего отца звучало неестественно.
— Пап, — осторожно начала Катя, — а как давно вы знакомы?
— Три с половиной месяца. Встретились в поликлинике, в очереди к кардиологу. У Алёны мама в больнице лежала, она переживала. Я её утешал, провожал…
— Три месяца — и сразу свадьба? — не выдержала Татьяна. — Не рано?
— В нашем возрасте время — не резиновое, — нахмурился отец. — Мы уже не дети, знаем, чего хотим.
В дверях появилась женщина, и Татьяна сразу поняла: Катя была права. Алевтине на вид — максимум тридцать пять. Высокая, статная, с волосами цвета спелого мёда и ярким макияжем. Платье обтягивающее, украшений — как у новогодней ёлки.
— Девочки, знакомьтесь! — отец вскочил с места. — Это моя Алёнушка. А это мои дочери — Татьяна и Катя.
— Очень приятно, — Алевтина протянула руку с длинными ногтями, покрытыми лаком. — Серёжа так много о вас рассказывал!
Голос у неё был певучий, но Татьяне сразу не понравилась эта слащавая интонация.
— Ужин готов, — объявила Алевтина. — Прошу к столу.
На кухне красовался праздничный стол. Фарфоровая посуда, которой раньше в доме не было, свечи, цветы. Всё выглядело красиво, но словно ненастоящим.
— Алёнушка, расскажи девочкам о себе, — попросил отец, разливая вино.
— Да что рассказывать, — засмеялась она. — Обычная женщина. Работаю в салоне красоты, мастер по маникюру. Живу одна, детей нет. Был муж, но оказался… трудным человеком.
— В каком смысле трудным? — уточнила Катя.
— Пил, руки распускал. Пришлось развестись. После этого боялась связываться с мужчинами. А потом встретила вашего папу…
Она посмотрела на Сергея Ивановича с таким обожанием, что Татьяне стало не по себе.
— А родители у вас есть? — продолжала расспросы Катя.
— Мама есть. Папа давно умер. Мама болеет, я за ней ухаживаю. Серёжа мне очень помогает, даже на лекарства деньги даёт. Такой душевный человек!
Отец расплылся в улыбке.
— Пап, — не выдержала Татьяна, — можно тебя на минутку?
Они вышли в прихожую. Алевтина осталась на кухне, перебирая посуду.
— Что ты хочешь сказать? — отец насторожился.
— Пап, ты понимаешь, что она молодая? Ей почти столько же, сколько мне.
— Ну и что? Я её что, силком тащу? Она сама согласилась.
— А ты не задумывался, зачем? — вступила Катя. — Пап, ну посмотри трезво. Молодая красавица выходит за старика…
— Хватит! — отец повысил голос. — Вы просто завидуете! У меня — любовь, а у вас — одни разводы да одиночество!
Татьяна почувствовала, как лицо горит от обиды. Да, её собственный брак недавно развалился, и отец об этом знал.
— Завидуем? — переспросила она. — Пап, мы за тебя переживаем!
— Не надо. Я взрослый, сам разберусь.
Сергей Иванович развернулся и ушёл на кухню. Сёстры понуро последовали за ним.
Остаток вечера прошёл в тягостной атмосфере. Алевтина расписывала свадебные планы, показывала фотографии платья. Отец кивал, смотрел на неё влюблённо.
— А где жить планируете после свадьбы? — спросила Татьяна.
— Здесь, — ответила Алевтина. — Серёжа уже шкаф под мои вещи освободил. Такой внимательный!
— А мама твоя? Ты говорила, что за ней ухаживаешь.
Алевтина замялась.
— Мама… у неё сиделка есть. Я навещаю, конечно, но каждый деньЧерез год после смерти отца Татьяна случайно встретила Алевтину в дорогом ресторане — та сидела за столиком с новым пожилым кавалером, смеялась тем же слащавым смехом и играла всё той же ролью заботливой невесты.
