Кто бы мог подумать, что две подружки с детства, Наташа и Оля, могут поссориться. Жители деревни перешёптывались:
— Что же такое случилось, подруги разругались, да так, что друг к другу в гости не ходят. А если встретятся на улице — пройдут мимо, будто не видят, даже не поздороваются. А ведь живут рядом.
Обе молчали, и народ только терялся в догадках, а бабушки у колодца строили нелепые предположения. Известно было лишь одно — дочь Наташи, Лена, и сын Оли, Дима, встречались. Дружили со школы, но после выпускного их пути разошлись. Дима ушёл в армию, а Лена поступила в институт в городе.
С малых лет Диму и Лену видели неразлучными: вместе ходили в школу, после уроков дотемна играли с ребятами во дворе, летом купались в реке. Повзрослев, стали встречаться, подолгу сидели на берегу.
— Ленкааа, выходи! — раздавался голос под окном, и она тут же вылетала из дома, заранее договорившись о встрече.
Они были совершенно разными: шустрая, бойкая Ленка и тихий, задумчивый Дима, который перед любым делом чесал затылок. Главной, конечно, была Лена.
— Дима, завтра идём за грибами, — он почесывал голову и кивал. — Дима, завтра на речку загорать, — он снова соглашался, никогда не спорил.
Наташа и Оля с детства играли в куклы, в прятки, бегали друг к другу — дома их родителей стояли рядом, через забор. Их дружба шла издавна. Даже их родители, бабушки и дедушки жили в добром соседстве. Учились в одном классе. Замуж вышли почти одновременно, выбрав местных парней.
Первой развелась Наташа, когда Лене было три года. Муж оказался пьющим и злым, однажды ударил жену, и она не простила.
— Ой, Наташ, да у тебя весь синяк! — испугалась Оля, увидев подругу. Она и не спрашивала, откуда — всё было ясно.
— Выгнала этого дебошира, вещи ему выкинула. Не знаю, куда подался, наверное, к матери.
— Правильно! — вздохнула Оля. — А мой вчера тоже отличился. Лежал на диване, Дима рядом крутился. Ну, помешал ему «отдыхать», так он сына так толкнул, что тот отлетел. Хорошо, хоть головой не стукнулся. Я заступилась, а он мне: «В следующий раз сама получишь, если своего сына не успокоишь». Заметь — «своего», будто Дима не его ребёнок!
Подруги поговорили и разошлись. А через полгода по деревне пополз слух:
— Олька своего мужа выгнала… Говорят, допёк он её подозрениями, что Дима не его сын. А чей же? Вылитый отец! А Оля девушкой скромной была, до свадьбы с парнями не шалила.
Так оно и было. Муж отравил Оле жизнь ревностью, даже нож к горлу приставлял. Испугалась — развелась. Остались подруги одни, с детьми, но не унывали. О бывших мужах и не думали. Оба уехали из деревни. И были у Наташи и Оли две радости — дочка Лена и сынок Дима.
После школы Дима выучился на водителя, Лена уехала в город учиться. Он ждал повестку, она сдавала сессии. В ноябре пришла повестка. Лена приехала проводить Диму в армию. Три дня не расставались. Отгуляли проводы, и парень ушёл служить.
Всю зиму Лена приезжала на выходные, забегала к Оле, та рассказывала, что пишет Дима, хотя и сама с ним переписывалась. Но со временем Оля заметила: Лена перестала появляться. Последний раз была на новогодних каникулах, потом пару раз заглянула — и всё. В марте и след простыл.
— Наташ, а чего это Ленка не приезжает? — спрашивала Оля, забегая к подруге после работы.
— Учёба, занята. Конспекты пишет.
Прошёл март, начался апрель — Лены нет. Зато Наташа собралась в город. Оля заметила, что подруга какая-то не такая: молчаливая, никуда не ходит, даже к ней забредает редко.
Вернулась Наташа — и снова молчала. Олю распирало от любопытства. Не выдержала, вечером пришла.
— Ну, говори, — сразу с порога потребовала Оля. — Что скрываешь?
Наташа махнула рукой:
— Да что уж теперь… Всё равно узнаешь. Ленка моя замуж вышла. Ребёнка ждёт.
Оля сначала не поняла, но потом выскочила за дверь, словно ошпаренная.
— Замуж?! Ребёнка?! — кипела она. — А как же Дима? Ох, Дима, что теперь будет?!
Схватила бумагу, написала сыну письмо, высказала обиду, но успокаивала — мол, не переживай. Дима, отслужив, домой не вернулся — уехал с сослуживцем на Север. Жил в общежитии, работал не покладая рук.
Трудился на буровой, вкалывал на совесть, любое дело спорилось в его руках. Только работа помогала заглушить ту боль, что поселилась в сердце после материнского письма.
Наташа и Оля перестали общаться. Три года Дима лишь раз приезжал на несколько дней — помог матери по хозяйству, починил дом, посидел на речке — и уехал. Лена же и вовсе забыла дорогу в родной дом. Ни с мужем, ни с сыном так и не приехала.
— Ленка-то у Наташи зазналась, городская стала, — судачили бабки у магазина. — Хоть бы внука показала.
Однажды к Оле зашла почтальонка Зина.
— Людмила, тебя Наташа просила зайти.
— Ты чего, Зин? Мы же не общаемся. Чёрная кошка дорогу перебежала.
— Знаю, но Наташа заболела. Фельдшер приходил, таблетки выписала. Попросила, чтобы ты зашла. Поговорить хочет.
Оля помолчала, потом махнула рукой:
— Ладно, схожу.
Наташа лежала на диване, слабая, рядом таблетки и стакан воды.
— Привет. Чего разболелась?
— Не знаю… Свалилась, — тихо ответила Наташа.
Помолчали. Оля налила свежей воды, ждала.
— Оль… Прости меня.
— За что? За Ленку? Так не ты же виновата.
— Нет… Слушай…
То, что сказала Наташа, Оля поначалу не поверила. Потом вскочила и побежала домой.
— Я ещё зайду! — крикнула на ходу.
У неё был телефон — Дима подарил, научил звонить. ОнаОна набрала номер и сказала: “Сынок, приезжай, у меня для тебя новость, которая всё изменит”.
