Лиза замерла, услышав слова свекрови. Пальцы разжались сами собой, и поднос с оглушительным звоном упал на пол веранды. Осколки разлетелись по сторонам.
Игорь и Тамара Васильевна резко повернулись. Испуг на лице свекрови сменился наигранной заботой.
— Доченька! — вскрикнула она, вскакивая. — Ты не поранилась? Дай я тебе помогу!
— Не подходите, — Лиза резко вытянула руку. — Я все слышала.
Она перевела горящий взгляд на мужа. Игорь сидел, опустив плечи, голова была низко склонена, а его пальцы нервно теребили край скатерти.
— Игорь, — голос Лизы звучал напряженно. — Тебе есть что сказать?
— Лизонька, ты все не так поняла! — залепетала Тамара Васильевна. — Мы просто обсуждали…
— Я не с вами разговариваю, — резко прервала ее Лиза. — Игорь?
Тяжелое молчание повисло в воздухе.
— Сынок, — снова начала Тамара Васильевна, подходя к Игорю и кладя руку ему на плечо. — Ты же не бросишь свою мать?
Игорь медленно поднял голову. Его взгляд встретился с глазами Лизы — в них читались боль и глубокая обида.
— Мама, — его голос звучал тихо, но твердо. — Я люблю тебя. Ты моя мать, и я всегда буду о тебе заботиться.
Тамара Васильевна торжествующе улыбнулась, бросив победоносный взгляд на невестку. Но Игорь встал и продолжил:
— Но Лизу я люблю больше. И я не позволю никому причинять ей боль.
Улыбка сбежала с лица свекрови.
— Что ты несешь, сынок? — прошептала она.
— Я говорю, что тебе стоит собрать вещи и уехать, — твердо произнес Игорь. — И не возвращаться, пока ты не извинишься перед Лизой и не поймешь, что моя семья — это главное.
— Семья?! — глаза Тамары Васильевны расширились от ярости. — А я для тебя кто? Я, которая жизнь ради тебя положила!
— Мама, — покачал головой Игорь. — Ты пыталась заставить меня обмануть жену и отобрать у нее дом. И это не первый раз, когда ты манипулируешь мной.
— Это она тебя испортила! — закричала Тамара Васильевна, тыча пальцем в Лизу. — Настроила против родной матери! Да чтоб тебе…
— Хватит, — повысил голос Игорь, и свекровь замолчала. — Я больше не намерен это терпеть. Либо ты извиняешься, либо уезжаешь.
Ее губы задрожали.
— Ее выбираешь?! — прошептала она. — А мать на улицу выставить?
— У тебя есть своя квартира, мама, — устало ответил Игорь. — И я, как и раньше, буду помогать тебе. Но здесь тебе больше не место.
Всхлипнув, Тамара Васильевна бросилась в дом, и вскоре дверь за ней громко захлопнулась. Лиза и Игорь остались одни среди разбитого стекла.
— Прости меня, — прошептал Игорь, делая шаг к жене. — Я не должен был молчать. Не должен был даже слушать ее.
— Почему ты ничего не сказал мне? — тихо спросила Лиза. — Ты был какой-то не свой.
— Она уговаривала меня поговорить с тобой о продаже дома, — признался Игорь. — Говорила, что ей одиноко, что для нас двоих он слишком большой. Я не знал, как начать этот разговор. А потом она приехала и стала давить…
— Ты правда выбрал меня, а не ее? — спросила Лиза, глядя ему в глаза.
— Я люблю ее, — честно ответил Игорь. — Но то, что она предлагала — не любовь, а эгоизм. Я не хочу в этом участвовать.
Лиза шагнула к нему и обняла.
На следующий день Тамара Васильевна уехала, не попрощавшись. Но покой не вернулся — начались бесконечные звонки.
— Мама, мое решение неизменно, — твердо повторял Игорь в трубку. — Я не бросаю тебя. Но и Лизу не предам.
Постепенно звонки прекратились. Игорь стоял на своем. Однажды вечером, когда они с Лизой пили чай на веранде, он вдруг улыбнулся — впервые за долгое время искренне и свободно.
— Знаешь, — сказал он, глядя на жену, — кажется, мы справились.
Лиза кивнула, сжимая его руку. Дом снова стал их крепостью.
Семья — это не просто родство по крови, а выбор, который мы делаем каждый день. И настоящая любовь требует не только чувств, но и смелости защищать то, что дорого.