12 мая 2023 года
Работал я секретарём у главного инженера на заводе в Новокузнецке. Людей там было множество: стахановцы, ленивые, одиночки. Но одна женщина выделялась среди всех. Всё звали её Светлана-ручеёк. Хотя ей перевалило за пятьдесят, никто не осмеливался назвать её просто по имени-отчеству. Она всегда бежала, шумела, торопилась. Её громкие шаги доносились даже до цехов. В цеху её голос заглушал шум станков. За день Светлана могла пробежать целый лесничество по заводу. Её не устраивала ни одна проблема. В профкоме она была непримирима. Ей не остановилось и шага, пока вопрос не решался. Всё, что не решалось, она называла «всё зашибись, закусывай калачом». Её могли назвать «ручейком» за её способность продраться даже в самый закрытый кабинет. Но Светлана вела себя грубовато, без изысков. Одевалась она так, что и в понедельник бы не пришла на работу. Макияж всегда был на максимум, ногти как бриллианты. У неё вообще подруг не было. Считала, что правда ценна только без украшений. И времени на дружбу у неё не оставалось.
Я, Андрей, никогда не сталкивался с ней напрямую. Но слухами завод дышит. Новых начальников мы получали часто. Один такой — Петя Иваныч. Меньше меня на пару десятков лет, но выглядел как актёр из советских фильмов. Закусывал он всегда из термосов, а из его кабинета доносились запахи такого, что моя рюмка в столовой и не думала об этом. Он всегда был чисто выбрит, костюм без морщинок, галстук как у пассажира по бизнес-классу. Когда впервые стал работать с ним, мне казалось, что он с другого континента. Но Петя Иваныч начал приглашать меня на обеды. «Одного куска хватит, — шутил я, — скажу жене, что я слон в амазонках». Всё-таки я всегда был голодный студент. Принял приглашения, как призрак.
И вот за обедом Пётр Иваныч рассказывал мне про свою жену — Ларису. У них три сына, все на заводе. Семья Ларисы числилась многодетной. Среди восьми братьев и сестёр она выросла сильной. Но больше всего тосковала за старшую дочь. Родилась с пороком сердца. Умерла в младенчестве. Называлась Екатеринкой. С тех пор Лариса зовёт младших сыновей каждый день именем Екатерины. Самый маленький болел часто, а теперь стал крепким, как берёза.
Но был момент, когда Пётр Иваныч ушёл в сторону от жены. Влюбился в молоденькую коллегу, Викторию. Лариса, прямо как зима без солнца. А Пётр пришёл домой с дочкой, оставленной в роддоме. Так они приняли девочку, назвали Дариной. «Так и назовём — дар Божий», — сказала Лариса. Так и стало. Теперь Дарина — их дочка. Хорошая девчушка. Все вокруг говорили: женщину надо давать не в забеге, а в огороде. Вот и я вдруг зауважал Ларису: как она простила измену, взяла чужого ребёнка, спасла сестру от смерти.
Однажды в приёмную пришла женщина, похожая на Светлана-ручеёк. — Жена главного, — сказала она. Я не поверил. — Чьей жены? — спросил я. — Светланы, жены Петра Ивановича, — ответила она. Я быстро закрыл пасть и впустил её к начальнику. Всё вышло так: Лариса оказалась под другой фасад — Светлана. Они пригласили меня в гости. Оказалось, за меня их сына приметили. Ваня, средний сын, давно бегает по заведению. Надеется на такую же семью, как у Пётра Иваныча. Теперь мы — родня.
Урок, который я вынес: сила в терпении, а не в праве. Пусть всё, что не ломается, будет всем стоять.