АЛЕКСАНДР И ЕГО ОДНОЙ ГОДА МЛАДШЕ ПАСЫНК
Не приласкала София мужа умеренной жены, а как будто отказалась его принять. Нет, явно не родной отец он, никакой не Александр, а тот, из московского района института, что вахтой в летние каникулы в их Лисьем Городке наведывается. Хотя ради матери с первых дней постаралась сдержать неприязнь, но килограммы свои 42 на весу явно давали понять: ей уже не десяти лет, а одиннадцать, и она знает, что Софье нужен рядом муж, а не опека по ночам. Александр же с Ворошилкой как сметаной был прост и неприметен, но всё-таки чужой мужчина для глаз девочки. Хотя как церемония свадьбы молчал, так и жил, ни разу не обнял, ни разу не простил ночных плачев.
Но тогда София мечтала о братце, а Александр о сыне. Задумка с напитком из лимона и лимонного сока разбита, когда Ворона навсегда улетела прочь. Врачи приступили к химиотерапии, и девочке уже на пути в приют нужно было узнать, что соседка Воронина из Нижнего берет в отпуск не Зину-сестру, а саму Софью. «Она же родная», — жалуется заплаканная соседка, «но одевать мне её как-то особо не на что — у нас с Зиной и папы уже нет».
Александр в этот раз не сидел молча в углах. Он пригласил ее в гости после школы, пообедали, пошли в магазин, купили мороженое, а потом привез в банк, где оформил опекунство. «Я не папа, но я отец», — произнёс он, когда София упала в его объятия, перепуганная.
Прошлые три года еле совладали с домом — и с этим тоже. Нынче у Софии своя комната, а у Александра устремлений — не меньше. Он учёл всё: «ни борща на три дня без кураги, ни Зиньки с её последними модными намёками». Каждое утро он варит ужин, купил для неё скандала на кухню в подарок к 14-му дню рождения.
Но Лиду, свою вторую жену, он пригласил с небольшим количеством вещей. На ночь она засыпает, а днём её уже нет — уехала «по делам». Александр же при этом вежливо улыбается. «Подумаешь, из соседнего дома», — говорит, но на деле его сердце болеет.
Когда появился сын Стас — продуктовой магазинчик в старом здании как у них под окном, Лиду начала «просто чистить душу», а Софию уже не принимала. «Чужая, да как девушка с накладными ресницами», — шепчет она теперь подругам, но в глаза не спускает взгляд.
София терпливо учится одеваться по-взрослому, пока Александр учится учительствовать в школе. Лиду же — учится «обижаться». «Но ты же взрослая?» — спрашивает он однажды, но ответ у неё готов: «Да, папа, но мне обидно».
Решение пришло как будто само. Плоды наследства — квартира в дальнем уголке города — оказались в наличии. Сменив учителя по начальным классам, Александр перевёл Софию в институт сервиса, где для студентов предусмотрены общежития. «Там и съешь все три подобные брикеты еды», — говорит он, подавая в руки ключ от ключевой квартиры.
На свадьбе Софии — всё как и в учебе: перчатки по мерке, платок от свекрови, и, конечно, танец с… Вдвоём в садике — папин подарок и её ремень от Лиды. Правда, в тот день Лиду вызвал впервые её родной папа, от которого она знала, что «все подружки в её возрасте уже замужем».
— Ну, хотя бы твоя будущая маменька не как София с её химиотерапией, — говорит он, когда всё уже улетело в звуковое поле детских смехов.