Брат, о котором молчали
— Оля, это кто с тобой на фото? Какой-то франт в кожанке! — Игорь Соколов ткнул пальцем в пожелтевший снимок, лежавший в старом альбоме с потёртой обложкой.
Новая квартира Соколовых, куда они недавно переехали, пахла краской, картоном и ванильной свечой, которую Катя поставила на подоконник. В зале, заваленном коробками, стоял дубовый стол, где их двадцатипятилетняя дочь разбирала альбом, найденный за стопкой полотенец. На фото молодая Ольга в ситцевом платье с косой до пояса улыбалась рядом с незнакомым мужчиной в кожанке. За ними виднелся фонтан в парке. Игорь в мятых штанах и растрёпанной рубашке нахмурился, очки сползли на нос.
Ольга, распаковывающая посуду, выпрямилась, спина хрустнула.
— Ты серьёзно? — голос её зазвенел. — Мне было двадцать! К чему ворошить прошлое?
Катя в университетской футболке листала альбом, помолвочное кольцо сверкало.
— Пап, хватит, — сказала она. — Мам, скажи, кто это, и забудем.
Игорь скрестил руки.
— Кто он? Бывший? Тридцать лет вместе, а я впервые его вижу!
Ольга швырнула тряпку, пыль взметнулась.
— С ума сошёл? Моё прошлое — не твоё дело!
Катя вскочила.
— Хватит! У меня свадьба через месяц, а вы как дети!
Фотография стала искрой, разжегшей ссору.
Вечером гостиная гудела от спора. Ольга звякала тарелками, Игорь пил чай из кружки «Лучший папа», Катя дрожащими руками раскладывала фото.
— Ты мне врёшь! — крикнул Игорь.
— А твои командировки в Питер? — огрызнулась Ольга.
Катя рванула альбом — страница с треском порвалась.
Тишина.
— Это был наш с Серёжей альбом, — прошептала Ольга.
Игорь побледнел.
— Чёрт… Простите.
Катя заплакала.
— Я хотела, чтобы мы были семьёй.
Наутро Ольга пошла в парк, где сделали фото. Фонтан бил слабее, чем тридцать лет назад. Она вспомнила брата Серёжу, погибшего в аварии.
Катя встретилась с подругой Леной в кафе.
— Родители ругаются из-за фото, — вздохнула она. — Папа думает, у мамы был роман.
— Поговори с мамой, — посоветовала Лена.
Вечером Игорь нашёл дневник Ольги, но не стал читать.
— Прости, — сказал он, глядя, как она склеивает альбом. — Кто этот парень?
— Не сейчас, — ответила Ольга.
Позже Катя нашла в шкафу конверт. В нём было письмо:
*«Если вы это читаете, значит, я не решилась сказать. Человек на фото — мой брат Серёжа. Мы сфотографировались за месяц до его гибели. Он мечтал стать художником. Берегите друг друга. Оля.»*
— Мам, пап! — Катя вбежала в кухню, где пахло пирогом.
Ольга, прочитав письмо вслух, расплакалась.
— Я боялась, что боль вернётся.
Игорь обнял её.
— Почему молчала? Я же знал Серёжу! Он мне «Москвич» чинил!
За чаем они вспоминали Серёжу: его шутки, рисунки, как учил Олю кататься на велосипеде.
Через месяц на свадьбе Кати в альбом добавили новые фото. В рамке поставили снимок Серёжи.
— Альбом нас спас, — сказала Ольга за вечерним чаем. — Серёжа вами бы гордился.
Игорь поднял кружку.
— За семью. И за Серёжу.
Теперь это фото не было тайной. Оно стало памятью — о тех, кто ушёл, но остался в их сердцах.