Алевтина стояла у окна с заснувшей Ульяной на руках. Уже час минул, а она не могла отойти.
Ее супруг Виктор пришел с работы и не зашел на кухню. Когда она вышла, он складывал вещи.
— Куда? — растерянно спросила она.
— Ухожу. К любимой.
— Шутишь? Или срочная командировка?
— Пойми, надоела. Только Ульяна в голове. За собой следить перестала.
— Тихше, дитё разбудишь.
— Опять о ней! Муж уходит, а ты…
— Настоящий муж жену с малышкой не бросит, — тихо сказала Алевтина и ушла к дочери. Знала его нрав — продолжать разговор значило спровоцировать скандал. Слезы душили, но его они не коснутся. Забрала Ульянку и ушла на кухню. Туда ему незачем.
Видела, как сел в машину. Не обернулся. Она ждала у окна, надеясь увидеть его возвращение, но тщетно. Ноча не спала. Звонить некому. Родной матери она давно не нужна. Та радовалась замужеству и забыла. У Ларисы Павловны был один ребёнок — младший сын Алевтины. Подруги? Такие же мамочки. Чем помогут?
Под утро забылась коротким сном. Позвонила Виктору — сбросил. Смс: «Не беспокой».
Ульянка заплакала. Отчаянию места нет. Ушёл — так ушёл. У неё доченька, о которой заботиться. Надо жить дальше.
Деньги в кошельке и на карте — гроши. Хозяйке отсрочку попросить? Помощь по уходу скоро придёт, но всё равно маловато. Есть что надо. Подработка удалённо? Ноутбук Виктор увёз.
Осталось две недели оплаченной аренды на раздумья. Решать срочно.
Обзвонила знакомых — безнадёжно. Никто не возьмёт с ребёнком. Даже на мытьё полов надо кого-то на час-два Ульянке, а присмотреть некому. Снять дешевле? И так у них копеечная квартира. Единственное — к маме. Но она запоздала с семьей, а брат рано женился. Живет у матери с женой и двойней. Пятеро на двушке. Куда ещё она с Ульяшей?
Алевтина предупредила хозяйку о съезде. Места себе не находила. Комнату в общаге смотрела — адское соседство. Писала Виктору, чтоб помог дочери, — игнорировал. Блокировка.
До выселения оставалось пять дней, она паковала вещи. Мало, но руки заняты. Звонок в дверь.
Открыла — остолбенела. На пороге Валентина Петровна — свекровь.
«Неужели ещё удар?» — мелькнуло. Пустила.
Отношения всегда были натянуты. Вежливая вражда. С первого знакомства свекровь дала понять, что Алевтина ей не пара. «Можно лучше найти». Поэтому жили порознь.
До беременности свекровь косилась на её уборку («Люся, ты пылюку тут вообще вытирала?»), еду («Такое только коровам!»). Когда Ульяша родилась, заявила: «Не в породу! Отцовство проверь!». Лишь к полугоду признала внучку.
Виктор уговаривал: «Мам одна растила, ревнивая. Потерпи». Помощи Алевтина просить боялась.
А теперь свекровь здесь, после ухода Виктора. Наверняка позлорадствовать. Но Алевтине всё равно.
Голос Валентины Петровны вывел извё мыслей:
— Вещи срочно собери. Нечего вам тут.
— Вы что?
— Куда собралась? К матери, где семеро по лавкам?
— Да. Вы знаете?
— А как же. Сегодня этот увалень отписался. У меня трёшка. Всем места хватит.
Выбора не было. «Была не была», — решила Алевтина.
В доме свекрови ей стало страшно. Показали комнату для них. Когда Ульяна заснула, Алевтина вышла на кухню.
— Алёна, знаю, идеала меж нами нет. Но пойми… и прости, если сможешь.
— Вы ж лучшего сыну желали…
— Какой лучший! — перебила свекровь. — Эгоисткой была. А сегодня сын позвонил, всё рассказал. Прости и за то, что такого взрастила. Не пойму, где, как оступилась. Его отец нас бросил, когда Вите три месяца было. Ему ли не знать, как тяжко матери одной дитя растить! А он подлец, подвиг отца повторил. Живите здесь сколько
И сердце Валентины Петровны, потерявшее сына, обрело дочь и знало, что любви хватит на всех детей, что придут в этот дом под её крыло.
Оставленная с дочкой, Лена сталкивается с визитом свекрови…
