Варя больше не могла терпеть. Она не понимала, почему Сергей так изменился — разлюбил? Сегодня он снова пришёл поздно и лёг спать в зале.
Утром, когда он вышел к завтраку, Варя села напротив.
— Серёж, скажи мне честно — что происходит?
— Тебе всё не так?
Он пил кофе и избегал её взгляда.
— С тех пор, как появились мальчишки, ты стал другим.
— Не придумывай.
— Сергей, мы два года живём, как чужие. Это ты не заметил?
— Послушай, а чего ты хотела? В доме вечный бардак, воняет манной кашей, дети орут… Думаешь, кому-то это понравится?
— Сергей, но это же твои сыновья!
Он вскочил и зашагал по кухне.
— Нормальные жены рожают по одному ребёнку, чтобы он тихо сидел в углу. А ты сразу двоих! Мама меня предупреждала, а я не послушал — такие, как ты, только и умеют, что плодиться!
— Такие, как я? Какие именно?
— Без цели в жизни.
— Это ты заставил меня бросить институт, чтобы я посвятила себя семье!
Варя опустилась на стул. Через паузу добавила:
— Думаю, нам нужно развестись.
Он подумал и кивнул:
— Только иди без алиментов. Буду помогать сам.
С этими словами он вышел. Хотелось плакать, но из детской донёсся шум — близнецы проснулись и звали её.
***
Через неделю она собрала вещи, взяла детей и ушла. Ей досталась большая комната в коммуналке от бабушки.
Новые соседи были не очень дружелюбны. С одной стороны жил угрюмый мужик, с другой — яркая дама за шестьдесят. Первым делом Варя постучала к мужчине.
— Здравствуйте! Я ваша новая соседка, купила торт, приходите на чай.
Она старалась улыбаться. Мужик окинул её взглядом и буркнул:
— Сладкое не ем, — и захлопнул дверь.
Варя пожала плечами и пошла к Веронике Петровне. Та согласилась на чай, но лишь затем, чтобы прочитать нотацию.
— Я сплю днём, потому что вечером смотрю сериалы. Надеюсь, ваши дети не будут орать. И следите, чтобы не бегали по коридору, не трогали мои вещи и не пачкали стены!
Варя слушала и понимала: жизнь здесь будет тяжёлой.
***
Она устроила мальчиков в садик, а сама пошла туда же няней. Удобно — заканчивала работу как раз к их выходу. Зарплата — копейки, но Сергей обещал помогать.
Первые три месяца он приносил деньги. А после развода — ни копейки. Уже два месяца Варя не могла заплатить за квартиру.
Отношения с Вероникой Петровной становились хуже. Однажды та влетела на кухню в пёстром халате.
— Дорогая, надеюсь, вы разобрались с деньгами? Не хочется из-за вас остаться без света.
Варя вздохнула:
— Пока нет. Завтра поеду к бывшему — забыл про детей.
Вероника Петровна подошла к столу.
— Всё кормите их макаронами… Вы вообще понимаете, что вы плохая мать?
— Я хорошая мать! А вам бы помолчать, а то вдруг кто-то за вас это сделает!
Что началось! Соседка завизжала так, что закладывало уши. На шум вышел Иван — тот самый угрюмый сосед. Послушал, как Вероника Петровна проклинает Варю, детей и весь мир, затем вернулся в комнату. Через минуту вышел, бросил на стол деньги и сказал:
— Заткнись. Вот тебе на коммуналку.
Старуха притихла, но, когда Иван ушёл, прошипела:
— Ты ещё пожалеешь!
Варя проигнорировала, и зря. На следующий день она поехала к Сергею. Тот развёл руками:
— Сейчас трудное время, помочь не могу.
— Ты издеваешься? Чем кормить детей?
— Ну и корми, я не мешаю.
— Подам на алименты.
— Подавай, официальная зарплата у меня — слезы. И больше не приставай!
Варя брела домой в слезах. До зарплаты неделя, а денег нет. Но дома ждал участковый. Вероника Петровна написала заявление — якобы Варя угрожает ей, а дети голодные и брошенные.
Час беседы, и на прощание участковый сказал:
— Обязан сообщить в опеку.
— Но я ничего не сделала!
— Таков порядок. Сигнал есть — надо проверить.
Вечером Вероника Петровна снова явилась.
— Если ваши дети ещё раз потревожат меня днём, сразу в опеку!
— Да что вы делаете? Они же дети!
— Если бы вы их нормально кормили, они бы спали, а не носились!
Она ушла, а мальчики испуганно смотрели на мать.
— Кушайте, родные. Тётя просто вредная.
Варя отвернулась, чтобы скрыть слёзы, и не заметила, как вошёл Иван. В руках у него был пакет. Молча открыл холодильник и стал складывать продукты.
— Ваня, вы перепутали…
Он ничего не ответил, закончил и ушёл.
После зарплаты Варя постучалась к нему. Он открыл, мрачный как всегда.
— Вот две тысячи, остальное позже. Сколько я вам должна?
— Не надо.
И захлопнул дверь.
С кухни донёсся визг. Варя бросилась туда — Вероника Петровна орала на детей, тыкая пальцем в разлитый чай:
— Бродяги! Кто вас так воспитывает?!
Варя отправила сыновей в комнату, вытерла пол и ушла. Она не знала, как жить дальше. Мальчики притихли на кровати. Она села рядом.
— Не грустите. Скоро всё наладится, и мы уедем отсюда.
Они прижались к ней, обняли маленькими ручонками.
А на следующий вечер в дверь постучали. Варя открыла — на пороге стояли две женщины, участковый и ещё один мужчина.
— Валентина Игоревна?
— Да.
— Мы из опеки.
— Зачем?
Женщины осмотрели комнату, заглянули в холодильник.
— Собирайте детей.
— Что?! Я никому их не отдам!
Костя и Алёша вцепились в неё.
— Мама! Не отдавай нас!
Она держала их изо всех сил, но мужчина вырвал её руки.
— Мамочка!!!
Она видела, как сыновей уносят, их крики резали слух. Участковый держал её, пока машина не скрылась. Когда он отпустил, Варя рухнула на пол и завыла.
Через пять минут она поднялась. Взгляд уИван, услышав её рыдания, втолкнул в комнату плачущих детей, которых успел перехватить у опеки, и твёрдо сказал: «Всё, хватит, теперь мы справимся вместе».
