**Имею право на любовь**
Почему родные не могут её понять — Арина ломала над этим голову, хотя сейчас она чувствовала себя по-настоящему счастливой. Вместо того чтобы порадоваться за неё, они шептались за спиной, плели интриги и распускали глупости среди общих знакомых.
Арине пятьдесят четыре — красивая, статная женщина, уважаемый член коллектива. Она проработала там много лет, помогала молодым, да и вообще — добрая, отзывчивая.
Счастье пришло к ней не сразу. Первый брак с Павлом оказался неудачным. Мать отговаривала её до последнего:
— Доченька, послушай меня, не связывайся с Пашкой. Хорошего мужа из него не выйдет. Ты взгляни на его отца — вечно пропадает, с самого юнца. Мы же соседи, всё на виду. Иногда по три дня дома не ночует, а то и неделю. А когда возвращается — орет на жену на весь двор, будто это она его позорит, а не он сам.
— Мам, хватит сплетничать, — отмахивалась Арина. — Пашка не отец. С ним мне хорошо.
— Не торопись замуж, успеешь.
— Не успею, — резко повернулась дочь к окну.
— Аринка, да ты что… — мать хлопнула себя по лбу. — Неужто…
— Да. Поэтому и выхожу.
— Господи… А я-то думала, солёные огурцы жрёшь — весна, авитаминоз… Ну почему ты не подумала, глупышка?
— Хватит, мама. Что случилось — то случилось. Готовься к свадьбе.
— А жить где будете?
— Здесь. Ты же сама говорила — отец Пашки ненадёжный.
Мать вздохнула:
— Ладно… Живите. Только сердце моё не лежит к нему.
Свадьба прошла скромно — обе семьи жили от зарплаты до зарплаты. Родился сын Антон, Арина ушла в декрет. Павел сразу невзлюбил тёщу, даже не пытался сблизиться.
— Чего твоя мамаша с утра гремит? Выходной же! — ворчал он.
— Чтобы ты голодным не был. Встанешь — завтрак готов. Антошка ночами не спит, она меня жалеет.
— Вечная канитель… Дома отец пьяный орёт, тут твоя мать с утра шумит, сын плачет… Что за жизнь?
— А какой ты хотел?
— Спокойной! — буркнул он.
Такие разговоры участились. Потом Павел стал задерживаться.
— Где пропадаешь? — допытывалась Арина.
— На работе. Ну, с мужиками иногда…
Через три года брака она узнала об измене — у Павла была любовница старше его на девять лет, тихая, спокойная. Долго не думая, Арина выгнала его и подала на развод.
Предательство сломало её.
— Всего три года прожили — и уже изменил. А что дальше-то было бы?..
— Я же предупреждала, — качала головой мать.
— Мам, хватит. Без нравоучений тошно.
Десять лет после развода Арина ни с кем не встречалась. Доверие к мужчинам было потеряно.
Но однажды коллега Вера позвала её на день рождения. В кафе шумели гости. К Арине подошёл мужчина:
— Михаил, — представился он, галантно протянув руку. — Вы коллега Веры?
— Да, мы дружим.
Он старше её на двенадцать лет, никогда не был женат — скромный, начитанный, славный собеседник. В конце вечера проводил её до дома.
С тех пор они начали встречаться. Арине тогда было тридцать четыре. Однажды Михаил признался:
— Давай поженимся. Опыта у меня нет, но когда-то ведь надо начинать.
Он понравился матери и Антону.
— Вежливый, серьёзный, — одобрила мать. — И своё жильё есть, крепко на ногах стоит.
Замужество с Михаилом открыло ей другую жизнь — любящую, тёплую. С работы летела домой как на крыльях. В тридцать восемь она забеременела.
— Что будем делать? Антон уже большой.
— Рожать, — рассмеялся Михаил. — Хоть какой-то след оставлю на земле.
Родился Вадим. Михаил обожал сына — сам купал, кормил, ночами вскакивал, жалея жену.
Антон вырос, женился. Жена его, Марина, холодно относилась к свекрови.
— Не переживай, — утешал Михаил. — Лишь бы Антону хорошо было.
Но однажды в отпуске Михаилу стало плохо. Скорая, больница, обследование… Врач вызвал Арину:
— У мужа опухоль. Неоперабельная. Решайте сами, говорить ему или нет.
Мир рухнул. Михаил догадывался. Последние месяцы были адом…
Похоронив мужа, Арина долго приходила в себя. Вадим остался с ней, Антон жил своей жизнью.
Она и думать забыла о любви — слишком счастлива была с Михаилом. Но в пятьдесят четыре, осенним вечером в парке, столкнулась с седовласым мужчиной.
— Ой, простите!
— Ничего страшного, — улыбнулся он. — Я сам вечно в мыслях.
Его звали Олег. Познакомились, стали встречаться. Шесть лет назад он похоронил жену.
— Давай распишемся, — предложил он однажды.
Арина согласилась. Но когда сообщила Антону, в трубке раздался крик Марины:
— Что за бред?! В вашем возрасте ещё замуж собрались?!
— В каком «таком»? — спокойно парировала Арина. — Мне пятьдесят четыре, а не девяносто.
— Любовь в пятьдесят четыре? Да вы с ума сошли! Распишетесь — и квартира ему достанется!
— Марина, не хорони меня раньше времени. А насчёт квартиры я сама разберусь.
На регистрацию Марина не пришла. Но Арина не расстроилась.
Обидно было другое — её записали в старухи. Но она-то знала: это не возраст.
Она имела право на любовь.
