Одинокая Ларочка…
Уже пару недель Лариса примечала новую соседку, которая переехала в их подъезд на первый этаж, прямо напротив. Звали её Ириной, лет тридцати, с четырёхлетней дочкой Дашенькой. Женщина недавно развелась и теперь обустраивалась одна, а ребёнка водила в садик во дворе.
Лариса познакомилась с Ирой, и едва они начали здороваться, как через неделю уже сидела с Дашей у себя дома по субботам.
— Она у меня тихоня, будет играть в куклы на ковре, а ты занимайся своими делами, — объясняла Ирина. — Спасибо, что помогаешь! У меня сегодня важная встреча, но к ночи вернусь.
Ларик только плечами пожала, а когда соседка торопливо выскочила из подъезда, до неё вдруг дошло — та отправилась на свидание.
— Ну надо же… — прошептала Ларочка, глядя на девочку, устроившуюся в углу комнаты, как и обещала мама.
У самой Лары личная жизнь не клеилась. Двадцать восемь, самое время замуж да детей, а ни того, ни другого.
— Ты просто несовременная, — твердили подруги. — Всё вяжешь да книжки читаешь, а надо гулять, в клубы ходить! А так и до пенсии одной досидишь, принца на «Мерседесе» дожидаючись…
Лара кивала, но ничего не меняла. Стеснялась своей лёгкой полноты, не считала себя красоткой, хоть и симпатичная была.
Теперь же, когда по вечерам у неё часто гостила Дашенька, Лариса и вовсе не понимала, как можно бросать такое чудо ради какого-то мужчины…
Для неё семья и дети были чем-то святым, и девочку она полюбила всем сердцем — читала ей сказки, лепила из пластилина, играла в куклы.
— Ларусь, мне тебя не отблагодарить, — шептала Ира, забирая сонную Дашу поздним вечером. — Ты мне как родная.
— А папа-то её навещает? — как-то спросила Лариса. — Она про него часто вспоминает, скучает.
— Навещал бы, да в командировке. Вечно эти командировки… То месяц, то два. Из-за них и разошлись. Скоро вернётся, станет брать её на выходные. Очень любит, да игрушками заваливает — хоть бы деньгами помогал… — фыркнула Ирина.
И правда, вскоре появился отец девочки — высокий, светловолосый мужчина. Подхватил Дашку у подъезда, долго не отпускал. Лариса случайно увидела эту сцену из окна кухни и даже прослезилась — так искренне они радовались друг другу.
Через пару дней Лара познакомилась с Димой, отцом Даши. В тот раз девочка была у неё — так уже вошло в привычку: Дашка бежала к «тёте Ларе» поиграть, пока мама по делам.
— Спасибо вам, — говорил Дима, забирая дочь. — Дашенька вас обожает. Всё твердит: «Моя Лара».
— Пап, пап, иди с нами чай пить! — позвала девочка, доедая плюшку на кухне.
— Верно, заходите, — кивнула Лариса. — Как раз сели.
Он прошёл на кухню, сел с дочкой за стол.
— Неужели сами испекли? — удивился, пробуя пирог.
— Ну да, — улыбнулась Лара. — Берите ещё. Сама люблю, вот и в теле… Хотя собираюсь на диету.
— Зачем? — Дима вскинул брови. — Вам очень идёт. Да и вообще, не думал, что сейчас молодые девушки пироги пекут. Казалось, только бабушки этим занимаются, да и то перед праздником.
Они рассмеялись, а Дашка, подавая отцу второй кусок, заявила:
— Вот вырасту, и Лара научит меня печь! Буду вас всех кормить!
— Здорово, — засмеялся Дима. — Но нам пора гулять, а то мама скоро заберёт.
— Мама только ночью придёт, — быстро сказала Даша.
Дима нахмурился, но промолчал. Потом увёл дочь во двор, а вечером снова привёл к Ларе.
— А вы не могли бы брать её с ночёвкой? — осторожно спросила Лариса. — Она скучает…
— Думаю об этом. Но я на заводе с утра, живу на другом конце города — рано её поднимать… А тут садик рядом, да и мать… — он потупился. — Но спасибо вам. Планирую квартиру менять, чтобы ближе быть.
В следующий раз, когда Дима пришёл за Дашей, он предложил пойти гулять всем вместе.
Лара растерялась, начала отказываться, но девочка повисла у неё на руке:
— Пошли, Лара! Я тебе покажу, как из песка куличики лепить!
Пришлось идти в ближайший сквер. Они с Димой наблюдали, как Дашка играет с другими детьми, то и дело оглядываясь на них. Гуляли дотемна — летний вечер был тёплым.
Дима нервничал, что Иры всё нет.
— Когда она нагуляется, — пробормотал он тихо, чтобы Даша не слышала. — Из-за этого мы и разошлись…
Лара промолчала.
— Она вам хоть платит за то, что с Дашей сидите? — спросил он на обратном пути.
Лара покачала головой.
— Так вы ж свою жизнь прожить не можете! — возмутился Дима. — Ни свиданий, ни отдыха… Я думал, у вас договорённость!
Лара вздохнула:
— Мы же соседи… А Даша мне как подружка.
— А где же ваша личная жизнь, Лариса? — прямо спросил Дима. — Были отношения?
— Не сложилось, — улыбнулась она. — Детей нет, к сожалению…
— М-да… — промычал Дима и попытался оставить деньги на тумбочке.
Лара категорически вернула купюры.
— Ладно, я придумаю, как отблагодарить, — сказал он и ушёл.
В воскресенье, когда Лара заканчивала уборку, в дверь позвонили.
— Приглашаем нашу подругу Ларочку в кафе! — объявил Дима, держа Дашу за руку. — Сегодня день города!
Так они впервые пошли втроём. А Ирина, собиравшаяся на свидание, смотрела им вслед из окна и усмехнулась:
— Ну и парочка… Ты ему как раз и нужна, тётя…
Она и не подозревала, как скоро её бывший муж и соседка станут неразлучны. Дашка стала тем мостиком, что связал их ещё крепче. Её звонкий голосок то и дело раздавался в подъезде, когда она бегала от квартиры к квартире, собираясь на прогулку с папой и подгоняя «свою Ларочку».
— Ты хоть поняла, какой он? — как-то не выдержала Ирина, застав Лару— Он замечательный, — тихо ответила Лариса, поправляя платье перед выходом, — и Дашка счастлива, а это для меня главное.
