Тёща решила остаться
— Нет, нет и ещё раз нет! Антонина Фёдоровна, поймите же, это невозможно! У нас крохотная квартира, даже не квартира — полторы комнаты! — Дмитрий мерил шагами кухню, размахивая руками, словно ветряная мельница.
— Ой, ну что ты, Димочка! Да тут все две! Детская, конечно, маловата, но мне хватит. Катюше с Петенькой помощь нужна, сама посуди — ребёнок столько внимания требует! — тёща сцепила руки на груди и смотрела на зятя так, будто делала ему одолжение, соглашаясь пожить у них.
— Мам, мы справляемся, честно! — Катя осторожно вставила, стоя в дверях с младенцем на руках. — Дима прав, у нас и правда тесно.
— Кать, не лезь не в своё дело! Какое «справляетесь»? — тёща махнула на дочь рукой. — Синяки под глазами, что ни один тональник не скроет, сама худая, как щепка! О каком «справляемся» речь? От такой жизни до развода — рукой подать!
Дмитрий резко остановился, глубоко вдохнул и сквозь зубы выдавил:
— Антонина Фёдоровна, мы с Катей уже пять лет женаты. За это время ни разу толком не поссорились. Не думаю, что ребёнок что-то изменит.
— Ой, молодо-зелено! — тёща закатила глаза. — Ты знаешь, какая женщина после родов? Раздражительная, нервная, ей особый уход нужен! Кто бульоны варить будет? Кто травяные отвары делать, чтобы молоко прибывало?
Катя тихо застонала. Когда мама заводила речь о бульонах и травах, спорить было бесполезно. Тёща тем временем деловито добавила:
— Я уже вещи собрала, билет обратный через два месяца взяла. Помогу вам быт наладить, а там видно будет.
— Два месяца?! — Дмитрий и Катя ахнули в унисон.
Антонина Фёдоровна сделала вид, что не расслышала, и направилась в прихожую, где стояли два огромных чемодана.
— Дима, поможешь вещи перенести? И кроватку Петенькину переставьте в вашу комнату. А мне на диванчик постелите — я неприхотливая.
Дмитрий бросил на жену отчаянный взгляд, но та лишь беспомощно пожала плечами. Противостоять напору Антонины Фёдоровны было невозможно. Особенно сейчас, когда оба не спали ночами, измотаны заботами о младенце и просто не имели сил на скандалы.
— Ладно, — пробурчал Дмитрий, — но только на месяц.
— Месяц, два… Какая разница? — отмахнулась тёща. — Будем смотреть по обстоятельствам.
Появление тёщи перевернуло привычный уклад. Антонина Фёдоровна взяла на себя роль главнокомандующего: составила расписание кормлений, прогулок, купаний, расписала меню на неделю и даже решала, когда Дмитрию задерживаться на работе, а когда возвращаться пораньше.
— Дима, что за безобразие! — раздалось утром, когда он собирался на работу. — Рубашку не погладил? На работу в мятом пойдёшь? Что люди подумают?
— Антонина Фёдоровна, я обычно с вечера глажу, но вы вчера сериал на весь дом смотрели, Петька не спал, и я его до полуночи качал, — устало объяснил Дмитрий.
— Вот! — торжествующе воскликнула тёща. — Без меня никуда! Давай рубашку, быстро поглажу. И запомни: сериалы — святое. Я сорок лет каждый вечер смотрю, традицию нарушать не могу!
Через неделю Дмитрий начал сходить с ума. Он не мог поговорить с женой без вмешательства тёщи, не мог подержать сына без её комментариев, даже поесть спокойно — каждый кусок сопровождался замечанием.
— Кать, так больше нельзя, — прошептал он жене, когда тёща вышла в магазин. — Твоя мама полностью захватила нашу жизнь.
— Понимаю, но что сделать? Ты знаешь её характер — если что-то в голову вбила, не переубедишь. А если попросим уехать — обидится на века.
— И что, будем жить втроём? Вчетвером, с Петькой? — Дмитрий еле сдерживал раздражение. — Это же ненормально!
Вернулась тёща — разговор оборвался.
Дмитрий сменил тактику. Если выгнать напрямую нельзя, надо сделать так, чтобы она сама захотела уехать.
Сначала он задерживался на работе, но тёща просто ждала его с ужином, даже если он возвращался за полночь. Потом стал неудобным соседом: громко включал музыку, разбрасывал вещи, смотрел футбол вместо её сериалов. Но Антонина Фёдоровна затыкала уши ватой, аккуратно складывала его вещи и записывала сериалы на старый видеомагнитофон, который предусмотрительно привезла.
— Воюешь со мной? — спросила она как-то прямо. — Зря стараешься. Я терпеливая.
Однажды утром Дмитрий подслушал её разговор по телефону:
— Нин, представляешь, какое стечение обстоятельств! Квартирка у них миленькая, Катюша с ребёнком не справляется, а зять… Куда он денется? Я подумываю свою квартиру сдать — деньги лишними не бывают.
У Дмитрия потемнело в глазах. Тёща действительно собиралась остаться навсегда!
Вечером он пробрался к её чемоданам, нашёл обратный билет — поезд через три дня. На следующий день Дмитрий преподнёс тёще огромный букет:
— В благодарность за помощь с Петей, — улыбнулся он. — Завтра устроим культурную программу — в театр сходим. Сюрприз!
Тёща расцвела. Назавтра Дмитрий вызвал такси, но повёз её не в театр, а на вокзал.
— Антонина Фёдоровна, мы знаем, что вы хотели остаться насовсем. Мы очень благодарны, но… — он запнулся.
— Нам нужно научиться самим, — мягко добавила Катя.
Тёща побагровела, но сцену не закатила. Молча взяла билет и конверт с деньгами.
— Ладно, поеду. Только потом не жалуйтесь. И кто Петеньке теперь книжки на ночь читать будет? Он к моему голосу привык…
— Я буду читать, — твёрдо сказал Дмитрий.
— Ты?! — фыркнула тёща. — Да у тебя слуха нет!
Проводница объявила посадку. На ступеньках вагона тёща обернулась:
— Фотки Петьки присылай. И если что — я на связи.
Поезд тронулся. На перроне Катя вдруг расхохоталась:
— Представляю, как мама соседкам расскажет, что ты её по— «Зять похитил меня и насильно на поезд посадил!» — закончила мысль жена, вытирая смеющиеся слёзы.
