**ЗАЩИЩЕННЫЕ ЛЮБОВЬЮ**
Встреча Ани и Артёма была предопределена где-то наверху.
…Артём отца в глаза не видел. Воспитывала его мама да бабушка. Когда маленький Артёмка спрашивал про папу, мама отшучивалась: мол, геолог, вечно в экспедициях, ищет золото где-то за Уралом. А однажды, не сдержавшись, рявкнула: «Да не было у тебя никогда отца, Артём!»
Малыш, конечно, верил маме на слово. Но, подрастая, начал догадываться: не от ветра же он на свет появился? Бабушка, по секрету, раскрыла тайну: мама когда-то съездила в командировку, а вернулась… с Артёмом.
Юноша обрадовался: хоть не в капусте нашли! Решил во что бы то ни стало отыскать родителя. «Всё-таки сын, а не просто прохожий!» Заодно Артём дал себе зарок: «У меня будет крепкая семья. Одна жена, куча детишек. И белого „Жигулёнка“ во двор!»
…Аня тоже отцовской любви не хлебнула. Родители разошлись, когда ей не было и двух. Отчим — человек неплохой, но всё же… Своих детей ставил в пример, а это, знаете ли, нервы треплет. Так что вся любовь доставалась ей только от мамы.
Повзрослев, Аня твёрдо решила: «Выйду замуж — так один раз и навеки. Только где такого дурака найти?»
И он нашёлся.
…Канун Рождества. Мороз, вечер, «Дом книги». Артём и Аня стоят в очереди, оба с томиком Пушкина. Взгляды скрестились. И Артём, не долго думая, пошёл в наступление. Засыпал комплиментами, вопросами (в меру тактичными). Просто так отпустить девушку? Ни за что! Это же его будущая жена!
Аня даже кокетничать не стала. С этим болтуном было так легко, будто знала его сто лет. Но девушка из приличной семьи — негоже с первым встречным знакомиться. Артём оценил её скромность и предложил обменяться телефонами. Аня его номер записала, а свой давать не спешила.
«Позвоню после праздников», — туманно пообещала.
Артём не мог упустить такой подарок судьбы. Они распрощались, но он тайком проследил, куда Аня пошла.
Все праздники парень летал на крыльях. Нашёл свою «ласточку» и теперь будет любить её вечно.
Но праздники кончились, а звонка не было. Артём забеспокоился и начал действовать. Свой томик Пушкина он сунул в её почтовый ящик. Неужели не догадается?
Аня позвонила в тот же вечер:
«Артём, здравствуй! Почему не звонил? Я ждала!»
«Анечка, у меня же нет твоего номера! Ты же в магазине постеснялась его назвать», — сиял Артём.
«Но ты меня как-то нашёл!» — не сдавалась Аня.
«Женская логика», — подумал Артём. Но главное — она ему небезразлична!
Не откладывая, они расписались и обвенчались. Ну а как иначе? У них было столько общего: во-первых, любовь с первого взгляда; во-вторых, мечта о большой семье; в-третьих, обожание Пушкина. Разве этого мало?
На таком фундаменте и начали строить жизнь.
Аня преподавала в университете русскую литературу, Артём работал программистом (и неплохо зарабатывал, кстати).
Через положенный срок родилась Дашенька. Ещё через два года — Ваня. Всё шло как по маслу.
Артём не оставлял мысли найти отца. Помог интернет. Среди сотен однофамильцев отыскался нужный человек. Познакомились. Отец жил в Москве, пригласил в гости.
Встреча была тёплой. У папы своя семья, но про Артёма он не забывал.
«Молодец, что нашёл меня, сынок. Теперь будем общаться», — обнял отец.
Артём с гордостью перечислил всех домочадцев: «Вот, пап, ты уже дважды дед! И это не предел…»
Отец оказался профессором медицины.
Домой Артём вернулся окрылённый. Папа ему понравился — душевный, простой.
Правда, с годами общение сошло на нет. Семья, работа, заботы…
Даша и Ваня подросли. Аня решила защитить диссертацию. Мама и бабка у неё были кандидатами наук — отставать не хотелось.
Тему выбрала неслучайную — о Пушкине. Три года упорной работы, сбор материалов… Артём поддерживал, помогал по дому, как мог. В этот период у них родилась ещё и Машенька.
С защитой пришлось подождать.
Как только Маша пошла в садик, Аня вернулась к науке. Казалось, вот-вот — и кандидатская у неё в кармане…
Но вдруг Артём заболел. Диагноз неясный, врачи разводят руками. Лечение не помогает. Артём тает на глазах. Кире намекнули, что шансов почти нет. А ему всего сорок!
Что пережила Аня — не описать. Артём, понимая, что конец близок, просил прощения: «Прости, что не смогу помочь тебе поднять детей…»
Аня плакала втихаря. А ещё знала: в ней уже новая жизнь. Артёму не говорила — не хотела бередить душу.
«Артём, ты обязательно встанешь! Ты не оставишь нас!» — всхлипывала она у его постели.
Из Москвы примчался отец Артёма. Кира вспомнила, что он «светило» медицины.
Профессор осмотрел сына, покачал головой. Отвёл Аню в сторону:
«Официальная медицина бессильна. Я пропишу поддерживающее, но…»
Аня ждала чуда. Вот сейчас он достанет волшебную таблетку и скажет: «Дайте сыну — и завтра он как огурчик!»
Увы…
«Ну всё, хватит ныть!» — вдруг бодро сказал профессор. «Вот адрес одного травника. Обратись к нему. Меня когда-то вылечил».
Наутро Аня уже сидела перед стареньким знахарем. Тот, бегло глянув анализы, махнул рукой:
«Всё ясно. Вот схема. Через десять дней приходи с мужем. Продолжим».
«Как с мужем? Он же не ходит!» — удивилась Аня.
«Девушка, ты меня слышишь? Суженый твой жив! Придёшь с мужем — я тебе обещаю, он встанет!»
Аня вышла, едва сдерживая слёзы. «Какие травы? Бред!» — думала она. Но выбора не было.
…Через десять дней Артём и Аня стояли у двери травника. Ещё через месяц Артём вышел на работу. Чудо? Да. Диагноз так иИ вот теперь, сидя во дворе под яблоней с шумной ватагой детей — Дашей, Ваней, Машей и новорождённым Алёшей, — Артём с ухмылкой говорил жене: «Ну что, диссертацию защищать будем или всё-таки признаем, что главное научное открытие ты уже сделала?».
