Когда-то давно, в те времена, когда жизнь была проще, а мечты казались недостижимыми, Варвара Петровна сидела на краю кровати и смотрела на аккуратную стопку купюр, лежавшую перед ней. Два года она и её сынок Ваня копили каждую копейку, каждый рубль, чтобы позволить себе то, что казалось недосягаемым — отпуск у Чёрного моря.
Маленький домик у воды, свежая селёдка на ужин, шум прибоя и свобода от будничных забот — всё это казалось наградой за годы тяжёлого труда и редких радостей. «Мы заслужили этот отдых», — думала Варя, перебирая деньги. Ей хотелось верить, что лето наконец подарит им долгожданное счастье.
В комнату зашёл Ваня. Ему было десять, и он с восторгом вертел в руках новые наушники — подарок на день рождения, который Варя купила, несмотря на все экономии.
— Мам, ты точно уверена? — спросил он, садясь рядом.
— Конечно, Ванюша, — улыбнулась она. — Там тихо, пляж почти пустой, а рядом рынок с фруктами. Представляешь, как здорово будет загорать под солнцем?
Мальчик кивнул, но в его глазах мелькнула тень понимания — он знал, как тяжело дался каждый рубль.
Вдруг зазвонил телефон. На экране вспыхнуло имя «Дмитрий».
— Варя, сестра! — раздался бодрый голос. — Куда этим летом собрались?
Варя вздохнула. С братом у неё всегда были сложные отношения: он любил командовать, считая себя умнее всех.
— На море с Ваней, — ответила она осторожно.
— Зачем тратиться? — усмехнулся Дмитрий. — У нас дача у самого моря! Приезжайте. Воздух, грибы, тишина. И экономия.
Варя задумалась, но Ваня загорелся:
— Мам, это же целая дача у моря! Давай к дяде Диме!
Брат встретил их на вокзале с распростёртыми объятиями.
— Наконец-то! Сколько лет, сколько зим! — воскликнул он, обнимая Варю.
Дача была уютной: деревянный дом, качели под яблоней, до пляжа — рукой подать. Первые дни казались сказкой: они купались, ели пироги с вишней, слушали крики чаек.
Но на третий день всё изменилось.
— Варь, сваришь борщ? — попросил Дмитрий за завтраком.
Вечером попросил помыть посуду. Потом Ваню отправили за грибами, а Варю — присматривать за племянницей. Отдых превратился в работу.
— Мам, — прошептал Ваня, вернувшись с царапинами от малины, — почему мы не можем просто пойти на пляж?
Варя сжала губы.
На следующий день она попыталась поговорить с братом.
— Мы приехали отдыхать, а не работать.
— Ты что, не понимаешь? — холодно ответил Дмитрий. — Без вас кто огород полет? Кстати, дай денег, что сэкономила — окна менять надо.
— Это наши деньги! — вспыхнула Варя.
— А вы тут живёте даром! — огрызнулся брат.
Ночью Варя набрала бывшего мужа.
«Серёжа, помоги».
Утром у ворот остановилась «Волга». Сергей вошёл в дом.
— Где Дмитрий?
— Ты чего ввалился? — огрызнулся брат.
— За сыном приехал. Уезжаем.
— Это мой дом! — закричал Дмитрий.
Сергей молча показал удостоверение. Брат стиснул зубы и швырнул деньги на стол.
— Убирайтесь.
Через час они стояли на пустынном пляже. Ветер трепал волосы, волны шумели.
— Мам, — тихо спросил Ваня, — почему дядя Дима так поступил?
Варя обняла сына.
— Потому что не все умеют быть честными.
— Давай к нему больше не поедем.
— Давай, — кивнула она и впервые за долгое время почувствовала облегчение.
Бесплатный отдых у родни — хуже мышеловки.
