Назад дороги нет
«С днём рождения, Люба, я дарю тебе твою мечту», — с радостью сказал Артём и обнял её.
«Как это — подарить мечту? Мечта — она ведь не вещь, её в руки не возьмёшь», — удивилась Люба, когда они вышли из университета после пар.
«А я всё равно подарю», — важно ответил он. — «Давай в общагу, оставим тетради, переоденешься — и поедем за город».
С автобуса сошли на остановке «Конный двор». И тут Люба поняла: он везёт её кататься на лошадях. Сколько раз она говорила ему, как мечтала об этом с детства. Любила лошадей, хоть видела их только в зоопарке, а по телевизору смотрела фильмы про них.
Откуда эта любовь — и сама не знала. Однажды, лет в пять, попросила отца:
«Пап, давай купим лошадь».
Отец засмеялся:
«А где мы её держать будем? Она большая, сено ей нужно, простор нужен. У нас же двушка».
«На балконе», — просто ответила дочь.
Отец долго объяснял, что лошадям нужны конюшни, что в квартире они жить не могут. Любе стало жаль лошадь, и она сдалась:
«Ладно, пап, не будем на балконе держать. Построишь ей конюшню под окнами».
Эта детская мечта шла с ней по жизни. Вот уже и в университете на четвёртом курсе, а лошадей всё так же любит.
После катания Люба сияла от счастья.
«Спасибо, Артём, это было чудесно. Теперь я точно знаю: мечты сбываются». А он и сам был счастлив — исполнил мечту любимой.
Была весна. Выйдя с территории клуба, Люба увидела лес и предложила прогуляться. Здесь её ждала ещё одна радость: кругом белели подснежники.
«Ой, Тёма, какое чудо! Мы с девчонками в деревне тоже бегали за ними. Ещё снег местами лежит, а они уже пробиваются. И запах… какое же это время — весна!»
Молодые и счастливые, они собирали цветы. Артём подбежал с охапкой:
«С днём рождения и с весной!»
«Спасибо, Тёма, — ты подарил мне настоящую встречу с детством. И лошади, и подснежники…»
«Рад, что смог тебя удивить».
Они встречались больше года, а перед выпуском Артём потратил все накопленные деньги и стипендию, купил колечко и сделал предложение. Любовь у них была — это они знали точно.
Свадьба прошла весело, как у всех: белое платье, строгий костюм. Свидетельницей была подруга Зоя. Они жили в одной комнате в общаге, учились в одной группе. Дружили и после университета.
Правда, работали в разных местах.
Артём устроился на завод, скоро стал начальником отдела, зарабатывал хорошо. Люба тоже работала, но ушла в декрет и родила сына Ваню.
Шли годы. Ваня пошёл в школу. Любе казалось, что в их семье полное счастье: муж заботливый, сына любит, своя двушка. Зоя часто приезжала в гости.
«Когда же ты замуж выйдешь?» — спрашивала Люба подругу, всё ещё одинокую.
«Не знаю, но надеюсь», — загадочно отвечала та.
И вот однажды, когда ничего не предвещало беды, грянул гром. Артём пришёл с работы мрачный и, не глядя жене в глаза, сказал:
«Я ухожу, Люба».
«Куда?» — растерянно улыбнулась она.
«К другой».
«Ты шутишь? Кто она?»
«Ты не поверишь… к Зое». И пошел собирать вещи.
Люба опустилась на стул у кухонного стола. Мысли путались. Она не верила, что это правда.
«Не может быть…»
Но когда Артём вышел с сумкой и хлопнул дверью, она поняла: это не сон. Ваня гулял во дворе, ничего не слышал. Вернувшись, сказал:
«Я папу видел, он уехал в командировку».
Люба кивнула. Пусть так и будет.
Прошло лет десять.
В субботу в дверь настойчиво звонили. Раздражённая Люба распахнула её, готовая отчитать наглеца, но увидела Зою и хотела захлопнуть дверь. Та успела подставить ногу.
«Что тебе от меня надо?» — спросила Люба раздражённо.
«И в квартиру не пригласишь?»
«Зачем? Уходи».
«Я по-хорошему пришла. Выслушай».
В голосе Зои звучала необычная просьба. Люба пропустила её.
Незваная гостья разулась и прошла на кухню.
«Садись. Может, ещё кофе сварю?» — едко сказала Люба.
«Не откажусь, но ты же не станешь».
Люба разглядывала бывшую подругу. Годы не пощадили её: расплывшаяся фигура, тени под глазами.
Зоя посмотрела прямо в глаза:
«Люба, забери своего Артёма».
«Вот это заявка!» — изумилась Люба.
«Умоляю, — продолжала Зоя, не обращая внимания на её тон. — Я даже денег дам, если надо».
«Ты увела моего мужа, строила козни, а теперь просишь его назад? Ты в своём уме? Или он болен?»
«Нет, с ним всё в порядке».
«Тогда что? Разлюбила?»
«Я его и не любила никогда, — призналась Зоя. — Он мне был нужен, чтобы тебе насолить».
«Мне? За что?»
«За то, что тебе всё, а мне ничего! Ты училась лучше, была красивее, перспективнее. А я — просто твоя тень. Артём — начальник, деньги есть. Надоело, вот и решила восстановить справедливость».
«А сейчас он не зарабатывает?»
«Сейчас он только пьёт да на диване валяется. Детей у нас нет — я не смогла. А он хотел ребёнка. Нет, он работает, но пьёт много».
«И поэтому ты вернула его мне?»
«Нет, Люба. Я влюбилась. По-настоящему. Без него не могу дышать. Может, ещё рожу…» — жалобно смотрела Зоя в глаза.
«А обо мне ты, как всегда, не подумала. Увела, попользовалась, а теперь — забирай?»
«Пойми меня…»
«Нет, дорогая. Б/у-муж мне не нужен. Мы с Ваней привыкли вдвоём. Нам хорошо».
«Но ты же его любила!»
«Любила. Но эту любовь разрушила ты. Вы оба предали меня. Я простила, но он мне не нужен. Как и ты».
Зоя сидела, словно побитая собака. Люба не собиралась её жалеть.
«На что она надеялась?»