**25 октября**
Сегодня вновь был тот же бесконечный спор.
— Ты лезешь куда не просят! — кричала Светлана, размахивая руками. — Это моя дочь, а не твоя!
— Я лишь хотела помочь, — тихо ответила Галина, не выпуская сковороды. — У Варюши температура…
— Помочь! — передразнила Света. — Что, хочешь доказать папочке, какая ты идеальная мачеха?
— Света, хватит, — попытался вступиться Игорь, но дочь даже не взглянула на него.
— А ты помолчи! Вечно её защищаешь! — она резко ткнула пальцем в сторону Галины. — Я тебе не родная, и точка! Променял родную дочь на эту…
Не договорив, Светлана рванула в свою комнату. Дверь захлопнулась так, что задрожали чашки в буфете.
Галина опустилась на стул. Руки дрожали.
— Не обращай внимания, — Игорь обнял её за плечи. — Она злится из-за института. Не поступила на бюджет, вот и вымещает.
— Игорь, она права, — прошептала Галина. — Я ей не мать. И никогда не стану.
— Время всё исправит.
Горькая улыбка. Время? Четыре года брака, а отношения с падчерицей только хуже. Сначала — холодное молчание. Потом — колкости. Теперь — открытая война.
— Может, зря я предложила оплатить её учёбу?
— Ты хотела как лучше.
— А она восприняла это как подкуп.
Игорь вздохнул, сел рядом.
— Галя, понимаю, тебе тяжело. Но она потеряла мать в четырнадцать. Боится, что её место займёшь ты.
— Я не пытаюсь заменить её мать. Хочу просто мира.
— Она поймёт.
Галина кивнула, но не верила. Каждый день — как минное поле. То суп не тот, то вещи не там, то разговор слишком громкий.
Из комнаты Светы грохотала музыка. Соседи давно ворчали, но девушке было плевать.
— Попроси её сделать тише, — попросила Галина.
— Скажи сама. Надо учиться договариваться.
— После того, что было?
— Именно после.
Галина постучала в дверь.
— Света, можно?
Музыка прибавилась. Постучала сильнее.
— Светочка, давай поговорим.
Дверь распахнулась. На пороге — красные от слёз глаза.
— Чего?
— Убавь музыку. Соседи жалуются.
— Мне наплевать!
— Я понимаю, ты расстроена…
— Ты ничего не понимаешь! Думаешь, деньги всё решат? Не дождёшься!
— Я не жду любви. Хочу просто перестать ссориться.
— Тогда уезжай. Это наш с папой дом. Тут ты чужая.
Слова обожгли. Галина сглотнула ком в горле.
— Твой отец меня любит. Мы семья.
— Нет! — крикнула Света. — Семья — это мы с папой! А ты просто приживалка! Бабушка говорила — ты за ним из-за квартиры!
— Кто тебе это вбил в голову?!
— Мамина мать. Говорит, ты охотница за наследством. Подкатила к папе, когда узнала, что у него трёшка и зарплата в долларах.
— Это ложь…
— Правда! — Света шагнула вперёд. — Тебе сорок, жила в общаге, а тут — лох!
Каждое слово — как нож.
— Я люблю твоего отца…
— Квартиру любишь!
— Хватит! — не выдержала Галина. — Ты переходишь границы!
— Тут мои границы! А ты — никто!
Дверь захлопнулась. Музыка взорвалась ещё громче.
Галина стояла в коридоре, трясясь от ярости. Да, она жила в общаге. Да, Игорь был спасением. Но не из-за денег!
Игорь нашёл её в ванной, где она давила слёзы.
— Что теперь?
— Она сказала… что я за тебя из-за квартиры.
— Откуда эта чушь?
— От твоей бывшей тёщи. Ольга Степановна её травмирует.
Игорь стиснул кулаки.
— Она с самого начала была против.
— Может, мне уйти? — шёпотом. — Видишь, как Света страдает.
— Никуда ты не поедешь. Ты моя жена.
— Но она…
— Она должна понять, что мир не крутится вокруг неё.
Галина прижалась к нему. Но знала: стоит остаться наедине со Светой — и снова война.
Утром Света демонстративно не завтракала. Хлопнула дверью, уходя. Галина вздохнула с облегчением — хоть час тишины.
Прибралась, сварила борщ, села за швейную машинку. Шила на заказ — скромный, но стабильный доход.
В дверь позвонили. На пороге — Ольга Степановна, лицо как морозный январь.
— Чай будете? — автоматически предложила Галина.
— Не надо. Я не в гости.
— Зачем тогда?
Старуха окинула квартиру взглядом.
— Неплохо устроилась. Из общаги в трёшку.
Щёки вспыхнули.
— Если вы пришли оскорблять…
— Предлагаю сделку. — Сунула конверт в руки. — Пятьсот тысяч рублей. Уходи от мужа.
— Вы… что?!
— Ты ломаешь семью. Светка мучается, Игорь стал другим. Раньше жил для дочери, теперь — для тебя.
— Он меня любит…
— Ослеп. Но прозреет. А пока ты здесь — девочка страдает. Тебе её не жалко?
Галина смотрела на конверт, чувствуя тошноту. Значит, все действительно так думают…
— Заберите свои деньги.
— Подумай. На эти деньги купишь однушку.
— Я не продаюсь.
— Все продаются. Миллион?
— Уходите.
Ольга Степановна фыркнула, оставила конверт на столе. Галина выбросила его в мусорку.
Вечером Игорь, услышав о визите, побледнел.
— Миллион?! Она совсем рехнулась?!
— Не лезь. Только хуже будет.
— Но я не позволю…
— Что ты сделаешь? Запретишь видеться с внучкой?
Они замолчали. Оба понимали — это тупик.
Света не возвращалась три дня. Телефон отключён.
— Может, у бабушки? — предположила Галина.
Игорь поехал к Ольге Степановне. Вернулся мрачнее тучи.
— Она там. И не вернётся, пока ты здесь.
— Что ты ответил?
— Что сам решаю, с кем жить.
Но в его глазах — сомнение.
На четвёртый день Света пришла за вещами.
— Папа дома? — даже неСвета молча прошла в свою комнату, начала складывать вещи, а Галина поняла, что мир в этом доме возможен только после её ухода.
