НЕЖДАННАЯ РАДОСТЬ
В университете никто из коллег даже не догадывался, что у Ларисы Николаевны муж — запойный пьяница. Это была её постыдная тайна и вечная мука.
Лариса Николаевна — доцент, заведующая кафедрой. На работе её уважали как профессионала, ценили безупречную репутацию. Все считали её женщиной, у которой в жизни всё сложилось. А как иначе? Муж часто встречал её у входа в университет, чтобы вместе под руку идти домой.
— Лариса Николаевна, ну просто счастье ваше! Такой муж внимательный, статный, красивый… — вздыхали молодые преподавательницы.
— Ох, девоньки, не завидуйте! — отмахивалась Лариса.
Только она знала, что творилось дома. Сергей напивался до беспамятства. Возвращался, вернее, доползал грязный, опустившийся, с пустым взглядом. Ключом попасть в замок не мог — звонил в дверь, валился на порог и отключался. Лариса втаскивала его внутрь, бормоча: «Горе ты моё горькое, когда же ты угомонишься?» Накрывала пледом, ставила рядом кружку воды — иначе ночью будет орать: «Ларис! Пи-и-ить!»
Утром переступала через спящего в прихожей мужа, шла на работу — сеять разумное, доброе, вечное. А через неделю-другую Сергей уже стоял у университета трезвый, выбритый, в чистой рубашке. Выходила Лариса — он подбегал, целовал в щёку:
— Как день прошёл, лапуля?
— Нормально, Сережа. Пойдём.
Коллеги умилялись: «Вот это пара!»
За порогом квартиры Лариса замолкала. Молчание — её месть. Сергей ненавидел эту тишину, но со временем приноровился: провожает жену — и тут же срывается «по делам».
В браке они прожили 28 лет. Любовь когда-то была, трепетная, горячая. Потом рассыпалась, как пух из старой подушки, — не соберёшь.
Долго не могли завести детей. Лариса переживала — семья без ребёнка казалась ей пустой. Наконец родился сын Ваня. Всё крутилось вокруг него. Денег не хватало. Сергей заботы переложил на жену, а сам лишь прятал бутылки.
Лариса тогда была молодой, наивной. Впервые обнаружив водку на балконе, удивилась:
— Сереж, чьё это?
— Сам догадайся, — усмехнулся муж.
Потом были слёзы, угрозы, пустые обещания. По кругу.
Сергей то находил работу, то терял из-за пьянства. Лариса не разводилась — мать учила: «Первый муж от Бога, второй от лукавого. Пусть соломенный, но свой».
Поднималась по карьерной лестнице. Смирилась. Жалела мужа — но лишь по привычке. В душе всё давно остыло.
Единственная радость — Ваня. Вырос красавцем, только слишком ветреным. Первая любовь в 15, вторая в 20… Одна девушка, Таня, продержалась пять лет. Лариса уже звала её невесткой, намекала на свадьбу. Таня вздыхала:
— Я готова, а Ваня всё тянет.
А потом её вещи исчезли. Вечером Ваня привёл Катю, лет восемнадцати.
— Где Таня? — всплеснула руками Лариса.
— А какая разница? — хлопнул дверью сын.
Через месяц вернулся один.
— Катя сказала, что для такого козла в поле ягодка не росла, — засмеялся. — Мам, про Таньку… У неё двое детей. В деревне. Бывший муж рассказал. Она всё скрывала.
Лариса вздохнула:
— Жалко её. Хорошая девочка. Детям-то как тяжело…
Прошёл год. Сергей умер — цирроз. Перед смертью плакал, просил прощения.
На кладбище Лариса сказала сыну:
— Ваня, он забрал у меня столько сил… Но знаешь что? Я всё отдала бы, чтобы он сейчас встал из могилы. Вот такая штука — любовь.
Год спустя Лариса вышла на пенсию. В новогоднюю ночь сидела одна. Ёлка, оливье, шампанское. «Авось, Ваня зайдёт…»
Звонок. За дверью — Таня. И крохотная девочка.
— Ваша внучка, — прошептала Таня. — Можно оставить её? Муж не признаёт… Я в тупике.
Утром Лариса нашла записку: «С Новым годом! Ваньке привет».
В свидетельстве о рождении: «Вероника Ивановна».
— Серёжа ушёл — Вероника пришла, — улыбнулась Лариса.
Теперь Вероника зовёт её «бабулей», Ваню — «папой». Таня так и не появилась.
А Лариса поняла: жизнь всегда даёт неожиданную радость взамен утраты. Главное — не закрывать перед ней дверь.
