Теплым и тихим утром в деревне, раскинувшейся у леса возле реки, слышно лишь мычание коров да редкий лай собак. Над лесом клубятся тяжелые тучи.
Алевтина любит вставать рано. Хотя хозяйства у нее почти нет — только куры да пес Барсик во дворе. Живет она одна в доме, доставшемся от матери, которая умерла лет десять назад.
Стройная тридцатилетняя женщина стоит у колодца, с трудом поднимая полное ведро воды. Подхватив ношу, медленно идет к дому.
**Несчастье**
Алевтина была замужем за Виктором всего полгода. Высокий, крепкий, он работал лесником и был грозой браконьеров. Но однажды Виктора нашли в лесу убитым. Следствие затянулось, виновных не нашли.
С тех пор Алевтина жила одна. Были женихи, но без любви связываться не хотела. Хотя симпатизировала Геннадию, местному механику, — крепкому, спокойному, с добрым взглядом.
— Жаль, что не родила от Виктора ребенка, — часто думала она. — Была бы теперь его частичка рядом, не так одиноко.
**Сын пьяницы**
В деревне жил Витька — наглый, вечно пьяный. Приставал к Алевтине, караулил у дома. Однажды даже попытался обнять, но она схватила лопату и пригрозила:
— Еще шаг — и голову раскрою!
Он струхнул и ушел.
Жил Витька с отцом, зажиточным, но жестоким фермером. Мать его давно умерла, поговаривали — не без помощи мужа. Сам Витька был таким же, только работать не хотел.
Девушки его боялись. Как-то он избил парня, заступившегося за девушку. Участковый разобрался, но дело замяли — фермер откупился.
А однажды ночью в деревне случился пожар. Сгорел дом фермера, его самого не нашли. Витька в ту ночь был у какой-то женщины. Потом объявилось, что он сбежал в город.
— Слава богу, — вздохнула Алевтина.
**Нежданный гость**
Как-то раз, вернувшись с водой, она заметила открытую дверь. В доме пахло табаком и водкой. На кровати спал мужчина. Приглядевшись, она узнала Витьку.
— Вон отсюда! — крикнула она, толкая его.
Он открыл глаза:
— Ты где шлялась?
— Тебе какое дело? Вали!
— Не ори, пацана разбудишь, — буркнул он, кивнув на занавеску.
За ней спал мальчик.
— Чей ребенок? — испугалась Алевтина.
— Мой, Колька.
— Твой?
Она подошла ближе. Мальчик был худой, грязный, как бездомный щенок.
— Мать его умерла, — пояснил Витька. — Можно у тебя пару дней перекантоваться?
— Нет!
— Тетя, пить, — раздался тонкий голосок.
Алевтина опустила руки.
— Пойдем, Колька.
Она напоила мальчика, уложила и вернулась на кухню. Витька сидел, понурив голову.
— Алевтина, не гони нас. Ради Христа.
Она разрешила остаться. Только из-за мальчика.
**Колька**
Колька был тихим, замкнутым. Улыбался, только когда играл с Барсиком. Витька не наглел, помогал по хозяйству, но часто пропадал.
— У тебя же в городе квартира, деньги, — начала Алевтина.
— Все проиграл, — признался он.
Она не верила. Но выгнать их не могла.
А затем вернулась домой и увидела разгром. Деньги, шуба, вещи — все пропало.
— Тетя, это папа с друзьями, — тихо сказал Колька. — Он не вернется. Теперь я твой, да?
— Да, Колька. Навсегда.
**Счастье**
Участковый помог оформить опекунство. Алевтина отдавала мальчиИ когда через год Геннадий сделал ей предложение, Колька радостно закричал: «Теперь у меня будет папа!» — а Алевтина, обнимая обоих, поняла, что нашла потерянное счастье.