Первый блин комом
«Вот так всегда в жизни бывает, — размышляла про себя Людмила, — живут люди душа в душу годами, а потом — раз! — и разбежались. Удивительное дело!» У Людмилы таких знакомых — хоть отбавляй, да и она сама не исключение. Правда, со своим «деспотом» она долго не мучилась, но факт остается фактом.
Людмила недавно вышла на пенсию, живет одна. Дочь замужем, обосновалась в городе. Уехала из деревни после школы, поступила в техникум, там и мужа встретила. Теперь только наездами — работают оба, времени нет. Внучка в школу ходит.
Еще когда Людмила работала, коллеги-подружки уговаривали:
— Люся, ну сколько можно одной-то маяться! Мужиков вокруг — как собак нерезаных. И вдовцы есть, и разведенцы — кому семейная жизнь не задалась. Давай, познакомься с кем-нибудь! Объявлений-то — в газетах, журналах, да и в интернете — тьма.
— Боюсь я первой шаги делать, — отнекивалась Людмила. — Это ж как? Сама буду звонить незнакомому мужику? Да и если разведен — значит, что-то с ним не так. Хорошие мужья-то при женах остаются, а от плохих — жены бегут. Не верю я таким.
— Да кто тебя замуж-то сразу тянет? — особенно рьяно убеждала Галя, сама нашедшая супруга через газетное объявление и теперь счастливо живущая. — Поболтаешь, не понравится — трубку бросишь. Чего сложного?
Знакомство по объявлению
В итоге Людмила решилась. Первый звонок дался непросто — пальцы дрожали, голос срывался. Но потом осенило:
— Да чего я, в самом деле? Поговорим по телефону, лица друг друга не видим. Не понравится — больше не перезвоню.
Набрала несколько номеров. Мужики попадались разные, но уже с первых фраз ясно — не ее люди. Постепенно Людмила даже мыслить начала иначе:
— А ведь не всегда мужчина виноват в разводе. Мы, бабы, тоже еще те фрукты! Да и вообще, чужая семья — темный лес.
Так, время от времени, Людмила знакомилась по объявлениям, но никто ее по-настоящему не зацепил. С разведенцами старалась не связываться — все равно не доверяла. Но судьба подсунула ей именно такого. Поговорили по телефону — и Семен ей сразу пришелся по душе. Общались долго.
Жил он в соседней деревне, имел свой дом с хозяйством. Потому и предложил первым:
— Приезжай, Людмила, в гости. Уж больно долго по телефону болтаем. Кабы я тебе не нравился — давно бы бросила. Встречу тебя на остановке, договорились?
— Ладно, — согласилась она.
Семен ей и правда нравился — обходительный, о бывшей жене плохо не отзывался. Развелись, по его словам, после многих лет брака, когда дети выросли и разъехались. Причины Людмила выяснять не стала — сама не любит копаться в прошлом.
Но насторожило ее одно. Спросила:
— Семен, а с детьми общаешься? В гости приезжают?
— Нет, — ответил он. — Они на мать сторону стали. Не звонят, не то что в гости заглянуть.
«Как же так? — подумала Людмила. — Какие бы ни были разногласия между супругами, дети отца забывать не должны. Значит, причина серьезная…» Но вслух промолчала.
Встреча
Назначили день. Объяснил, где выходить:
— Остановка у трансформаторной будки. Я там тебя встречу.
— Поняла, — кивнула Людмила. — Надеюсь, не заблужусь.
В автобусе волновалась, но к остановке подъезжала уже спокойно. Вышла — и сразу увидела высокого, представительного мужчину.
— Людмила?
— Она самая, — улыбнулась она.
— А я, стало быть, Семен. Пойдем, — указал он на припаркованный черный внедорожник. — Покажу, как живу.
Приятно удивило, что встретил ее с цветами, да и ждать не пришлось — приехал заранее.
Дом оказался крепкий, двухэтажный. Двор — чистый, ухоженный. Видно — хозяин руки прикладывает. В доме тоже порядок.
«Интересно, — думала Людмила, осматриваясь, — жена ушла, а дом оставила. Почему? Ведь столько труда вложено…»
Семен повел ее на кухню:
— Присаживайся, чай пить будем.
— Помочь? — спросила из вежливости.
— Не-е, я сам, — важно ответил он.
Достал фарфоровые чашки, аккуратно разлил чай, нарезал торт. Угощал с размахом.
— Вина налить? — предложил.
— Нет, спасибо, не пью.
— И правильно, — одобрил Семен. — Я тоже лишь по праздникам.
За чаем разговорились. Людмила похвалила дом.
— Красиво у тебя, Семен. Чувствуется, что хозяин тут не лыком шит.
Испытание
Чай допили. И вдруг Семен заявил:
— А теперь, Людмила, экзамен тебе устрою.
— ???
— Убери со стола, посуду вымой, полы подмети. Потом пойдем в хлев — проверим, как ты корову доишь.
Людмила опешила. Даже если бы он попросил вежливо — она бы и сама помогла. Но ТАК?
Чашки вымыла, стол протерла. Семен стоял над душой, наблюдал.
— Полы мыть не стану, — четко сказала она. — И вообще, странный ты, Семен. Можно было просто попросить: «Помоги по хозяйству». А ты экзамены устраиваешь!
Он попытался свести все к шутке, но настаивал, чтобы корову подоили. Людмила отказалась. Тогда он раскрыл карты:
— Раз уж начистоту — мои условия. Женщина, которая ко мне переедет, должна быть с приданым. Чтобы поровну. Корова, куры, овцы — все вези с собой. Родственникам не отдавай — я сам заберу.
Людмила рассмеялась:
— Ох и жадный же ты, Семен! Я еще ни да ни нет не сказала, а ты уж распоряжаешься! Думаешь, раз приехала — значит, мечтаю к тебе на шею сесть? Да ну тебя! Ни ты мне не нужен, ни твой дом, ни твоя корова!
Схватила сумку, добавила на прощание:
— Не провожай. Сама найду дорогу.
На остановке ее догнала местная бабка, узнала, кто такая, и сходу предупредила:
— К этому Сеньке бабы частенько наезжают. Все ему не угодишь! И жену свою замучил — та с чемоданомЛюдмила, шагая к автобусу, поняла одно: вот оно — истинное счастье — оставаться собой и не поддаваться на глупые провокации.