Сестры, или Цена нелюбви…
Мама обожала актрису Ирину Муравьёву, потому назвала дочку в её честь — Иришкой.
Папа ушёл от них, когда Ире стукнуло восемь. Жить стало сложнее, но зато прекратились вечные склоки. Девочка уже понимала, из-за чего родители ругались.
— Не можешь пройти мимо каждой юбки! — кричала мама.
Ира не могла взять в толк, зачем молодые и симпатичные женщины связывались с отцом, зная, что у него семья.
— Достала! Твои пустые упрёки уже надоели. Лучше с мужиками пропаду, чем тут слушать твой визг! — орал отец и хлопал дверью.
Ира радовалась, когда его не было дома. Мама не рыдала, не кричала. Да и папа ею не занимался — вечно на работе, приходил, когда она уже спала, а в выходные пропадал с друзьями.
Однажды ссора вышла особенно жаркой. Летела посуда, голоса раскалывали уши.
— Тебе наплевать на нас! Бросаешь не только меня, но и дочь! Конечно, тебе только бабы в голове…
— Ну так возьму её с собой! — огрызнулся отец.
— А твоей новой жене это понравится? У неё сын уже — настоящий хулиган, по улицам шляется…
Ира зажала уши ладошками, но вдруг стало тихо. Осторожно выглянула — мама стояла на пороге, вся в слезах.
— Боишься? Не бойся. — Обняла её и долго не отпускала.
— А папа? Он ушёл к другой тёте?
— Ты всё слышала?.. Ничего, справимся. Чай хочешь? С пряником?
— Хочу.
— Посиди тут, я на кухне приберусь и за тобой приду.
Но Ира всё же вышла. Мама подметала осколки и плакала. Девочка тихо вернулась в комнату.
Летом мама отправила её к бабке, отцовской маме. Та их с матерью любила, а сына ругала. Ира скучала, но бабка твердила: «Маме надо отдохнуть, найти тебе нормального отца».
— Мне никто не нужен, кроме мамы! — упрямилась Ира.
В конце августа мама приехала. Они обнялись, и Ира не отходила от неё ни на шаг.
— Иди, вещи собери, — сказала бабка.
Девочка не слушала разговор, пока не донеслось:
— Когда дочке скажешь?
— Скажу… Спасибо за помощь.
— Да ладно. Ты ни в чём не виновата. Приезжай, когда захочешь. Может, Иру оставишь у меня?
— Не хочу оставаться! Хочу с мамой! — ворвалась на кухню Ира.
Она не поняла, о чём речь, но испугалась, что её бросят. Мама забрала её в город. Теперь Ира часто видела маму задумчивой, с улыбкой. И ей от этого становилось легко.
Однажды мама привела домой мужчину. Тот протянул Ире коробку конфет. «Дядя Серёжа теперь будет жить с нами», — сказала мама.
В школе у некоторых девочек были отчимы. Одни баловали, другие — строгие. Ира боялась, что Сергей окажется злым. Но он приносил шоколадки, мама рядом с ним светилась. Ира успокоилась, хоть и сторонилась его.
Жизнь почти не изменилась: ссор не было, но мама реже читала ей на ночь.
— Ты уже большая, сама почитаешь. Спи. — Выключала свет и уходила.
Ира долго слышала, как они с Сергеем смеются на кухне.
Однажды мама спросила: «Хочешь братика или сестрёнку?»
— Никого!
Но через полгода в доме появилась орущая малышка Лена. Мама носилась с ней, забыв про Иру. Та ревновала.
— Мама тебя любит, просто Лена ещё маленькая, — утешал Сергей.
Ира смотрела на копошащуюся сестрёнку и думала: «Она мне чужая, как и он».
Потом Лена подросла, и мама просила Иру погулять с ней. В девочке проснулась старшая сестра — она опекала Лену, словно живую куклу.
А потом Сергей умер. Во сне. Врачи сказали — тромб. Мама закрылась в себе. Вернул её к жизни случай.
Ира гуляла с Леной во дворе. Та ссорилась с мальчишкой на горке. Он толкнул её — Лена упала, рассекла лоб.
Ира принесла её домой. Мама взвилась, мазала рану. Но Лена сквозь слёзы ляпнула: «Это Ира меня толкнула!»
Мама набросилась на старшую. Та заперлась в комнате и рыдала.
С тех пор мама будто не замечала Иру. Та поняла: мама любила Сергея, а от него осталась только Лена. А Ирин отец — предатель, и обида на него перешла на дочь.
— Ты уже большая, а Лена — сирота, — сказала мама, когда Ира попыталась поговорить.
— Какой отец? Я его не видела с тех пор, как он ушёл!
Бесполезно. Вся любовь досталась Лене.
Ира отдалилась. Потом встретила парня — Сашу — и ушла из дома. Мама даже обрадовалась.
Они с Сашей снимали квартиру. Ира заходила к маме, приносила Лене гостинцы. Та вечно болтала о младшей, будто старшей и не было.
Поженились, когда Ира ждала двойню. Взяли ипотеку. Родились два сына — стало не до визитов. Мама тоже не рвалась в гости.
Лишь раз позвонила: «Лена учиться бросила, гуляет, а скоро ЕГЭ…»
Та еле в педколледж поступила.
— Не учитель из неё! Курит, ночами пропадает! Был бы жив Сергей… — вздыхала мама.
— А если б мой отец не ушёл, тебе и Лена не нужна была бы! — вырвалось у Иры.
Мама назвала её эгоисткой и бросила трубку.
Потом мама заболела. Рак. Ира приходила, помогала. После химии лучше не стало. А Лена не появлялась.
— Учёба, практика… Молодая ещё, чего ей со мной сидеть? — оправдывала её мама.
— Женихи не разбегутся! Хотя бы дождалась меня, не оставляла тебя одну!
Ира ездила каждый день. Дома ждали муж и дети. Предложила маме переехать, но та отказалась: «А как же Леночка?»
Та вообще заявила при матери: «Дома воняет лекарствами и мочой. Нечем дышать!»
— Забирай её, если нравится убирать лужи! — бросила Лена.
— Это твоя мать! Ты обязана ухаживать!
Ира устроила маму в хоспис, но навещала. Та всё спрашивала про ЛенуИ только после похорон, когда Лена попыталась забрать квартиру, Ира наконец поняла, что всю жизнь любила маму одну — и та, в глубине души, тоже любила только её.