Брат, о котором молчали
— Наташ, а что это за человек с тобой на фото? Какой-то тип в косу! — Игорь Волков ткнул пальцем в пожелтевший снимок, лежавший среди старых семейных фотографий в кожаном альбоме с потёртыми уголками.
Новая квартира Волковых, куда они въехали на днях, пахла свежей побелкой, картоном от коробок и ванильной свечей, которую Лена поставила на подоконник. В зале, заставленном коробками с хрустём, книгами и одеялами, стоял дубовый стол. Лена, двадцать четырёхлетняя дочь, разбирала альбом, найденный за грудью полотенец. На снимке молодая Наталья в платье в горошек, с длинной русой косой, стояла рядом с незнакомым мужчиной в кожаной куртке. Оба смеялись, а за ними виднелся старый фонтан в парке, окружённый сиренью. Игорь в мятой клетчатой рубашке нахмурился, очки съехали на нос, а пальцы сжались.
Наталья, перебирающая фарфор, выпрямилась, спина хрустнула. Её волосы, тронутые сединой, были собрана в небрежный пучок, джинсы и кофта в пыли, лицо напряглось.
— Ты о чём, Игорь? — голос её ревнул. — Этому фото сто лет! К чему эти расспоры?
Лена в чёрной футболке с надписью МГУ листала альбом, обручальное кольцо сверкало. Через месяц свадьба, а родители ссорятся.
— Пап, не заводись, — попросила она, крутя кольцо. — Мам, скажи, кто это, и точка.
Игорь скрестил руки, голос стал громче:
— Рассказать? Наташ, я его не знаю! — пальцем постучал по альбому. — Кто? Твой бывший, что ли?
Наталья швырнула тряпку, пыль взметнулась, глаза вспыхнули.
— Бывший? Ты совсем рехнулся! — рявкнула она, руки в боки. — Моё прошлое — не твоё дело! Тридцать лет вместе, а ты мне не веришь?
Лена вскочила, альбом задрожал в руках:
— Хватит! У меня свадьба скоро, а вы тут склоки затеяли! Давайте разберём вещи и забудем!
Фото в альбоме стало спичкой, подожгшей ссору, где каждый видел свои страхи.
К вечеру спор разгорелся. Гостиная гудела под светом лампы с бахромой. Наталья ставила тарелки, фарфор звенел, будто протестуя. Игорь пил чай из кружки “Лучший папа”, подаренной Леной. Газета смялась на столе. Лена раскладывала фото, но пальцы дрожали.
— Наташ, я не дурак, — Игорь поставил кружку со звоном. — Ты про него молчала! Какие ещё тайны? Тридцать лет вместе!
Наталья обернулась, лицо алело, в руках — треснутая миска.
— Ты сам выдумываешь! Это просто фото! А я ещё должна отчитаться, с кем ты в девяностых по ночным клубам шатал?
Лена вскочила, коса растрепалась:
— Мам, пап, хватит! Это же просто фото! Мам, скажи кто это, и точка! Не порвали мне свадьбу!
Игорь фыркнул, очки запотели:
— Порвали? Это мать твоя секретничает! Я семью держу, а она мне врёт!
Наталья швырнула миску — та разбилась с треском, осколки разлетелись.
— А я что, по-твойму, всю жизнь делала? Дом, Лену растила, а теперь я враль!
Лена схватила альбом, страница порвалась с хрустом, упала на пол.
Тишина. Наталья ахнула, рука к груди.
— Лен… Это наш с Серёжей альбом…
Игорь сел, лицо побелело:
— Чёрт… Простите. Я погорячился.
Лена плакала, прижимая альбом:
— Я виновата… Хотела, чтоб мы были семьёй…
На следующий день Наталья пошла в парк, где сделали фото. Пахло сиренью, мокрым асфальтом. Она сидела у фонтана, вспоминала брата Серёжу, погибшего в двадцать лет. Его мечту стать художником. Их последнюю прогулку.
Лена встретилась с подругой Мариной в кафе. Та, помогавшая со свадьбой, пила капучино:
— Ты чего кисла? Свадьба ж!
— Родители ругаются из-за фото, — Лена крутила кольцо. — Боюсь, разойдутся…
Марина улыбнулась:
— Поговори с мамой. Пусть расскажет.
Вечером Игорь нашёл дневник Натальи, но не открыл. В зале она клеила альбом, пальцы в скотче.
— Наташ, прости… — сел рядом. — Но… кто он?
Она вздохнула:
— Это… не то, что ты думаешь. Давай позже.
— Ладно. Я тебя люблю, даже если ворчу.
— И я тебя. Только альбом больше не рви. Он Серёже дорог.
— Серёже? — Игорь поднял брови.
— Потом…
Утром в офисе Лены начальник спросил:
— Ты не в себе. Свадьба ж!
— Родители ссорятся…
— Поговори с матерью.
Вечером Лена нашла конверт в альбоме. Внутри письмо: “Если читаешь это, значит, я не решилась сказать. На фото мой брат Серёжа. Снимок сделан за месяц до его гибели. Он хотел быть художником. Я не успела попрощаться. Берегите друг друга”.
Лена вбежала в кухню, где пахло пирогом.
— Мам, пап, смотрите! — протянула письмо.
Наталья прочитала вслух, голос дрогнул:
— “Серёжа был мне лучшим другом…”
Игорь встал, очки запотели:
— Наташ… Почему молчала? Мы же с ним “Жигули” чинили!
— Боялась… Он — часть меня…
Лена обняла мать:
— Теперь мы знаем. И Серёжа с нами.
Они пили чай, вспоминая Серёжу. Как он рисовал, шутил.
Через месяц на свадьбе Лена показала рисунки дяди. В альбом добавили новые фото. В рамке стояло фото Серёжи.
За столом Наталья улыбнулась:
— Альбом нас спас. И Серёжа…
Лена сжала её руку:
— Теперь мы все вместе.
Игорь поднял рюмку:
— За семью. И за Серёжу.
Фотография больше не была тайной. Она стала памятью. У них в сердце.
