Одним холодным ноябрьским вечером в Москве ресторан «Пушкин» был наполнен мягким светом и тихим перешептыванием гостей.
За одним из самых роскошных столиков сидела Анастасия Соколова, известная дизайнер меховых изделий, медленно пробуя изысканное блюдо из осетрины. Ей было 35 лет, она владела модным домом мирового уровня и могла позволить себе всё, кроме одного — душевного спокойствия.
Снаружи, под моросящим дождём, стояла девочка лет десяти в рваной одежде. Её голубые глаза, затуманенные голодом, жадно смотрели на освещённые окна. Её звали Светлана, и она не ела уже три дня. Собравшись с духом, она вошла внутрь и робко подошла к Анастасии.
— Простите, мадам… — прошептала она. — Можно мне то, что вы не доели?
Анастасия подняла взгляд. В глазах девочки читалась глубокая боль, но в них же была детская чистота, которая словно тронула что-то внутри. Что-то сломалось в её сердце. Не раздумывая, она отодвинула стул.
— Садись ко мне.
Официант запротестовал, но Анастасия осталась непреклонна.
Светлана осторожно села и начала есть, будто это был первый обед в её жизни. Между кусочками она рассказала свою историю: родители погибли, когда ей было восемь, её отдали в приёмную семью, где с ней обращались, как с рабыней, и в конце концов она сбежала, когда приёмный отец попытался её изнасиловать. С тех пор она жила на улицах Москвы.
Анастасия слушала, сжимая кулаки. Этой девочке нужна была не просто еда — ей нужно было тепло, достоинство и дом. Она решила забрать её в свою квартиру на Патриарших прудах. Там её ждала горячая ванна, чистая одежда и постель с шёлковым бельём.
Но главное — она дала ей то, чего у неё никогда не было: уважение.
Перед сном Светлана спросила:
— Почему вы мне помогаете?
Анастасия не нашла простого ответа. Она лишь поняла, что впервые делает что-то по-настоящему важное.
В три часа ночи она вошла в комнату Светланы — та была пуста. На столе лежала записка: *«Спасибо, но я не для такой красивой жизни. Не хочу вас обременять»*.
В отчаянии Анастасия обыскала весь город. Она расклеила объявления, наняла частных детективов, обратилась в полицию. Через пять дней ей позвонили: девочку видели под арками Курского вокзала.
Там она нашла Светлану — больную, грязную, дрожащую от температуры. Анастасия обняла её.
— Я больше никогда тебя не оставлю, крошка. Ты — самое ценное, что у меня есть.
Девочку положили в больницу с пневмонией. Анастасия не отходила от её кровати. Когда та очнулась, медсестра спросила:
— Она была здесь всё это время?
— А где же ещё?
Тогда Анастасия решила удочерить Светлану. Девочка разрыдалась.
— У меня снова будет мама?
— И самая лучшая на свете.
Через полгода оформление документов завершилось. Анастасия основала «Фонд Светланы Соколовой» для бездомных детей. Девочка пошла в частную школу, но призраки прошлого не отпускали её. Однажды она прибежала в слезах:
— Одноклассница сказала, что я жила на улице. Может, я недостойна этой жизни?
Анастасия опустилась на колени:
— Ты здесь не потому, что я тебя купила. Ты спасла *мою* жизнь. До тебя у меня были деньги, но не было души.
На тринадцатый день рождения Светланы Анастасия сделала неожиданное заявление: она жертвует половину своего состояния фонду — два миллиарда рублей на помощь бездомным детям в России.
— Настоящее богатство не в деньгах, а в любви, которую ты отдаёшь и получаешь. А ты дала мне больше, чем я могла представить.
Через три года Светлана, теперь уже четырнадцатилетняя, стала лицом фонда. На открытии пятидесятого центра она сказала журналистам:
— Каждый ребёнок, которому мы помогли, — это спасённая судьба.
Вечером они вернулись в тот самый ресторан. За тем же столиком Светлана заказала осетрину.
— В тот вечер не я попросила твои объедки. Это судьба свела нас. Ты нуждалась во мне так же, как я в тебе.
Тут к ним подошла восьмилетняя девочка в грязной одежде.
— Можно кусочек хлеба?
Светлана усадила её рядом.
— Как тебя зовут?
— Катя.
— Когда ты последний раз ела?
— Вчера утром…
Светлана улыбнулась Анастасии.
— Официант, принесите ещё один прибор для нашей гостьи.
Пока Катя ела, Анастасия поняла: круг замкнулся. Добро стало наследием, а история, начавшаяся с робкой просьбы, создала семью, оставила след и дала надежду многим.
Ведь иногда чудеса начинаются с простого вопроса: *«Можно мне то, что вы не доели?»*