Любовь пришла неожиданно, но что-то пошло не так.
Однажды вечером Анна возвращалась с работы через небольшой парк, как вдруг из кустов ей под ноги выкатился пухленький щенок, круглый, как колобок.
— Ой, откуда ты такой милый? — удивилась она, наклонившись к нему.
Щенок вилял крошечным хвостиком и тыкался мордочкой в её кроссовки. Анна подняла его, а он так преданно заглянул ей в глаза, что сердце её дрогнуло — оставить его она не смогла.
Так с новым питомцем на руках Анна вернулась домой. Щенок тут же принялся исследовать квартиру.
— Ну что с тобой делать? Я ведь даже не знаю, как за тобой ухаживать… и имя тебе нужно придумать.
Она раздумывала, как назвать щенка, не зная ни его породы, ни того, каким он вырастет. Тем временем малыш носился по квартире. Анна хотела его позвать, но сначала не увидела.
— Эй, где ты спрятался? Ну-ка выходи, Барсик! — окликнула она, и щенок выкатился из-за тумбы под телевизором. — Ой, так ты Барсик? Значит, будешь у нас Барсиком, а если вырастешь большим — Борисом.
Щенок заскулил от голода. Анна заглянула в холодильник, но ничего подходящего не нашла.
— Хотя бы молока купить… или лучше в зоомагазин сходить, он же прямо напротив дома, — решила она.
— Барсик, я скоро вернусь, потерпи, — помахала она рукой, выходя, а щенок устремился за ней, но дверь захлопнулась перед самым его носом.
В магазине Анна растерянно объяснила продавцу свою ситуацию.
— Я даже не знаю, чем его кормить… Вдруг что-то не так сделаю?
— Ничего, справитесь, — успокоил продавец. — Сейчас всё объясню, да и в интернете информации полно.
С каждым днём Барсик подрастал, а Анна осваивала азы ухода за собакой. Теперь она выгуливала его на поводке, боясь потерять.
— Барсик, нельзя! Фу! — командовала она.
Больше всего её тревожило, что он мог натворить, пока она на работе:
— Что он там сейчас грызёт?
Барсик вырос в Бориса — не гиганта, но крепкого пса неясной породы, с гладкой шерстью коричневого окраса. Соседка Галина, у которой была породистая овчарка, сказала:
— Анна, похоже, у тебя помесь лабрадора с кем-то, но лабрадор явно просматривается.
— Ну и ладно, — улыбнулась Анна. — Он меня выбрал, а не я его.
Прошёл год, но Анна по-прежнему звала его Барсиком, разве что строго — Борисом. Пёс был послушным, выполнял команды. Утром и вечером он важно вёл хозяйку на прогулку — она даже шутила, что это он её выгуливает, а не наоборот.
— Борис, из-за тебя я даже в выходные не могу выспаться. Ты у меня будильник живой, — ласково ворчала она, гладя его по голове.
Зато Борис обожал выходные — тогда они с Анной шли к озеру, где была площадка для собак. Там он носился, а домой возвращался усталый, с высунутым языком. Он стал её верным другом — утешал в печали и радовался вместе с ней. Анна уже не представляла жизни без него.
До того как Барсик нашёл её в парке, она рассталась с парнем Игорем. Они жили вместе в её квартире, но постоянно ссорились. Анна не могла приучить его к порядку — он разбрасывал вещи, оставлял грязную посуду, а на замечания лишь отмахивался:
— Зачем убирать, если утром всё равно брать?
Он был неряхой и ревнивцем — контролировал её звонки, допытывался, где она задерживалась. В конце концов она выгнала его.
Трёхкомнатная квартира в центре Москвы досталась Анне от бабушки, которая теперь жила с родителями из-за болезни. Дедушка-хирург получил её ещё при СССР, но прожил недолго — сердце подвело.
Анна работала в офисе недалеко от дома, и это радовало — Борис ждал её у двери, они гуляли, а корм она покупала в обед, чтобы не заставлять пса долго ждать.
А потом в её жизни появился Артём. Она и не думала о новых отношениях, но, как говорится, сердцу не прикажешь. Роман закрутился стремительно — ей было двадцать шесть, ему тридцать. Она влюбилась и впервые почувствовала себя счастливой.
— Неужели так бывает? — удивлялась она. — Без ссор, без допросов… Всё так просто.
Артём был немногословен, делал сюрпризы, и вскоре они поженились. Но одна проблема омрачала их счастье — его отношение к Борису.
После свадьбы встал вопрос о переезде. Анна предложила:
— Давай сделаем ремонт в твоей квартире и переедем.
— Только без собаки, — упёрся Артём. — Я животных не люблю.
Она не понимала, как можно не любить животных, но Борис и сам игнорировал Артёма. В итоге они остались в её квартире. Муж сразу предупредил:
— За твоим псом ухаживать не буду.
Но однажды ей пришлось уехать на три дня — в аварии погибла её двоюродная сестра. Артём скрепя сердцем согласился присмотреть за Борисом.
Когда Анна вернулась, мужа не было дома. Она решила выгулять пса, но Борис упрямо тянул её в сторону кафе.
— Куда ты меня тащишь? — удивилась она, но пошла за ним.
У кафе пёс зарычал. Анна увидела машину мужа.
— Он же на работе… — подумала она, привязав поводок к ограде.
Войдя внутрь, она увидела Артёма за столиком — он нежно держал руку молодой девушки. Анну будто обожгло. Она выскочила на улицу, сорвала поводок и пошла, не видя дороги. Борис привёл её в парк, где она села на скамейку, а он положил голову ей на колени.
Когда вечером Артём вернулся, он начал жаловаться:
— На работе завал, шеф грозится увольнением…
— Надеюсь, хотя бы платить будут хорошо, — ехидно заметила Анна.
На следующее утро, пока муж был в душе, она увидела сообщение на его телефоне:
*«Милый, скучаю. Жду вечером в нашем кафе. Люблю, твоя киска».*
Вечером Борис снова привёл её к тому кафе. Анна спряталась за деревом, когда подъехал Артём с той же девушкой. Они целовались, заходя внутрь.
Выждав момент, Анна вошла
