— Бабуль, мы завтра не сможем приехать на твой юбилей, прости уж, — позвонил вечером Антон, муж внучки Светы.
— Антоша, что случилось? — встревожилась Надежда Игнатьевна.
— Так Светка в роддоме. Не дождалась твоего праздника, решила подарок сделать пораньше, — голос у Антона дрожал от волнения, но сквозь него пробивалась радость.
— Господи, какая радость! Я уж испугалась. Вечером звонишь, обычно в это время не беспокоите. Спасибо, что предупредил. Буду молиться, чтобы всё у Светы и внука хорошо было. Позвонишь, как родится? Даже если ночью — я не усну.
— Обязательно, бабуль.
Через два часа Антон перезвонил, счастливый:
— Бабуль, вот тебе юбилейный подарок — внук Ванечка! Света в порядке. Так что празднуй без нас.
— Спасибо, Антоша! Передай Светке, что я её крепко целую, молодец моя девочка.
Надежде Игнатьевне стукнуло шестьдесят пять. Гостей будет немного: приедет дочка Ира с мужем и сыном, да подруги Галя с Тоней, с которыми всю жизнь проработали на одном заводе.
Семь лет назад Надежда похоронила мужа, Виктора. Прожили душа в душу, но сердце его подвело — не дожил даже до пенсии. Осталась она одна в их большом доме, где они растили дочь, выучили её, выдали замуж. Теперь Ира с семьёй живёт в городе.
А познакомились они с Виктором на заводе. Приехал молодой инженер, статный, с ясными глазами. Заметил Надю в столовой, весёлую, смешливую. После обеда остановил у проходной:
— Девушка, давайте познакомимся. Меня зовут Виктор, но можно просто Витя.
— Надя, — смутилась она, пряча румянец.
— Красивое имя. Встретимся сегодня здесь же, если не против?
— Не против, — кивнула она и поспешила за подругой.
Вечером он уже ждал её.
— Кино или парк?
— Давай погуляем, в кино не поговоришь, — рассмеялась Надя.
Оказалось, Виктор тоже недавно приехал по распределению после политеха. А она местная, родительский дом здесь. С тех пор и стали встречаться.
Когда Виктор пришёл знакомиться к её родителям, принёс букет маме и бутылку коньяка отцу.
— Ну зачем тратился? — улыбнулась мать.
— Как же иначе? В гости без гостинцев — не по-русски, — ответил Виктор.
Родителям он понравился сразу. Простые, душевные разговоры, будто знали его давно. Вскоре сыграли свадьбу. Гуляли всем посёлком.
Прожили они счастливо, но судьба распорядилась иначе. Время залечило раны, но скучала Надежда по мужу сильно.
Юбилей отметила тихо. Гости разъехались рано. Провожая подруг, Надежда заметала у калитки «Жигули» с открытым капотом. Мужчина копался в моторе, светя фонариком. Увидев её, попросил:
— Не поможете подержать свет? Одному не справиться.
— Конечно, — подошла она.
Но машину так и не починили.
— Придётся ночевать тут, — вздохнул мужчина. — А утром друга Володю разбужу.
Надежда вернулась в дом, но, глядя в окно на замерзающего незнакомца, вышла снова:
— Переночуйте у меня. В машине холодно.
— А вам не будет неудобно?
— Да ладно, я одна.
Вошедший в дом гость удивился неубранному столу.
— Юбилей сегодня был, — объяснила Надежда.
— Так это дело! — воскликнул мужчина. — Сейчас! — и выбежал на улицу.
Вернулся с банкой мёда.
— Другу вёз, но имениннице важнее. С днём рождения!
Так и засиделись за столом до полуночи. Смеялись, вспоминали. Утром его уже не было — только банка мёда на столе. Казалось, будто всё это приснилось.
Но днём в дверь постучали. На пороге стоял он — с цветами, шампанским и улыбкой:
— Всё-таки без цветов имениннице нельзя.
Теперь они живут вместе. У Сергея Николаевича (так звали того мужчину) пасека в соседней деревне. Летом они уезжают туда, работают, смеются.
Надежда Игнатьевна не верила, что в её возрасте можно снова полюбить. Но судьба подарила ей вторую половину. И она счастлива.