После премии на заводе Андрей с двумя приятелями сидели в маленьком кафе. Премия была небольшая, но холостяку такие суммы казались приличными.
“Есть деньги — хорошо, — веселился он, — нет денег, переживем.”
Так он утешал друзей, когда те жаловались на семейные расходы.
“Андрей, холостяцкая жизнь — мечта, — вздохнул Иван, — а у меня трое пацанов, а зарплата копеечная. Советую — не женись, а то жена начнет пилить: дети жрут, ботинки дырявые, одежда мала…”
Мужики смеялись, но тут к их столику подошла бойкая девчонка. Увидев Андрея, сразу уселась к нему на колени. Он смутился, но обнял ее.
“Меня Олечкой зовут!” — весело объявила она.
“А я Андрей”, — ответил он, а друзья перемигивались.
Оля села на стул, который пододвинул Иван, и стала болтать без умолку. Андрей, деревенский парень, жил в городе всего год и не привык к таким напористым девчатам, но Оля ему понравилась. В тот вечер они ушли вместе, а утром он проснулся рядом.
“На работу”, — пробормотал он, одеваясь.
“Андрюша, надеюсь, это не последний раз?” — потянулась она. — “Вечером заходи, буду ждать.”
Рабочий день тянулся мучительно, но после смены он помчался к ней. Оля ждала в общаге. Андрей влюбился, невзирая на предостережения друзей. Через полгода они расписались.
Через год родилась дочь Аленка. Сначала Оля была хорошей хозяйкой, но как только девочке исполнился годик, начались гулянки. Андрей возвращался — дочь у соседки, та возмущалась:
“Андрей, у меня своих двое, а тут еще за твоей смотреть! Пусть Ольга сама возится!”
Скандалили, грозился выгнать, если снова придет пьяной. Но Оля стала таскать мужиков домой. Приходишь — компания. Вышвыривал всех в шею. В последней ссоре она заявила:
“Забирай Аленку и вали, не нужны вы мне!”
Андрей так и поступил. В деревне его мать, Анна, была тяжело больна, за ней ухаживала соседка Надя. Их дома стояли рядом, забор полуразрушен — удобно носить еду. Надя кормила Анну.
Андрей не знал, как сильно мать болела. Устроился на местный завод, за Аленкой приглядывала Надя. Ее сын Ваня был на год старше — дети играли вместе.
“Спасибо, Надь, без тебя пропал бы”, — благодарил он.
Надя была замужем, но муж Петька пил и буянил. Андрей не раз “воспитывал” его, а в последний раз так поколотил, что тот сбежал к матери в соседнее село. Надя только радовалась:
“Тишина в доме, слава Богу! Боялась его как огня.”
Через месяц умерла Анна. Андрей работал, Аленка бегала к Наде. В знак благодарности он помогал по хозяйству. Его дом был старым, а у Нади — крепкий, построенный ее отцом, известным плотником.
Вскоре Андрей понял: Надя — совсем не то, что Оля. Трудолюбивая, добрая, готовит отлично, смотрит на него тепло.
“Какого черта я женился на Ольге? Вот какая жена должна быть…”
Однажды он зашел за дочкой, а та лежала с температурой.
“Фельдшер приходил, дала таблетки, пусть у меня останется”, — сказала Надя.
Ночью не спал, утром забежал проверить.
“Жар спал, пусть поспит”, — успокоила она.
Вечером Аленка сидела на кровати и улыбалась.
“Пап, давай жить у тети Нади! Я ее мамой звать буду!”
Они смутились. Надя покраснела:
“Аленка права. Чего вам в том старом доме…”
Андрей улыбнулся:
“Выходит, дочь за нас решила. Я давно об этом думал.”
Так они и поженились. Жили дружно. Ваня с Аленкой стали неразлучны, ходили в школу вместе, он защищал ее от обидчиков.
Прошли годы. Ване — шестнадцать, Аленке — пятнадцать. Высокий, светловолосый парень нравился девчонкам, но он везде таскал “сестренку”.
“Вась, зачем ее ведешь?” — злились подружки.
“Чтобы никто не обидел.”
Но гулял он только с Аленкой. Купались, ходили за грибами, читали вместе. К восемнадцати он понял: любит ее.
“Как же так? Она же сестра!” — мучился он.
Аленка тоже ревновала его к другим.
Вася ушел в армию. Вернувшись, бросился обнимать сестру, и Надя все поняла.
“Не могу больше, уеду в город”, — признался он Аленке.
Та выбежала в сад, рыдала под яблоней. Надя нашла ее.
“Ты влюбилась?”
“Откуда знаешь?”
“Вы не родные. Ты — Андреева дочь, он — мой. Просто были маленькими, когда мы сошлись.”
Вася, услышав это, от радости схватил Аленку в охапку:
“Значит, замуж за меня?”
“А где ухаживания?” — засмеялась она.
“Будут, все будет!”
Сыграли шумную свадьбу. Через год родился сын Колька.