Свадебный зал был наполнен взволнованными перешептываниями. Сквозь высокие окна лился мягкий свет, позолоченные стулья занимали нарядные родственники и друзья. Гости тихо переговаривались, некоторые поднимали телефоны, стараясь запечатлеть момент. В воздухе витало радостное ожидание.
Невеста, Анастасия, стояла рядом с женихом, Дмитрием, крепко сжимая его руку. Она выглядела идеально: белое платье, облегающее стройную фигуру, длинная фата стелилась по полу. На её лице сияла счастливая улыбка, но в уголках глаз мелькала тревога.
«Всё будет хорошо», — прошептал Дмитрий, слегка сжимая её пальцы.
Анастасия кивнула, но прежде чем она успела ответить…
…что-то шевельнулось.
Не сзади. Не сбоку. Прямо под платьем.
Лёгкое, едва уловимое движение — будто кто-то притаился в складках ткани.
Анастасия вздрогнула и сделала шаг назад. Дмитрий тут же заметил напряжение и нахмурился:
«Что случилось?»
Но прежде чем Анастасия ответила, движение повторилось — на этот раз сильнее.
Подол платья дрогнул, словно что-то пряталось под ним… и пыталось выбраться.
Гости замерли в оцепенении.
Одна из подружек невесты, Ольга, прикрыла рот ладонью. Пожилая тётя, Галина, перекрестилась и что-то прошептала в потолок.
Воздух натянулся, будто в зале внезапно стало вакуумно.
Дмитрий побледнел.
Анастасия стояла неподвижно, по спине пробежал холодок.
И вдруг…
…раздался шорох.
Тихий, но отчётливый — сомнений не было: что-то находилось прямо под платьем.
«Вы шутите?» — нервно прошептал свидетель, Артём, озираясь по сторонам.
Но никто не смеялся.
Все затаили дыхание, будто на экране разворачивался кульминационный момент фильма.
И тут…
Платье дёрнулось резко и решительно!
Анастасия вскрикнула, отпрыгнула и приподняла подол.
Зал ахнул в унисон, Дмитрий сжал кулаки, а регистратор, элегантная женщина по имени Елена, замерла с печатью в руке.
Из-под платья, словно из тайного люка, сначала показалась чёрная тень, затем раздалось шипение…
…и на пол выпрыгнул маленький чёрный комочек.
Кто-то вскрикнул, другой гость отпрянул, пролив бокал шампанского на скатерть.
Анастасия вцепилась в Дмитрия.
«А-а-а! Что это?!»
Комочек неуклюже подпрыгнул пару раз, добрался до середины зала и замер.
Он вильнул хвостом, а потом…
…мяукнул.
Тишина.
Дмитрий моргнул. Анастасия, всё ещё в испуге глядевшая на гостей, не могла поверить своим глазам.
Прямо перед ними на полу…
…сидел маленький чёрный котёнок и с любопытством разглядывал собравшихся.
«Это кошка?» — крикнул кто-то сзади, всё ещё в шоке.
Дмитрий удивлённо посмотрел на Анастасию:
«Почему под твоим платьем кот?»
Анастасия открыла рот, но ответить не успела.
Тогда из первого ряда робко прозвучал голос:
«Э-э… может, это мой…»
Все обернулись.
Там стояла младшая сестра Анастасии, маленькая Соня, в белых колготках и с плюшевым зайцем в руках. Её взгляд был полон вины, и она прошептала:
«Я не хотела оставлять его одного дома… он запрыгнул в корзину с фатой… я думала, он уже ушёл».
Гости сначала уставились на неё, а потом разразились смехом.
Напряжение исчезло, как мыльный пузырь.
Дмитрий вздохнул. Анастасия, ещё дрожа, наклонилась и осторожно подняла котёнка.
Тот ещё раз мяукнул и устроился у неё на руках, будто так и было задумано.
«Вот ты где, пушистый свидетель», — наконец рассмеялась Анастасия, поглаживая котёнка по голове.
Елена, регистратор, улыбнулась и покачала головой:
«Надеюсь, больше возражений против брака не последует?»
Зал снова взорвался смехом.
Анастасия и Дмитрий переглянулись и тоже рассмеялись.
Пока гости успокаивались, Анастасия продолжала держать котёнка, который свернулся клубком, словно не собирался её покидать.
«Знаешь, — сказал Дмитрий, поглаживая зверька, — если мы так начинаем, возможно, эта свадьба будет не такой уж скучной».
«Скорее уж… неожиданно “кошачьей”», — рассмеялась Анастасия.
Гости обступили их, а Соня, всё ещё сжимая зайца, робко подошла ближе.
«Прости… — сказала она виновато. — Я не хотела, чтобы всё так вышло…»
Анастасия присела рядом, не выпуская котёнка.
«Соня, всё в порядке. Но в следующий раз предупреждай, если собираешься пронести на мою свадьбу тайное животное, ладно?»
«Ладно… — кивнула Соня, затем добавила шёпотом. — Бедный Барсик боялся остаться один».
«Барсик?» — приподнял бровь Дмитрий.
«Это его имя. Он с нами уже две недели. Я нашла его у школы».
«И почему ты никому не сказала?» — спросила Анастасия, почёсывая котёнка за ухом.
«Потому что мама сказала, что его нельзя оставлять… но я тайно кормила его и прятала в корзине. А сегодня он залез под фату».
Елена, регистратор, кашлянула и с улыбкой спросила:
«Итак, если нет возражений, продолжим церемонию? Или ещё кто-то хочет выйти из-под платья невесты?»
Гости снова рассмеялись.
Анастасия осторожно передала Барсика Соне и вернулась к Дмитрию, но перед тем, как взять его за руку, шепнула:
«Ты точно хочешь жениться после такого начала?»
Дмитрий улыбнулся и кивнул:
«Если я пережил кошачью атаку на свадьбе, значит, переживу что угодно. Продолжаем».
Церемония возобновилась. Регистратор зачитала клятвы, жених и невеста посмотрели друг другу в глаза, и когда они произнесли «да», зал взорвался аплодисментами.
Соня, держа Барсика, радостно размахивала зайцем
