**Дневник. Запись от 12 октября.**
Лена больше не могла молчать. Не понимала, почему Артём так изменился — разлюбил? Вчера он снова пришёл под утро и сразу лёг на диван в зале. Утром, когда он вышел на кухню, Лена села напротив.
— Тём, объясни, что происходит?
— Что-то не так?
Он пил чай, избегая её взгляда.
— С тех пор, как родились мальчишки, ты стал другим.
— Не заметил.
— Артём, мы два года живём, как чужие. Это ты заметил?
— А чего ты хотела? По дому вечно бардак, воняет молочными кашами, дети орут… Ты думаешь, это кому-то понравится?
— Но это твои дети!
Он вскочил, зашагал по кухне.
— Нормальные жены рожают одного ребёнка, чтобы сидел тихо в углу. А ты сразу двоих! Мама предупреждала, а я не слушал — такие, как ты, только и умеют плодить нищету!
— Такие, как я? Какие, Артём?
— Без целей, без амбиций.
— Это ты заставил меня бросить институт, чтобы я сидела дома!
Лена замолчала, потом тихо добавила:
— Думаю, нам нужно развестись.
Он хмыкнул:
— Только за. Но алименты не жди. Буду давать, сколько смогу.
Развернулся и ушёл. Хотелось плакать, но из комнаты донеслись крики — близнецы проснулись.
***
Через неделю Лена собрала вещи и переехала в бабушкину комнату в коммуналке.
Познакомилась с соседями: с одной стороны — угрюмый мужик лет сорока, с другой — яркая старуха, Зинаида Петровна. Стукнулась к мужчине.
— Здравствуйте! Я новая соседка, купила пирог, заходите на чай.
Мужик окинул её взглядом, буркнул:
— Не ем сладкого, — и захлопнул дверь.
Зинаида Петровна пришла, но лишь для нотации:
— Я сплю днём, смотрю сериалы ночью. Если ваши сорванцы будут мешать — пеняйте на себя. И чтоб по коридору не носились!
Лена поняла — жизнь здесь будет адской.
***
Устроилась няней в садик, куда ходили Саша и Миша. Зарплата — гроши, но Артём обещал помогать.
Первые месяцы он приносил деньги. Потом перестал. Лена два месяца не платила за коммуналку.
Зинаида Петровна злобствовала всё сильнее. Однажды вечером, когда Лена кормила детей, та влетела в кухню:
— Деньги нашли? Не хочу из-за вас без света остаться!
— Нет. Завтра поеду к бывшему мужу.
Старуха фыркнула:
— Кормите макаронами… Плохая мать!
— Лучше следите за своим языком, а то отобьёте!
Зинаида Петровна завизжала. На шум вышел сосед — Игорь. Послушал, молча вернулся, принёс деньги, швырнул на стол:
— Заткнись. На коммуналку.
Наутро Лена поехала к Артёму. Тот развёл руками:
— Денег нет.
— Чем детей кормить?
— Подавай на алименты. Официально я получаю копейки.
Вечером участковый постучал в дверь — Зинаида Петровна написала заявление: мол, Лена угрожает, дети голодные.
— Сигнал есть, обязан отработать, — сказал он, уходя.
Старуха торжествовала:
— Ещё шум — и опека заберёт уродов!
Лена рухнула на кровать. Дети прижались к ней.
Вдруг в кухне шаги. Игорь молча набил холодильник продуктами и ушёл.
***
После зарплаты Лена постучалась к нему:
— Вот две тысячи, остальное позже.
— Не надо, — буркнул он, закрывая дверь.
На кухне Зинаида Петровна орала на детей — разлили чай.
— Уроды! Вам бы тюрьму светила!
На следующий день пришли из опеки. Осмотрели комнату, холодильник:
— Собирайте детей.
— Не отдам!
Мальчишки вцепились в неё. Их вырвали. Крики затихли только за подъездом. Лена билась в истерике.
Потом увидела бабушкин топор. Подошла к двери Зинаиды Петровны.
Дверь поддалась. Старуха забилась под кровать.
Игорь вырвал топор:
— Дура! Себя губишь!
Увёл её к себе, дал таблетку. Очнулась она только утром.
Игорь тогда сказал Зинаиде Петровне:
— Заберёшь заявление, а то я за Леной не услежу…
***
Месяц Лена собирала справки. Игорь помогал.
Перед заседанием комиссии он признался:
— У меня тоже были дети. Жена ушла, дом сгорел… всех не стало.
Лена взяла его за руку, но он отстранился:
— Спи. Завтра важный день.
***
— Жесткова! Забирайте документы.
Дети бросились к ней. Даже Игорь отвернулся, смахнул слезу.
***
Жизнь наладилась. Зинаида Петровна сидела тихо. Лена устроилась на завод.
Но Игорь хмурился всё сильнее.
Однажды из его куртки выпал телефон. На заставке — она.
Лена вошла к нему:
— Ваня… я всегда боялась сказать лишнее. Но если ты не можешь… Я попробую. Выходи за меня.
Он посмотрел на неё, взял за лицо:
— Красиво говорить не умею. Но для вас с пацанами я всё сделаю.
**Вывод:** Молчание губит больше, чем слова. Говори, пока не поздно.
