Окей, слушай, вот как это было.
Настя торопилась домой. Десятый час вечера, хоть бы поскорее добраться, поужинать и в кровать — день выдался тяжёлый. Муж дома, ужин готов, сын Ваня уже накормлен.
Работала она в небольшом салоне красоты, сегодня была дежурной. Всё убрала, сигнализацию поставила, дверь закрыла — вот и задержалась.
Дорога домой шла через скверик. Обычно там тихо и безопасно — днём бабушки на скамейках сидят, вечером горят фонари. Но сегодня одна скамейка была занята. Дети — мальчик лет девяти и девочка помладше — сидели, прижавшись друг к другу. Настя замедлила шаг, подошла:
— Чего тут сидите? Уже поздно, идите домой!
Мальчик, Степан, посмотрел на неё внимательно, обнял сестрёнку крепче:
— Нам некуда. Отчим выгнал.
— А мама?
— С ним. Пьяная.
Настя даже не раздумывала:
— Вставайте, пойдёмте ко мне. Завтра разберёмся.
Дети встали неуверенно, она взяла девочку, Лизу, за руку, протянула вторую Степе.
Дома всё мужу объяснила. Он, зная её доброе сердце, только кивнул, показал детям, где умыться, посадил за стол. Голодные ребята стеснялись, но съели всё, что дали.
Потом Настя сбегала к соседке — у той дочка в школу ходит, попросила одежду. Собрали целый мешок — у всех после детей вещи остаются.
Искупала Лизу, одела в чистое. Степан сам справился, надел Ванюшкины вещи.
Уложила их в зале на диване — девочка без брата ни на шаг. Уставшие, сытые, они быстро уснули. Сама с мужем до поздна шептались — что делать дальше?
Утром дети проснулись. Настя накормила их и решила проводить домой. Их вещи, выстиранные за ночь, сложила в пакет.
Привели её к дому неподалёку. Дверь была открыта. В прихожей остановились, а из комнаты вышла женщина — молодая, но с опухшим синяком под глазом. Взглянула равнодушно:
— О, вернулись… А это кто?
— Тётя Настя. У неё ночевали.
— Ну ладно.
И ушла. Настя остолбенела. Это мать?!
Но та внезапно вернулась, повела её на кухню. В доме бедно, но чисто. Села напротив, смотрит подбитым глазом:
— Дети есть?
— Сын, двенадцать.
— Слушай… Если со мной что случится — не оставь моих. Хорошие они.
— Ты что, хочешь их бросить?!
— Я уже не справляюсь. Пробовала… А этот (кивнула на храп из комнаты) не даст. В милицию ходила — отсидит 15 суток, вернётся, ещё хуже будет. Да и пить я уже не могу без этого…
— А работа?
— Уволили с магазина — прогулы. Он как-то подрабатывает…
Потом вдруг крепко сжала Настину руку:
— Обещай. Хоть в приюте навещай.
Настя вышла, голова гудела. Дети проводили — обняли её. Слёзы сами хлынули.
Дома рассказала мужу. Он поддержал: «Если что — возьмём». Ваня подошёл, и все трое обнялись молча.
Через три дня Степан прибежал: мама пропала, отчима забрали. Лизу у соседки оставили, но сегодня в приют заберут.
Через день маму нашли в реке… Видимо, чувствовала, что конец близко, поэтому и просила.
Настя с мужем начали оформлять опеку. Родни у детей не нашлось, так что забрали их.
Пришлось с работы уйти — Лиза была как зверёк, только Степе доверяла. Даже ложка упадёт — дрожит, боится, что ударят. Антон (переименовали, чтобы своё имя было) понимал — тут им безопасно.
Постепенно девочка оттаяла. С Настей и Ваней играла, разговаривала. Но муж — терпел, не торопил. Мечтал о дочке, хоть своих больше не могло быть.
И вот однажды… Он вернулся из командировки. Настя с Лизой встретили. Присел, протянул руки — и она впервые обняла его! Взял на руки, зашли на кухню. Ваня подбежал, все вчетвером обнялись…
Теперь в этом доме всё будет хорошо.
