Торт на юбилей поставил точку
Валентина Петровна аккуратно поправила салфетку под вазой с цветами дрожащими руками и ещё раз взглянула на часы. До прихода гостей оставалась минут сорок, но внутреннее напряжение не спадало. Шестидесятилетний юбилей – событие значимое, и хотелось, чтобы всё прошло без лишней суеты.
– Лена, ты скоро закончишь с салатами? – крикнула она в сторону кухни, откуда доносились звуки стука посуды.
– Да, мам, уже еду сервировать! – донёсся голос дочери. – Ты лучше проверь Костю, он обещал сходить за минералкой.
Валентина Петровна вздохнула и направилась в комнату зятя. За десять лет совместного проживания под их крышей она так и не привыкла к его нервозам и постоянно повторяющимся “сейчас-сейчас”. Вновь Константин зависл перед компьютером, яростно набирая на клавиатуре.
– Костя, помнишь, что тебе поручили? – Валентина Петровна старалась говорить вежливо, хотя внутри просыпалось раздражение.
– Да-да, тёща, схожу сразу… – мотнул он головой, не отводя взгляда от экрана.
– Гости уже бегут к двери. Поскорее!
Выходя, она сжала зубы. Тот же самый сценарий год за годом. Если бы не Лена и Катя, давно бы подали ему визитную карточку. Живут в её квартире вот уже десять лет, а человек – желе. Обещает и не делает.
– Бабка, а торт будет? – в коридоре появились двенадцатилетняя внучка Катя с вопросом на лице.
– Будет, солнышко, только папа должен забрать его в “Сладком уголке”.
– А он не забудет? Вчера плавание пропустил, как обещал отвезти.
Валентина Петровна ласково погладила внучку:
– Не волнуйся, я позабочусь, чтобы вспомнил. Иди в комнату, пожалуйста, одень платье, которое покупали с тобой.
После ухода Кати Валентина Петровна вернулась к сыну:
– Константин, не взял ты деньги?
– А не обо мне ли узнали? – он замер в дверях.
– Нет, я только предоплату уплатила. Всё остальное оплачиваешь при получении.
Из кухни вышла Лена с карточкой:
– Мам, возьми на столе. У Кости финансово туго, как и всегда…
Туго с деньгами у него всегда было, но Валентина Петровна промолчала. Не хотелось испортить настроение. Она вынула из кошелька нужную сумму.
– И минералку не забудь!
Через пару минут дверь захлопнулась. Валентина Петровна вернулась к сервировке стола. Всё должно быть безупречно. Сегодня придут не только родственники, но и коллеги из школы. Тридцать пять лет провела в классной комнате, учила русский язык и литературу. Её уважали и ценили, и даже сейчас, будучи на пенсии, не хотела давать слабины.
– Мам, не волнуйтесь так, – обняла её дочь. – Всё пройдёт замечательно.
– Да я и не волнуюсь, – соврала Валентина Петровна. – Просто хочется, чтобы всё было достойно.
Лена понимающе кивнула:
– Пройдёт, мама. Вы у меня самая хорошая хозяйка.
В дверь позвонили. Брат Валентины Петровны Николай вместе с женой Тамарой.
– Валюша, про Совинчина, я с подарком! – Тамара расцеловала её в обе щёки. – Шестьдесят – это же молодость!
– Спасибо, – растроганно ответила Валентина Петровна. – Проходите, раздевайтесь.
Вскоре подтянулись и другие гости. Две бывшие коллеги, соседка Ирина Степановна с мужем, сестра из пригорода. Квартира наполнилась звуками смеха и поздравлений. Но Константин всё не возвращался.
– Лена, звони мужу, – прошептала Валентина Петровна, когда гости уселись. – Ещё не вернулся с тортом.
– Попробую, – ответила дочь с телефоном, а вернувшись, сообщила: – В очереди застрял, говорит. Едет.
Валентина Петровна вздохнула. Снова очереди и опоздания. Думаю, с кем-то попотчился.
– Начинать, пожалуй, не будем ждать, – явила бодрость. – Приступим к обеду!
Гости с удовольствием уселись за стол. Валентина Петровна умела готовить. На столе лежали всё необходимое: оливье, заливная рыба, мясо по-французски, засоленные грибы и фаршированные перцы.
Время шло, а Константин всё не появлялся. Валентина Петровна видела, как дочь переживает.
– А помнишь, Валя, когда мы на санаторий в Зеленогорск ездили с профсоюзными путёвками? – Тамара веселилась. – Там ты с инструктором по плаванию встречалась?
– Ой, перестань! – засмеялась Валентина Петровна. – Николай до сих пор обижен.
Все смеялись, и на миг забылись тревоги.
Но в прихожей раздался звонок. Лена пустилась к выходу уже с бледным лицом. Вскоре вернулась, хватая Валентину Петровну за руку.
– Мам, можно тебя на минутку?
Квартира встретила незнакомого мужчину с коробкой в руках.
– Здравствуйте, я из кондитерской “Сладок уголок”. Вас к торту доставил?
– Да, – растерялась Валентина Петровна. – А где мой зять?
– Кто-то не забрал. Я решил привезти сам, раз адрес известен. Такой вечер шахматистов и праздничных.
Расплатившись и поставив торт на кухне, Валентина Петровна обернулась к дочери:
– Лена, ты когда в последний раз видела Костю?
– Я в мобильнике не отвечаю уже минут тридцать. Его, кажется, унесло.
Валентина Петровна тяжело опустилась на скамью. Десять лет терпективности. Всё для дочери и Кати. Но сегодня…
В коридоре появилась Катя:
– Бабуль, а папа где?
– Не знаю, солнышко. Но пирожное у нас есть. Смотри, какое хорошее!
Катя улыбнулась и внесла торт. Он выглядел превосходно, с кремовыми розами и надписью “С юбилеем!”
Внезапно дверь хлопнула. Ввалился Константин, напившийся, вонючий.
– С праздничком всех! – радостно прокричал он. – Видно, я всё сдел!
Гости замолчали. Валентина Петровна увидела в глазах дочери боль и бессилие.
– Константин, – тихо сказала Лена, – где ты был?
– Попался с приятелем, отметили, — пожал плечами. – А торт уже на столе!
– Пирожное привезли из кондитерской, — холодным тоном сказала Валентина Петровна. — Потому что ты не забрал.
– Подумаешь, — Константин уселся. — Сейчас всё равно!
Атмосфера испортилась. Кто-то начал собираться.
– Спасибо всем за внимание, — внезапно сказала Валентина Петровна. — Хотела бы сделать объявление.
Все замерли.
– За десять лет, что вы живёте у меня, я молчала. Мы терпели неуважение и равнодушие. Но сегодня подошёл юбилей,于是我 решила сказать.
К Лене:
– Константин, с завтрашнего дня вы там больше не живёте. Собирайте вещи и ищите другое место.
– Что?! — он перекашивался. — У тебя нет права!
– Есть, — Валентина Петровна ответила спокойно. — Это моя квартира.
Тишина. Никто не осмеливался шевельнуться.
– Мам, ты уверена?
– Абсолютно. Я всё решила.
Константин встал, чуть не опрокинув стул, и ушёл в неизвестном направлении. В дверях грохнул и что-то упало.
Катя нарушила тишину:
– А можно мне торт?
Все рассмеялись. Валентина Петровна начала разрезать пирог. В её руках дрожь сменилась уверенностью. Этот день стал поворотным.
Ночью Константин вернулся трезвый. Молча собрал вещи, оглядывая Лену. Но дочь не поддалась.
– Может, телевизор мне вернёте? Я же его покупал.
– На мои деньги. Уходи, Костя. Просто уходи.
Валентина Петровна обняла дочь и прижала к себе:
– Знал, что давно хотела сказать… У меня есть немного сбережений. На первый взнос хватит. Остальное – в ипотеку. В банке одобрят, ты же теперь начальник.
– Ты серьёзно?
– Настоящая вещь. И будем жить вместе, пока не наберёмся собственной квартиры. А потом я приду к вам с Катей, как к гостиной.
– Мам!
– А что? В твои тридцать пять ещё не поздно второго ребёнка к Кате родить. Только мужа выбирай с умом.
Лена плакала, но смеялась:
– Ты невозможная!
– Я просто хочу, чтобы вы были счастливы.
Катя с тортом и счастливая закатная погодана столе стали символом новой жизни для Валентины Петровны. Через полгода Лена с Катей переехали в новую квартиру, а Валентина Петровна начала встречаться с новым учителем физики, Сергеем Ивановичем. В квартиру он принёс Совинчина, а с ней началась новая глава её жизни с тёплым пирожным на столе.
