Когда я вернулся домой после двух месяцев отсутствия, дверь открыла незнакомка — и её слова привели меня в ярость
В детстве мама научила меня одной вещи, которая запомнилась на всю жизнь. Она говорила: «Если попадёшь в беду и не сможешь сказать прямо — используй кодовое слово».
Это была смешная фраза — «медовый пряник». Но для нас она значила всё. Тайный сигнал. Крик о помощи, когда всё остальное казалось слишком опасным. Я и не думал, что она снова понадобится. Пока не случилась эта история.
Два месяца. Столько я провёл в другом городе, ухаживая за матерью после операции на тазобедренном суставе. Почти жил в больнице, питаясь тёплым чаем, бутербродами из автомата и короткими перерывами на сон в креслах, явно для этого не предназначенных. Соскучился по своей кровати, подушке и родному запаху квартиры. Но больше всего — по жене, Алине.
Мы с Алиной прожили в браке четыре года. Бывало всякое, но у нас был свой ритм. Оба много работали, но всегда находили время на пятничные заказы пиццы и воскресные походы за продуктами. Долгая разлука давалась тяжело. Она присылала милые сообщения, звонила через день и уверяла, что в квартире порядок (хотя я сомневался, зная её представление о чистоте). Но даже на расстоянии её присутствие грело.
В день возвращения я наконец вздохнул полной грудью. Принял долгий душ, закутался в халат и уже собирался налить себе чаю, как вдруг услышал — скрип ключа в замке.
Я замер. Сначала подумал, что Алина что-то забыла. Но потом осознал — я не слышал, чтобы подъезжала её машина. Сердце застучало чаще, когда я вышел в коридор.
На пороге стояла незнакомая девушка.
Она была стильно одета — в облегающее пальто и ботильоны на каблуках, и с лёгкостью вертела в руках связку ключей. Увидев меня, она нахмурилась:
— А вы кто? — спросила она так, будто это я был посторонним.
Я скрестил руки. — Я здесь живу. А вы кто?
— Впервые вас вижу, — ответила она, недоверчиво оглядывая меня.
— Я два месяца был в отъезде, — объяснил я. — И мне крайне интересно, кому вы вообще обязаны ключами от моей квартиры?
— Мне их дал Сергей, — равнодушно ответила она. — Сказал, что могу заходить когда захочу.
Сергей. Мой тёзка, мой брат.
В животе похолодело.
— Вот как? — медленно проговорил я. — Потому что я, муж Алины, стою перед вами, и это для меня новость.
Её глаза округлились. — Погодите… Он сказал, что свободен.
— Ну конечно, — процедил я.
Она перевела взгляд с меня на ключи. — Кажется, мне пора.
— Не так быстро, — твёрдо сказал я. — Пройдёмте.
Она колебалась, но что-то в моём тоне заставило её согласиться. Мы направились в гостиную.
Сергей сидел на кухне, доедая пельмени прямо из кастрюли. Волосы его торчали в разные стороны, а на нём была любимая толстовка Алины — та самая, которую я так хотел себе «позаимствовать».
— А это кто? — удивлённо спросила незнакомка, указывая на него.
— Это Сергей, — сказал я. — Мой брат.
Она прищурилась. — Это не Сергей.
Мы оба уставились на него. Сергей замер с вилкой в воздухе. — Вот теперь я совсем запутался.
Девушка достала телефон, открыла приложение знакомств и показала профиль.
На фото был не Сергей.
А Артём.
Младший брат Алины. Тот, который дважды бросал институт. Который «одалживал» её машину и угробил её в кювет. Который вечно строил грандиозные планы, но ни один не доводил до конца. И, как выяснилось, тот, кто представлялся Сергеем, используя нашу квартиру для свиданий.
Сергей закатил глаза. — Ну конечно. Он всё спрашивал, когда Алина вернётся. Думал, просто опять чудит.
Я повернулся к девушке, которая теперь складывала пазл в голове. — Дай угадаю, он не пускал тебя сюда, когда Алина была дома?
— Да, — дрогнувшим голосом ответила она. — Говорил, что сосед вечно торчит. Я думала, это какой-то зануда.
Сергей вздохнул. — Я его убью. Или заставлю отдраить всю плиту.
Девушка наконец улыбнулась. — Не верю, что купилась на это. Он утверждал, что работает пилотом. А когда писал «самолёт», дела— с двумя «о», я должна была догадаться, — рассмеялась она, а мы с Сергеем лишь переглянулись, понимая, что жизнь иногда подкидывает такие сюжеты, которые не придумает ни один сценарист.
